Но опередить кузину, ему не удалось.

— Вряд ли на одном уровне. — Прежде чем Бивальф успел открыть рот, усмехнулась коварная девчонка. — Ты ведь слышал папа, как Арес уверенно заявил, что сначала он победит Бивальфа, а затем разберётся с Кербером.

От такой услышанной трактовки недавних слов Ареса, Бивальф недовольно зашипев, гневно покосился на друга. Стало ясно, что поединок между ними будет ещё тот.

Ехида же решила не останавливаться на достигнутом, и продолжила бить по самолюбию и гордости сына короля Южанских островов. Приступив теперь за психологическую обработку кузена.

— Зря ты Арес не дал Бивальфу возможности сразиться с настоящим бойцом. Теперь ему только и останется, что гордиться победой над тобой. Хотя…

— Что, хотя? — Не удержался от вопроса Бивальф, не в силах оторвать восторженного влюблённого взгляда от юной интриганки. Похоже, он вообще не понимал, что происходило, и как им манипулировали.

— Да, ничего. — Хитро улыбнулась ему Ехида. — Победи, и узнаешь.

И после этих слов, никто уже не сомневался в том, что рыжеволосый ученик монастыря Стихий любой ценной будет пытаться победить.

Но для гостей его победа была не очень-то и важна. Главное, чтобы он смог хорошо вымотать Ареса. А уж Кербер всё и закончит. И тогда они получат то, зачем и приехали в монастырь Стихий.

Всё происходящее казалось сыну короля оборотня очень и очень странным. Бивальф был сам на себя не похож. За почти три года дружбы с этим сильным волевым рыжеволосым мальчишкой, Арес ни разу не замечал за тем податливости чужому влияния. Да сын короля Южанских островов сам всегда был тем, кто вёл за собой. Ну, или во всяком случаи, принимал свои решения, независимо от мнения и влияния на него окружающих.

А сейчас он буквально потерял свою волю, и свой волевой стержень. Впрочем, похоже, как и разум. Ведь любой разумный человек сразу бы увидел, как им пытаются манипулировать.

Что-то всё-таки во всём этом было не то? Только вот что? Этого Арес понять никак не мог. Пока его взгляд снова не упал на советника Орфа. На мастера Животных!

Какое-то чувство, а может быть возникшая в голове догадка, заставило сына короля оборотня ещё раз посмотреть на советника внутренним зрением. И то, что он увидел, вынудило его непроизвольно остановиться.

Акхалы был рад! И если бы у него были сейчас свои собственные руки, то он бы их довольно потёр. Наконец-то, его сосуд его услышал! А ведь он ему кричал об этом с того самого момента, как советник Орф появился на корабельном трапе вместе со своими питомцами.

Как вообще Арес мог сам этого сразу не заметить, или хотя бы, не догадаться до этого?!

Похоже, с повреждением Руны Восприимчивости, повредились и мозги его сосуда. Ну, нельзя же быть таким невнимательным! В таком ужасном, полном смертельных опасностей и коварных врагов мире, нельзя было быть невнимательным. Даже если ты достиг невероятных вершин в боевых искусствах, но при этом остался невнимательным, долго тебе не прожить на Атлантиде.

То, что советник Орф был мастером Животных, Арес прекрасно знал. Как знал и о том, на что способен мастер Животных. О его контроле над животными. Про его способность забирать, ну или заимствовать силу и энергию животного. Про всё это сын короля оборотня знал. Но он не придавал пока этому особого значения. Не придавал, пока, что-то (верней кто-то, а именно Акхалы) ему не подсказало, что человека по своей сущности тоже можно отнести к животному. И возможно мастеру Животных было по силам проделать с человеком то же самое, что и с животным.

Догадка Ареса подтвердилась. Своим внутренним зрением он видел, как от советника Орфа тонким потоком текла его внутренняя энергия, словно какой-то паразит обтекавшая голову его друга.

Как же Аресу сейчас захотелось, чтобы его Руна Восприимчивости была целой, неповреждённой. С каким бы наслаждением и триумфом, он бы вытянул сейчас из этого подлого советника Орфа всю его энергию. Вытянул всю до последней частицы. Лишая мастера Животных его сил и возможно жизни.

Последняя мысль о лишении жизни, была навеяна сыну короля оборотня, сидевшим в его сознании Акхалы. Но Арес этого не знал, и немного испугался своих «собственных» кровожадных желаний. Хотя наказать коварного советника было просто необходимо.

Только вот как это было сделать?

— Что-то не так Арес? — Остановившийся возле ученика наставник Боя, видел, что того что-то не на шутку встревожило. И как он понимал, это было связанно вовсе не с предстоящими поединками.

Убедившись, что их никто не слышит, так как все успели уже отдалиться от них на приличное расстояние, и даже сверхслух оборотней не помог бы гостям расслышать их слова, Арес поделился сделанным ужасным открытием.

— Советник Орф контролирует Бивальфа. Я видел внутренним зрением, как он воздействует своей энергией на Бивальфа.

— Мы с Великим Мастером Стихий нечто подобное и подозревали. — Недовольно качнул головой Юпериус. — Ютиас нас предупреждал, что некоторые мастера Животных, могут подчинять себе не сильно окрепших ещё духовно людей.

Услышав про младшего волшебника, Арес оживился. Возможно, не всё ещё было потеряно и, у них была надежда.

— Значит младший волшебник в курсе того, что здесь происходит?

— И не только он. — Улыбка наставника Боя заставила мальчишку ещё больше приободриться. — Знай Арес, что ты не один. И мы тебе всегда поможем.

— И поможете мне с поединками?

— Увы, результат предстоящих поединков, зависит только от тебя одного. Но, что касается всего остального… Ну об этом уже, потом поговорим.

Аресу так и не удалось поговорить с Бивальфом и всё ему объяснить. Его родне мастерски удалось продержать рыжеволосого мальчугана возле себя, не давая друзьям возможности перекинуться хотя бы парой слов.

Всё больше и больше они настраивали сына короля Южанских островов против Ареса. Обработка велась сразу с нескольких направлений. Незримо для простого глаза со стороны советника Орфа. Сладостными и обольстительными речами из уст обворожительной Ехиды. А так же чуть ли не дружеским расположением Полуночного генерала.

Так что стоявший, теперь перед Аресом на площадке для поединков Бифальф, больше походил на его давнего, чуть ли не кровного врага. Врага, желавшего только одного.

Избить, покалечить, поломать, сломить и унизить. Показать всем, кто здесь самый умелый и сильный боец.

Даже в устремленном сейчас на него взгляде рыжеволосого друга, Арес видел только жажду крови.

Его крови!

— Что это с Бивальфом? — Обеспокоенно прошептал стоявший среди остальных учеников группы «Наследник» Пикролий. Прекрасно знавший своего лучшего друга, молодой карлик сразу заметил, произошедшую с тем перемену. И это его очень сильно пугало.

— Кажется, он переусердствовал, настаиваясь на поединок. — Зевиуса тоже напугал жаждавший крови, чуть ли не безумный взгляд Бивальфа. — Как бы, не было беды!

— Не каркай! — Рыкнул и без того переживавший по поводу происходящего Пикролий.

— Да вы оба молодцы! — Не выдержал Магниус. — Раскудахтались, как курицы. Вы не забыли, что за поединком следит наставник Боя, и в случаи чего, он по любому успеет вмешаться.

Утешившись этими доводами, друзья продолжили вместе с остальными учениками наблюдать за начинавшимся поединком.

Стоя в двух метрах напротив Бивальфа, Арес размышлял над напутственными словами наставника Боя. Всё, что было тем сказано, было ему понятно.

Нужно было (если он, конечно, это сможет), победить Бивальфа, попытавшись при этом не раскрыть всех своих боевых возможностей.

Но одно дело всё это понимать, а другое дело… Как всё это сделать? Ведь Бивальф, как и он сам был одним из самых сильных бойцов в их группе. И уступать, или не дай боги, поддаваться, он не собирался. Особенно после проведённой с ним обработки гостями из Темнийского королевства.