Только как это сделать? Ни сил, ни энергии у него не оставалось. Да он посох-то держал в руках чисто силой духа. Впрочем, как и стоял на ногах за счёт силы духа.

Но мальчишка знал одно, наверняка. А именно то, что сдаваться на милость судьбы и опускать руки он не собирался. Даже если он не сможет наносить удары посохом, то будет просто дуть на листья. Ведь дышать-то он ещё мог. А значит и мог сражаться.

Сразу три листа, сорвавшись с ветки, понеслись стремительно в Ареса. Буквально силой мысли, ярости и духа, сын короля оборотня заставил своё тело двигаться.

За какой-то краткий миг, слившись в одном расплывчатом движении, посох успел, буквально одновременно ударить сразу по трём листам. По листам, которые неслись к юному ученику на приличном расстоянии друг от друга. Так что одним единственным ударом по ним никак не возможно было бы попасть.

— Молодец! — Теперь было видно, что наставник Боя был доволен.

Даже младший волшебник подвинулся поближе, чтобы ничего не пропустить. Внутренним зрением он внимательно следил за происходящим. И в действиях Ареса им не было замечено ни одного энергетического выброса. Да и откуда было взяться этому выбросу энергии, если этой самой энергии вообще, сейчас не наблюдалось в теле сына короля оборотня.

Сам того не понимая, этот мальчишка начинал укреплять свой дух. Черпая энергию и силу для своих ударов не из Ядра, и не из своего тела. А из своего всё больше и больше крепчающего духа.

Быстро взглянув на Ютиаса, и убедившись, что тот был наготове, готовый в любой момент прийти Аресу на помощь, Юпериус стал посылать в своего ученика лист за листом.

С ужасом младший волшебник видел, как с каждым новым наносимым ударом посоха, жизнь всё больше и больше покидала Ареса. Но при этом креп его дух.

Когда мальчишка упал на одно колено, он уже хотел вмешаться, но брошенный на него, чуть ли не угрожающий взгляд друга, не дал ему этого сделать.

Устало выдохнув, словно испустив последний вздох, Арес беспомощно прислонился спиной к оказавшемуся позади него дереву. Которое и не дало ему упасть.

Удивительно. Но он как-то всё это время умудрялся вести подсчёт сбиваемым им листьям.

Оставалось всего пять листов. И даже если он умрёт, то всё равно перед этим собьёт эти оставшиеся пять несчастных листов.

А ведь ощущения у него сейчас были именно такие, как будто он умирал. Как умирают дожившие до глубокой старости люди, исчерпавшие все свои жизненные запасы физических сил и энергий.

— «Но он не умрёт!» — Только и крутились дикие мысли в голове Ареса. — «Не умрёт, пока не собьёт все эти листья!»

Вместе с этими мыслями. С этим несокрушимым, желанием. Креп его Дух. Именно крепость и сила этого духа и давали сейчас ему силы и энергию наносить удары. И именно благодаря Крепости Духа, он был ещё жив. Жив, чтобы продолжать сражаться. Жив, чтобы довести до победного конца тренировку.

Жив, чтобы пройти испытание Крепости Духа.

— Быстрей! Дай ему свои пилюли! — Бросившись к безжизненно распластавшемуся под деревом Аресу, закричал Ютиасу наставник Боя.

Как только последний, двести девятый лист, сбитый ударом посоха Ареса, упал на землю, мальчишка последовал вслед за побеждённым им листом. Теперь он, без каких либо признаков жизни, лежавший на земле рядом с побеждёнными им листами, обладал Крепостью Духа. И именно эта Крепость Духа ещё держала в его теле слабую, но жизнь.

Даже, несмотря на то, что как только испытание закончилось, Ютиас распечатал Ядро Ареса, тот просто физически не мог им начать пользоваться. Оказавшись возле мальчишки, младший волшебник сразу же влил в его рот эликсир из заранее приготовленного флакончика.

Спустя три секунды, сын короля оборотня начал дышать. А ещё через две секунды, внезапно сев, истошно закашлялся. Ведь эликсир, которым помогли ему вернуться к жизни, нестерпимо жёг его горло и желудок.

— Поздравляю. Ты прошёл испытание Крепость Духа.

Услышав, что сказал наставник Боя, Арес удивлённо посмотрел на своего экзаменатора.

— Разве это была не обычная тренировка?

Младший волшебник и Юпериус, посмотрев друг на друга, облегчённо усмехнулись. Арес выжил и прошёл испытание. Так что теперь можно было и расслабиться.

— И что это ещё за испытание Крепости Духа? — Теперь Ареса заинтересовало, через какое такое испытание он только что прошёл. А верней ради чего, он только что так страдал.

— Сейчас тебе необходимо поспать. — Младший волшебник указал сыну короля оборотня на того спальное место. В разложенном на земле плаще, так и оставалась оставленная ударом шеста вмятина. — А когда проснёшься, мы тебе всё и объясним.

Чувствуя неимоверную усталость, Арес без каких либо возражений занял место на своём плаще. Не прошло и пяти секунд, как он уже погрузился в глубокий, восстановительный сон.

В этот раз Ареса разбудил запах свежее приготовленной еды. Буквально ударив своими будоражившими все чувства ароматами в нос, этот запах заставил мальчишку просыпаясь облизнуться.

Открыв глаза, сын короля оборотня увидел стоявшего над ним наставника Боя.

Неужели время повернулось вспять и всё повторялось?

Но слава богам, на этот раз в руках наставника Боя был не посох, а всего лишь тарелка с парующей, невероятно пахнувшей едой.

— Невероятно! — Донёсся от костра поражённый голос младшего волшебника. — Ты оказался прав Юпериус. Его разбудил запах еды, даже на расстояние в несколько метров!

Протянув тарелку с едой Аресу, наставник Боя довольно подмигнул ему. Было, похоже, что у него было хорошее настроение.

Только вот почему?

— В следующий раз я не буду с тобой спорить. — Стал всё прояснять младший волшебник. Немного обиженно, он недовольно посмотрел на продолжавшего, подозрительно улыбаться друга. — Ты ведь наверняка за эти три года успел хорошо изучить повадки Ареса. Но спор есть спор. И ты выиграл. Так что у тебя есть ещё дополнительных два час для тренировки Ареса.

Теперь-то всё стало ясно. Эти два великих, сильных и могущественных мастера боевых искусств, словно малые дети, поспорили между собой! Поспорили на него — на Ареса! А если быть точным, то, на то — разбудит его запах приготовленной еды, или нет?

И теперь, было неизвестно, хорошо ли было то, что спор выиграл наставник Боя? Ведь вместе со спором он выиграл и, два дополнительных часа на тренировку с его скромной девятилетней персоной. Или уж лучше бы выиграл младший волшебник?

Но, похоже, от него самого, уже ничего не зависело. Он и так уже сделал, что смог. А верней это сделало его звериное обоняние.

Главное, чтобы теперь в течении этим двух дополнительных тренировочный часов с наставником Боя, не повторился весь тот утренний ужас, который ему пришлось пережить. И именно пережить! Ведь у Ареса, почему-то осталось такое неприятное послевкусие после той тренировки…

Как будто он побывал буквально на самом пороге смерти.

— Ешь. — Наставник Боя не хотел попусту терять ни одной имевшейся в их распоряжение минуты. — Если не хочешь это делать во время тренировки.

Поняв, что наставник не шутит, и запросто может начал тренировку прямо во время еды, Арес стал быстро поглощать пищу.

Сейчас он, как никогда походил на маленького голодного волчонка. Почти не разжёвывая, жадно глотавшего, судя по дурманящих воображение запахам, вкусную еду.

Только в своей спешке, Арес не замечал ни вкуса еды, ни то, что она была очень горячей.

— Ну, ты и изверг! — Не удержался от упрёка другу младший волшебник. — Дал бы мальчишке нормально прожевать еду.

— Хоро… — Юпериус так и не договорил, поражённо уставившись на пустую тарелку в руках Ареса. А он ведь буквально на пару секунд отвернулся до Ютиаса.

Не удержавшись, Арес громко и довольно отрыгнул. Теперь он был сыт. Благодаря настойке младшего волшебника, хорошо отдохнувший и выспавшийся.