– Как они вычислили нас? – Я отбила атаку скрытого от глаз неприятеля кончиком катаны, раскидывая по широкой улице щупы поисковых заклятий.
Против нас выставили почти три десятка магов, и, судя по эффективной маскировке, не самых слабых! Вот хмыр! Но как же они нас нашли?
– Поднимите руки и нейтрализуйте щиты! – Громкий голос, усиленный магией, звучал откуда-то сверху. – Приказ гильдии магов, сопротивление бесполезно! Сдавайтесь, и мы вас не тронем!
– Эй, маги, почему вы нападаете на нас? У нас контракт с гильдией! – Попробуем пойти дипломатическим путем, хотя времени на это нет.
– Приказ правления гильдии! Опустите щиты!
Вот хмыр, что за приказы такие?
– Нет времени, уважаемые! Прекратите атаковать, если не хотите разрушить полгорода! – Время, время!
Следующие врата находились в соседнем городе, до которого почти двое суток конного пути, и времени на разборки с магами не было.
Маги, видимо, посчитали наше предложение неприемлемым, поскольку в следующее мгновение в нашу сторону летел рой волшебных снарядов, сверкавших всеми цветами радуги. Я порадовалась, что друзья защищены от влияния стихий, выплетая ответ на атаку врагов. Марко стряхивал с ладоней мелких золотистых светлячков, которые гудящим роем отправились на поиски наших неприятелей, а Раф снова творил что-то такое, чего я не понимала. Что ж, разберемся потом. Я закончила плести заклинание, подсмотренное в Драконьем кодексе, и выпустила его на волю. Стена ближайшего к нам дома треснула, послышались испуганные вскрики, а потом… вся моя разрушительная волшба просто погасла, будто затянутая в нереальный водоворот. Не поняла!
– Лея, у них артефакт, который гасит драконью магию! Будь осторожна, ты их настоящая цель! – Раф запустил в сторону магов очередной шар непонятного назначения.
Ко всему прочему нас начали обстреливать не только магией, но и обычными стрелами.
Сзади вскрикнул Кьен, в плечо которого вонзился один из арбалетных болтов, Лизка успешно отбивала мечом железный дождь, Марко колдовал временную защиту от стрел.
В голове, как всегда вовремя, зазвучал голос Орая Аюма:
– Лея, девочка. После того как ты справишься с последним отражением, тебя будет преследовать вся гильдия, чтобы избавиться от тебя после того, как ты прикончишь матрицу. Не знаю, в какой мир тебя забросит судьба для поиска настоящего Даррена, но времени у тебя будет в обрез. Я рассказал тебе все, что знал, остается только дать тебе ориентиры тех мест, где я побывал, с надеждой на то, что они пригодятся.
Я охнула от боли, когда громадный по объему кусок информации, заготовленный Ораем заранее, раскрылся в моей голове, становясь частью моих воспоминаний. Тысячи миров, в которых доводилось бывать старому прохвосту, миллионы ориентиров, примечательных мест, ярких фрагментов чужого знания.
– Раф, мы должны отступить!
– Еще минутку! – Маг заканчивал плетение последнего шара. – Это на некоторое время задержит их!
И он отпустил на волю светло-синее переплетение волшебных жгутов, которое с каждым сантиметром полета увеличивалось в несколько раз, разделившись на отдельные части, каждая из которых направилась к своей цели. Мы не стали дожидаться окончания действия волшебства и поторопились унести ноги. За спиной слышались крики и сдавленные проклятия.
– Он пустил на нас «объятие бездны»! Помогите!
Я покосилась на бегущего рядом Рафа и сделала еще одну зарубку в памяти. И заметила, что за нами на несколько шагов тянется шлейф магии, сверкающий белизной.
Марко, перехватив мой нахмуренный взгляд, пояснил:
– Это эльфийский эквивалент заклинания, стирающего следы ауры, чтобы они не смогли в ближайшее время вычислить нас.
Улицы, люди и дома мелькали, оставаясь позади, пока мы сбивали с толку погоню. Раф отводил людям глаза, гасил звуки, Лизка тащила за руку раненого мальчишку, и не было даже свободной секунды вытащить из него стрелу. Марко на бегу обезболил рану и как мог зажал сосуды, чтобы Кьен не потерял много крови. Экстремальное лечение на такой скорости я наблюдала первый раз.
Наконец мы попали в бедную часть города, где на улицах было уже не так людно, забежали в какую-то подворотню и остановились, подчиняясь движению моей ладони. Раф тут же накрыл нас полупрозрачным пологом, отсекавшим полностью внешний мир.
– Ребята, у меня есть ориентир на нужные врата. Марко, помоги Кьену, в следующем мире нас тоже может ожидать засада!
Эльф начал молча колдовать над раной, Раф же уточнил, откуда у меня взялись ориентиры.
– Подарок Орая Аюма вовремя получила, хмыр его порви, старого интригана!
– Не ругайся, он все сделал правильно.
– Раф, почему нас уже ждали здесь? – Лизелокки оттерла наконец копоть от огненного заклинания на лезвии своего меча и повторила мой вопрос.
– Я предполагаю, что сработала сигнализация на драконью магию, установленная в каждом филиале МГМ. Именно поэтому маги были в курсе, и как только ты, Лея, ступила на камни мостовой в новом мире, тебе уже подготовили теплую встречу.
– Но как они могли среагировать так быстро? – От врат до улицы, где нас атаковали маги, было от силы пятнадцать минут ходу.
– А почему ты думаешь, что они не получили приказ заранее? Тебя ведь предупреждал Дессанир о том, что хочет помочь.
Вот хмыр! Неужели в каждом мире нас будет ждать ловушка от гильдии? Такими темпами мы точно не успеем, но брать с собой Дессанира с его прихвостнями я ни в коем случае не собиралась.
– Но ты и сам пользуешься драконьими заклинаниями! – Я наблюдала, как под чуткими пальцами эльфа затягивается рана на теле Кьена, оставалось только наложить тугую повязку, и через несколько дней все заживет. Если только Паутина не перестанет существовать. М-да…
– Я стираю следы своей волшбы – привычка, выработанная столетиями. Но не расстраивайся, тебе бы это не помогло. – Раф улыбнулся моему кислому виду. – За тобой тянется такой яркий шлейф драконьих чар, что даже остатки обычной магии в твоем исполнении рассасываются сами собой. А шлейф ничем не затрешь.
– Мы готовы! – Кьен и Марко поднялись с коленей, выжидающе глядя на меня.
– Друзья, будьте готовы к тому, что нас могут ждать у врат как здесь, так и в новом мире!
Все кивнули, после чего наша ощетинившаяся оружием и магией группа переместилась к вратам. Вроде бы все тихо, но неприятные ощущения все равно не оставляли в покое. Мы бегом расплатились за проход и настороженно ступили в новый мир. Тоже тихо, те же предчувствия.
В этом мире бывала Лизка. Она сообщила, что мы попали сюда из врат на севере, которые, к сожалению, нам не подходили. Зато я выудила из предоставленных щедрой подругой воспоминаний ориентиры столицы мира, откуда можно было попасть в нужное нам место. Впереди было еще шесть миров и три дня, чтобы все успеть.
На выходе в очередной мир нас ждала небольшая армия, так что не успели мы отойти от укрепленных и защищенных врат, как по нам начали стрелять всем, на что у противника хватало фантазии, включая дротики, копья и стрелы. Я разозлилась и отправила навстречу солдатам волну чистого огня, которую снова поглотили чужие артефакты. Я зарычала, Раф спустил на врагов свой очередной подпольный шедевр магического искусства, не давая врагам порадоваться своим успехам. Эльф, скрипя зубами, поддерживал вокруг нас защиту от стрел, но некоторые шальные снаряды уже умудрялись пробивать щит.
Кьен морщился, вынужденный двигаться быстро, задевая больное плечо, Лизка тихонько материлась, наблюдая за приближающимся войском. Впятером мы не выдержим против нескольких сотен солдат и двух десятков магов, наши щиты уже скрипели под воздействием чужой магии.
– Ребята, последнее средство! Держитесь за меня, не вздумайте отпускать! – На моих плечах сомкнулись руки друзей, сама я ухватила за шиворот Марко, занятого поддержанием защиты, чтобы дать нам спокойно убраться отсюда.
Я раздавила в ладони один из последних в моем арсенале кристаллов с ненаправленными телепортами, и нас понесло по серому туннелю, швыряя о несуществующие острые углы и препятствия. Во все горло вопила Лиза, ругаясь настолько заковыристо, что я аж заслушалась, на мгновение забыв обо всем остальном. Кричал рядом Кьен, что-то рычал Раф, даже непробиваемый Марко шипел сквозь зубы.
