Ящик Пандоры! Обожал такие открывать в детстве, когда тратил целые дни за игрой в третьих «Героев». Как мило, что в этом мире Система назвала целый артефакт таким же образом. Может, создатели игры что-то знали, а кто-то из них вообще участвовал в этом безумном турнире цивилизаций?

— Давайте взглянем на эту красоту… — произнёс я, приседая у ящика и опуская к нему свои руки.

Ящик Пандоры выглядел как обычный короб. Разве что украшен мистическими символами.

Я нащупал крышку и приподнял её. Ничего? Пусто?..

Спустя пару секунд ящик превратился в световую гранату. Я прикрыл глаза и, кривя лицо, отошёл в сторону.

Привык я к свету через несколько секунд и увидел, что преподнесла мне загадочная Пандора…

Ящик был полон золотых монет. Заняли две трети, блестели на солнце. Среди монет заметил кристаллы маны в серебряной окантовке. Словно заготовки под амулеты, что всегда под рукой и готовы магу помочь восстановить ману. Насчитал не меньше десяти штук только на поверхности.

А в самом центре, возвышаясь над золотом, словно монеты служили не более чем подушкой, лежало яйцо. Ну, как яйцо… Из такого омлет точно не сделаешь.

Во-первых, оно было огромным, размером с Морковку — сантиметров шестьдесят или даже больше. Во-вторых, оно было похоже на бриллиантовое. Кристаллическая структура, чешуйчатая поверхность. Ещё и сияло изнутри мягким голубоватым светом.

— Что это? — прошептала Миори.

Я не ответил, потому как и сам не знал. Протянул руку, коснулся яйца, надеясь считать информацию. Но ещё до уведомления понял, что оно очень тёплое. Живое!

А затем и на текст уведомления обратил внимание…

[Обнаружено: Яйцо легендарного питомца.]

Яйцо легендарного питомца

Качество: Легендарное

Состояние: На грани гибели

Описание: Яйцо неизвестного зверя, спасённое от Владыки Бездны. Чудом попало в руки смертного. Находится на грани затухания, но ещё можно исправить ситуацию.

Требуется:

1. Кровавая привязка — окропить яйцо кровью будущего владельца

2. Жертва — принести в дар золото или магический предмет, принадлежащий владельцу

Внимание: Вид питомца неизвестен. Проявится только после вылупления

Я перечитал описание. Потом ещё раз…

Дионис меня набухай, да это же что-то запредельное!

Питомец с кровавой привязкой обязан быть боевым, сильным, могущественным! Кто я такой, чтобы не воспользоваться этой возможностью⁈ Иметь такого — это огромное преимущество. Такие существа обладают невероятной силой, скоростью и способностями. Зря я, что ли, в игры играл целый год⁈

Но кто именно оттуда вылупится?.. Дракон? Грифон? Единорог? Кто-то ещё?

— Вождь, на ужин яичница? — спросил Эйнштейн, активно потирая ладони.

— Я те дам яичницу! — злобно зыркнул я на него. — Это слишком ценная награда! Живое существо, способное на великие чудеса, когда появится на свет. Дар богов! Понял?

Нужно сделать привязку, пока оно не погибло. Я вытащил нож, провёл лезвием по ладони. Неглубокий порез, достаточный для того, чтобы выступила кровь. Протянул руку к яйцу и позволил каплям упасть на кристаллическую поверхность.

Кровь коснулась будущего питомца и моментально впиталась. Яйцо вспыхнуло ярче, запульсировало чаще.

[Привязка установлена.]

[Владелец: Краснов Дмитрий Алексеевич.]

Первый этап пройден. Теперь жертва…

Я наклонился к ящику, зачерпнул пригоршню золотых монет. Поднёс к яйцу, но ничего не произошло. Оно не реагировало, а деньги как лежали в моей руке, так и оставались. Ни на баланс не зачислялись, ни яйцом не принимались. Я делаю что-то не так?

Я нахмурился. Попробовал ещё раз, положил монеты прямо на яйцо, и они скатились.

[Ошибка. Это не ваше золото. В нём нет вашей энергии.]

Я выругался про себя. Крохоборы! У меня и так ничего своего не осталось, практически!

Попробовал с кристаллом маны. Взял один из серебряных, протянул к яйцу.

[Ошибка. Это не ваш артефакт. В нём нет вашей энергии.]

Та же проблема…

Я выпрямился, посмотрел на свои пустые руки. У меня нет своего золота. Всё потратил на торговца. Артефактов тоже практически не осталось. «Живую воду» отдавать не хочу, пока не узнаю, что это. «Аврору» тоже. Кольца нужны мне самому.

Что у меня вообще есть своего? Вспомнил про добычу из подземелья.

— Миори, — позвал я. — Принеси один из наших кристаллов маны. Тот, что в сундуке лежит.

Она кивнула, побежала в дом. Вернулась через минуту, держа в руках небольшой голубой кристалл.

Я взял его, протянул к яйцу, и мне чуть руку не оторвало от втягивающейся энергии. Магия, едрить её налево! Страшная и опасная! Уже хочу себе этого питомца, если он в состоянии яйца такое выделывает! Что будет, когда он разовьётся и родится?

Яйцо вспыхнуло ещё ярче, отзываясь на мою жертву.

[Привязка завершена успешно!]

[Питомец пробуждается!]

Яйцо затряслось, запульсировало быстрее, накрывая меня вспышками. Свет внутри заплясал, закружился. Стали видны какие-то тени. Но ненадолго…

Резко всё потухло, и перед глазами появилось новое, крайне странное и пугающее сообщение:

[ВНИМАНИЕ! Яйцо испытывает критический голод после пробуждения!]

Что сделает голодное яйцо с несметными богатствами? Конечно же, сожрёт их магическим образом, обрекая меня и моё поселение на нищету!

Золотые монеты в ящике дёрнулись, зазвенели и стали всасываться в яйцо, превращаясь в светящуюся пыль. То же самое случилось и с кристаллами маны…

— Что происходит⁈ — закричала Миори.

— Ограбление века… — с грустью ответил я, сгребая оставшиеся монеты и наблюдая, как они всё равно исчезают и всасываются легендарно жадным подарком судьбы.

От моего энтузиазма осталась в лучшем случае половина…

Наконец, яйцо успокоилось… Ага, как только всё, что лежало в ящике Пандоры, исчезло в бездонной утробе этого проглота! Ну, хоть само яйцо довольно светится…

[Яйцо неизвестного легендарного питомца получило достаточно энергии для пробуждения.]

[Состояние: Сытость 100%. Начато развитие эмбриона. Внимание! Дальнейшая судьба питомца в ваших руках! Не забывайте своевременно его подкармливать!]

[Обратите внимание! Яйцо использовало подаренную вами энергию для пробуждения и поглощения свободных ресурсов;

Ожидаемое время до вылупления: 500 часов;

Сытость должна оставаться выше 50% для нормального развития;

Если сытость упадёт ниже 50%, время начнёт увеличиваться;

Если время превысит 1000 часов, питомец погибнет.

Особенности кормления: Подходят системные золотые монеты, выплавленное золото, золотые самородки или магические артефакты.

Скорость потребления: 1% сытости в час.

Рекомендуется 1 золотая монета в час для поддержания сытости.]

Я стоял, глядя на пустой ящик и довольное, сытое яйцо.

Пятьсот часов. Пятьсот золотых монет! Или артефакты! Про золотые самородки я и вовсе молчу. А у меня ноль целых хрен десятых! Торговца ждать и ждать ещё. Если за двое суток с мелочью не найду золото или магическую добычу, прогресс обратится вспять. Это же жесть какая-то! Издевательство!

— Блин… — тихо произнёс я.

— Что такое? — встревоженно спросила Тали, озираясь в поисках врагов.

— Мало мне было племени проглотов, что плодятся, как кролики… Мы им-то еду находить не успеваем, — начал я медленно, чувствуя, как внутри нарастает разочарование. — Так теперь ещё один легендарный проглот появился… Который жрёт ЗОЛОТО, БЛИН!

— Сколько ему нужно, господин? — осторожно уточнила Миори.