Арес хорошо запомнил сказанные, ему, тогда, шестилетнему ребёнку, прощальные слова отца. Но великий Джорук, был не просто его отцом. Он был королём оборотнем! Правителем страшного и ужасного Темнийского королевства. Чьими подданными были безжалостные расы монстров, признающими над собой только власть более сильного и опасного хищника. И Джорук прекрасно справлялся с ролью правителя. Именно, поэтому он был строг и сдержан в проявлении каких-либо чувств, к своему единственному наследнику. Ведь по-другому ему было никак не вырастить из сына сильного и безжалостного будущего правителя.

По законам Темнийского королевства, любой мог попытаться стать королём. Бросив вызов, правящему монарху. Поединок насмерть решал, кому править и стать королём, а кому стать пищей для голодных обитателей окрестных лесов.

Хоть, как это и не странно было для Темнийского королевства, но Берсеки, род Джорука, правил уже несколько тысячелетий. С тех самых давних пор, как первый их могучий предок, своей силой, злобой, отвагой и воинским умением завоевал этот трон.

Не проходило и года, чтобы кто-то не бросал вызов занимавшему трон королю оборотню, очередному наследнику могучего рода Берсеков, чистокровных, первых оборотней. Причём вызов бросали настолько ужасные, свирепые и сильные монстры, что, только один вид этих тварей мог заставить дрожать от страха самого сильного и бесстрашного воина.

Но восседавший на троне очередной король оборотень из рода Берсеков, уничтожал любого своего противника.

За годы своего правления Джорук лично убил тридцать два, рискнувших бросить ему вызов монстра. Так что сидел он на своём троне крепко и уверенно, готовый в любой момент силой подтвердить своё право править монстрами Темнийского королевства.

Но количество недовольных монстров в Темнийском королевстве возросло, когда их король заключил мирное соглашение с другими королевствами континента.

Одним из главных условий при создании Союза Объединённых королевств, было отдать наследников престолов на обучение в школы Боевого Совершенства. Общее обучение боевым искусствам, должно было сдружить и сплотить будущих правителей шести королевств.

Нехотя, Джоруку пришлось согласиться с таким условием. И он отдал своего единственного сына и наследника на обучение в монастырь Стихий. Но сделал это с одним условием. И условие это заключалось в том, что по истечению трёх лет обучения в школе Боевого Совершенства, Аресу будет устроена проверка. Если принц пройдёт эту проверку, докажет и покажет, что он и в самом деле становиться сильным, ловким, умным и умелым воином, тогда он продолжит своё обучение в школе Боевого Совершенства. Ну, а если же нет…

Джорук сразу же заберёт сына назад в своё королевство, где тот и продолжит своё воинское обучение.

Ещё, почти два года назад, когда стало известно о нападении армии горгов на монастырь Стихий, и о том, что его сын при этом пострадал, Джорук порывался забрать своего наследника обратно домой в Темнийское королевство. Но каким-то чудом… ну, или неизвестно как, Совету Волшебников удалось убедить короля оборотня не делать этого и потерпеть до назначенного для испытания времени.

Джорук снова ждал и терпел, пока не получил известие о том, что его сын смог убить невероятно огромного гурлона. Этого было достаточно, чтобы не ждать больше, до договорённых трёх лет, и устроить проверку на несколько месяцев раньше. Ведь если Арес смог уже убить одного из самых страшных и опасных хищников Атлантиды, значит, он был уже готов показать, чему его успели научить в монастыре Стихий.

Так что проверка короля оборотня прибывала в монастырь Стихий на два месяца раньше установленного срока. Уж слишком жёстко и непреклонно настаивал на этом Джорук, и отказать ему не смогли. Да и два месяца, остававшиеся до конца изначально назначенного срока, вряд ли сыграли бы уже какую-то роль на результате предстоящей проверки Ареса.

Про приезд проверки Великий Мастер Стихий знал ещё за месяц до её прибытия, но, никому об этом в монастыре не сказал. Не сказал по причине ненужного беспокойства, как наставников, отвечающих за результат и эффективность их обучения. Так и по причине нежелательных переживаний и тревог Ареса.

Сыну короля оборотня необходимо было спокойно продолжать свои тренировки. Лишнее волнение могло вызвать дисгармонию его внутреннего мира и души. Из-за ненужных мыслей он мог начать совершать ошибки, и это застопорило бы его развитие в боевых искусствах.

Даже своему помощнику, второму после него по рангу и значимости в монастыре Стихий наставнику Боя, Великий Мастер Стихий сказал о приезде проверки только за три дня до её прибытия. Попросив при этом не разговаривать про это с Аресом до последнего дня.

Так что все эти три дня Юпериус даже и не догадывался, что сын короля оборотня, находился в полном неведении и визите проверяющих его отца. И как оказалось, он первым сейчас принёс ему эту новость.

— И что теперь? — Арес хотел знать, что его ждёт и к чему стоит готовиться.

Всё это не прочь был бы знать и сам наставник Боя. Но своему лучшему ученику, он дал единственный дельный совет. Совет, которому он следовал бы и сам, окажись в такой ситуации.

— А теперь, ты идёшь в столовую и ешь. И постарайся ничем лишним не забивать себе голову. Особенно волнениями и тревогами. Забудь про проверку, забудь про всё то, что может расшатать спокойствие и гармонию твоего внутреннего мира. Продолжай вести себя так же спокойно и уверенно, как вёл себя всё время своего обучения. Как вёл себя, когда мы сражались с Несакрушимыми. И как вёл себя возле Священных Водопадов во время нападения гурлона.

Выслушав наставления уважаемого им наставника Боя, сын короля оборотня довольно улыбнулся.

— Ну, это я могу. — Но, тут, про кое-что, вспомнив, а верней про кое-кого, он поинтересовался. — А кроме меня из моей группы, кто-то ещё знает про приезд проверки, и про то, что если я не пройду эту проверку, меня заберут из монастыря?

— Нет. Никто из твоих друзей про проверку не знает. И лучше, пока им про это не говорить.

— Не говорить? — Аресу была не понятна такая секретность. Как можно было не сказать Магниусу, Пикролию, Бивальфу и Зевиусу, его лучшим друзьям, о том, что есть вероятность того, что ему придётся прекратить обучение в монастыре. Уехать обратно в Темнийское королевство, и возможно, больше с ними никогда не увидеться. — Они ведь мои лучшие друзья, и должны знать, что я могу покинуть их.

— Вот именно поэтому, никто из них и не должен этого знать. — Юпериус всё прекрасно понимал, но был непреклонен. — Как ты думаешь, что они сделают, когда узнают о том, что возможно от их действий во время проверки, будет зависеть, продолжишь ты своё обучение в монастыре, или нет?

Арес молчал, так как прекрасно знал ответ. Его друзья сделают всё, чтобы помочь ему остаться.

— Молчишь, так как понимаешь, что они сделают всё, чтобы помочь тебе пройти проверку. — Словно прочитав мысли мальчишки, озвучил их вслух наставник Боя. — И это всё подразумевает не просто помощь, а настоящие поддавки. И ты думаешь, проверяющие твоего отца этого не заметят?

— Они заметят всё. — Уверенно кивнул головой Арес. — От проверок моего отца, вообще ничего и никогда невозможно утаить.

— Вот видишь. Ты это знаешь и понимаешь. А ведь не стоит забывать, что на кону стоит ещё и репутация монастыря Стихий. Репутация, которого и без того сильно подорвана после нападения армии горгов.

— Никто из моих друзей не узнает, что меня ожидает, в случаи не прохождения проверки. — Взгляд Ареса был не по-детски взрослым и серьёзным, когда он давал своё обещание наставнику Боя. — Моя судьба будет зависеть только от меня. От моих умений, знаний и моего владения боевыми искусствами.

Одобрительная улыбка наставника Боя была для Ареса самой лучшей наградой. Ведь всегда серьёзный и редко проявляющий чувства Юпериус, очень редко показывал кому-то из своих учеников, насколько он ими горд. Единственно, что от него можно было дождаться, так это недовольное замечание по поводу каких-либо совершённых ошибок во время проводимых им тренировок, да неизменных ударов его посоха.