— Держи, — бросила она мне появившийся из воздуха пространственный браслет. — Там твои кольца лежат. Они пустые. Кому захочешь дать, пусть прольёт каплю своей крови.

— Понял, — сказал я и нацепил себе его на руку. Непривычно, успел отвыкнуть за полгода от него, но это так, мелочи.

— Так, с твоей наградой разобрались. Пока ты свою силу не пробудишь, ничего другое тебе особо не поможет на твоём этапе сил. Теперь подарки для твоих компаньонов.

На этом моменте я немного подзавис. Вот уж не ожидал подобной щедрости.

— А стоило. Ты одной своей силой всё вытягивать не сможешь, сам же понимаешь. Нужны сторонние люди, которые будут облегчать тебе жизнь. Ты ведь не сможешь находиться сразу в десяти местах. Ну если только не выучишь одно заклинание, которое по сути тот же костыль… Про последнее забудь, оно тебе не надо.

— Как скажете, наставница.

— И так, продолжим. Прежде чем ты начнёшь строить удивлённое лицо — кровь многих из великих древних родов дожила до наших дней. В свою очередь я имею многотысячелетний опыт её распознания.

— А как с помощью крови можно понять родословную? — не мог не поинтересоваться я, уж больно странно звучал вопрос.

— Под кровью и подразумевается родословная. Обычно чтобы понять, нужен образец ДНК. Я в свою очередь даже через память могу почувствовать, к какому роду кто принадлежал. В свою очередь родословная, она как вино. У каждой есть свои нотки, которые можно почувствовать лишь принюхавшись или чуть пригубив.

— Ну так хотя бы понятнее стало, — кивнул я, намекая, что готов продолжить слушать.

— Вот и отлично. Потому что твой друг Алан связан с кланом Ледяного Феникса. Название тебе мало что скажет, но когда-то в их роду рождались сильнейшие маги льда. Из-за этого он также частично связан с нынешним Императорским родом вашей страны.

Что ж… Видимо сейчас начнётся день откровений.

Алан и Императорская семья… вот тебе и сюрпризы от жизни.

— Давай на всякий уточню. Выходит, что Алан принадлежит не конкретно роду Рарэ, которая сейчас правит Империей, а её ответвлению? Или как оно должно работать? — решил уточнить я, ибо это генеалогическое древо всё равно вызывало вопросы.

— Вот смотри: изначально Империей Вальмонд правил один Вальмонд Робеда. Но поскольку он был бесплоден и у него не осталось после себя детей, он взял преемника из рода Рарэ. Уже в своё правление, первый император рода Рарэ взял в жены наследницу клана из Ледяного Феникса. Не слишком сложно объясняю? — уточнила она.

— Всё хорошо, продолжай, — кивнул я, пусть даже и полученной информации хватало, чтобы сделать выводы.

Но всегда лучше дослушать до конца, когда идёт такая деликатная тема. Если вдруг обнаружится, что Алан может претендовать на Императорский трон, то… То это мало чем хорошим обернётся.

И как же хорошо, когда твои мысли не читают. Наставница при желании конечно могла, но не делала, за что ей спасибо.

— Так вот. Так получилось, что от этих двух кланов и пошёл текущий Императорский род. В ходе смешения кровей и родословных появилась мутация, где мужчины рождаются с талантом к огню, а девушки ко льду.

— Тогда как у Алана есть талант к магии льда? Может, я что-то о нём не знаю и он?..

— Нет, по всем половым признакам он точно мужчина. Просто в нём не течёт кровь рода Рарэ. Из-за этого он никак не будет иметь права на престол, но всё равно будет связан с императорской семьёй, как очень дальний родственник.

— Тем лучше для него и меня. Не хватало ещё раньше времени вступать в конфликт с императором и другими кланами, если эта информация где-нибудь бы всплыла, — спокойно ответил я, хотя от одной мысли об Императоре у меня разгоралась ненависть в сердце.

— Не уверена, что кто-то из ныне живущих людей сможет вычислить его древнюю родословную, — чуть призадумавшись, сказала она и добавила: — В общем, если не усложнять, из него получится крайне сильный маг льда и ценный союзник. Если ещё сможешь научить его стать твоим вторым заместителем…

Тут я был вынужден перебить наставницу.

— Вы же знаете, он терпеть не может три вещи: когда роль лидера или хотя бы часть обязанностей перепадает на него, считая, что исполнитель из него куда как лучше, и всё что связано с числами и дипломатией. Поэтому у меня есть Мит.

— Тоже хороший выбор, не спорю. Но человеку свойственно иногда меняться. Попробуй ему дать побыть в шкуре лидера. Не спрашивай мнения. Может поначалу обозлится, но потом будет благодарен. Говорю по личному опыту.

— Приму к сведению, — поклонился я.

— В таком случае, передаешь ему эту морозную эссенцию. Он ещё больше породнится со льдом, как и ты с огнём. Первые пару месяцев будет непривычно холодно. Пусть терпит. Держи, — она протянула мне большую склянку с каким-то сине-морозным зельем.

Я спрятал зелье в пространственное кольцо и продолжил слушать наставницу.

— Так, с одним разобрались. Хендрику ничего из имеющегося у меня не нужно. Остаются Курт, его дочь Лилит, Мит и “Лис”, — говоря про последнего, она показала пальцами кавычки.

К чему бы это?

— А что с последним не так? И да, мы хоть сейчас и союзники, и я не припомню случаев, чтобы тёмные так просто предавали союз, но всё же. Не слишком много чести ему будет?

Как минимум Лис показался мне скользким типом, который конечно свою выгоду не упустит. И конечно же он будет действовать прежде всего во благо своей организации. Это очень сильно напрягало в нашем с ним сотрудничестве.

— Раз начал, то с него и начнём. Он из того же рода, что и Вальмонд. Такой же “волк”. Родословная у него сильная, и сохранилась до сих пор. Судя по тому, что он сидит в Адвере, “стая” выгнала его за какой-то поступок. Возможно он начал бухтеть против нынешнего уклада тёмных. Этого я не знаю.

— Думаешь, смогу переманить его на свою сторону? — снова пытался уловить ход её мыслей.

— Не туда думаешь. Думай о том, чтобы переманить всех тёмных на свою сторону. Твой "Лис" принадлежит роду, который больше всего предан той, кого называют “Матерь Тьмы”. Следовательно, за ним пойдут многие. И он понимает, что грядёт время перемен.

— Армия тёмных… Что ж, для войны с Императором и другими кланами самое оно. Даже ума не приложу, где взять другую подобного рода силу, способную хоть немного да тягаться с Великой пятеркой.

— Пока об этом тебе думать рановато, но как инвестиция в будущее, “Лис” станет полезной шахматной фигурой и раскроет свою личность. Но не забывай про осторожность с ним. Он может делать вид, что попался на крючок, и даже мыслить в схожем ключе, чтобы окончательно запутать человека, но это до того момента, пока не захлопнется капкан.

— Хорошо. Учту на будущее, — кивнув, спокойно ответил я.

То что с ним нужно быть осторожнее, это я и до этого понимал. С новой информацией ещё больше буду держать ухо востро.

— В общем, о твоём будущем дружке ещё очень долго можно говорить, но так нам времени не хватит. Для него я припасла пилюлю “багровой слезы”. Когда дашь ему, аккуратно намекни, что знаешь про сдерживающую его силу печать, и скажи, что эта пилюля её разрушит. И скажи, что тот кто её дал, запретил разглашать об этом информацию. Принимать её или нет будет выбор за ним, — сказала она и бросила ко мне небольшую шкатулочку.

Я не стал её открывать и сразу закинул в пространственный браслет.

— Ладно, с остальными затягивать не буду, там не так интересно. У Курта талант к магии света. Есть своя древняя родословная, но она не такая интересная для истории. Затем его дочка. У неё талант сразу к магии огня и воздуха. Хорошая комбинация, и потенциал для развития есть. Мит не маг, но защита ему понадобится. Так что держи всё это.

Мне в руки полетел сначала золотой шарик, который оказался пилюлей, за ним склянка с мутной жидкостью, и под конец амулет.

— Пилюля откроет талант к свету. Склянка поможет гармонии двух стихий. Амулет будет защищать от повреждений. Главное время от времени запитывать. На несколько ударов хватит. Самому не рекомендую использовать.