Из груди удивлённо смотревшего в небо остекленевшими глазами мальчишки, торчала длинная, явно выпущенная с дальнего расстояния из боевого дальнобойного лука стрела с чёрным оперением.

Почти два года назад, Аресу уже пришлось видеть мёртвых учеников, погибших во время нападения армии горгов на монастырь Стихий. Но тогда, те дети и подростки погибли, хоть и во время короткой, но войны.

А вот за что погиб этот ребёнок, было непонятно? И от этого непонимания, сын короля оборотня начинал буквально закипать от ярости.

Когда же, пройдя ещё несколько шагов, он обнаружил мёртвую девочку, приблизительно трёхлетнего возраста, зелённые глаза Ареса начала застилать кровавая пелена.

— Кажется здесь живой! — Донёсся до него откуда-то спереди возглас наставника Боя.

Приблизившись к остальным, мальчишка увидел, что те склонились над, с трудом дышавшим, лежавшим в луже собственно крови, вытекавшей из множества ран, судя по богатому изрубленному доспеху, скорей всего командиром охраны каравана.

Ютиас побыстрей влил в рот, явно умирающего воина, одну из своих настоек. Буквально через пару секунд взгляд раненого стал осмысленным и он даже смог приподнять голову, а затем и руку. Которой указал куда-то в южном направлении от тракта.

— Это были работорговцы. — Еле разомкнув губы, прохрипел бедолага. Вместе со словами из его рта тонкой струйкой вытекала кровь. — Они увели детей. Я слушал, их разговоры, когда они уходили. За южным хребтом в долине их кораб….

Последнее слово он не успел договорить из-за хлынувшего из глотки обильного потока крови.

— Он мёртв. — Констатировал факт смерти раненного командира охраны каравана Ютиас. Осмотревшись вокруг, он удивлённо посмотрел на Юпериуса. — Где Арес?

Заподозрив неладное, наставник Боя стал обеспокоенно крутить головой.

— Проклятье! — Не удержавшись, выругался он. — Похоже, Арес пустился догонять работорговцев.

— У нас проблема! — Как-то уж перепугано побледнел Ютиас.

— Я и так знаю, что у нас проблема. — Отстёгивая от седла своё боевое копьё, наставник Боя, недовольно посмотрел на друга, который своим поведением, ещё больше сгущал краски.

— Ты не понял Юпериус. — Теперь младший волшебник был не на шутку взволнован. — У нас самые настоящие проблемы!

— Поясни. — Глаза Юпериуса нехорошо сощурились, ведь было ясно, что Ютиас чего-то недоговаривал.

Понимая, что тянуть нельзя, так как дорога была каждая, не то что минута, а секунда, Ютиас выдал правду:

— Я дал утром Аресу пилюлю и настойку. Такие… как давал тогда в монастыре, после его поединка с Кербером и Ехидой. Это должно было помочь Аресу быстрей восстановиться.

— Ты хочешь сказать, что где-то там, по горам, отряд, сумевших уничтожить этот караван и его охрану работорговцев, преследует не контролирующий себя девятилетний ребёнок! — Юпериус был в настоящем ужасе. Возможно в первый раз за всю свою жизнь.

— Допустим не ребёнок, а уже хорошо подготовленный юный воин. — Попытался всё-таки уменьшить глобальность проблемы Ютиас. На самом же деле при этом, прекрасно понимая, насколько проблема была ужасно огромной.

— Бегом за ним! — Уже на ходу, сорвавшись с места, прокричал Юпериус.

В очередной раз, окинув оценивающим взглядом свою добычу, Дакх довольно сощурил тёмные глаза.

Двигаясь, друг за дружкой, с надетыми на шеи рабскими ошейниками, через кольцо на каждом из которых была продета одна общая цепь, семнадцать детей, испугано озирались по сторонам.

И если бы не два неудачных выстрела, которые произвели лучники Гатая, когда начали обстрел каравана, то добыча была бы сейчас больше на двоих детей. Но в начавшейся суматохе и хаосе, выпущенные из дальнобойных луков стрелы, даже, несмотря на мастерство стрелков, не могли уже миновать неудачно выскочивших на траекторию выстрела случайные жертвы.

Этот странный заказ поступил именно на рабов определённого возраста. И странность этого заказа заключалась в том, что заказчику необходимы были дети от трёх до четырнадцати лет. Причём оплата за этот заказ была такой невероятно огромной, что за такие деньги необходимо было не меньше года, а то и всех двух лет, нападать на караваны, дальние поселения, и небольшие деревни. И только после продажи всех захваченных в течение этого времени рабов, вероятно, собралась бы сумма равная той, которую было обещано за выполнение этого заказа.

Ещё одной странностью этого заказа, было то, что захватить детей необходимо было, в ограниченный период времени, именно на тракте, проходящем через Тангийские горы.

Кто был заказчиком, Дакх естественно не знал. Да ему и не положено было этого знать. Ведь он был только первым помощником капитана Матреюса. Именно Матреюс всегда принимал заказы, и вёл прямые переговоры с заказчиками. Ну, или с представителями заказчиков, если те желали остаться инкогнито.

Уже радовало то, что этим нападением на караван, Матреюс доверил командовать Дакху. Ведь всегда капитан всеми совершаемыми нападениями и захватами рабов, командовал сам лично. Но в этот раз, он почему-то решил доверить командовать нападением на караван своему первому помощнику.

Возможно, наконец-то, после долгих просьб и уговоров со стороны Дакха, капитан решил всё-таки проверить, достоин ли его старший офицер и помощник, командовать своимсобственным воздушным кораблём и командой.

Этот караван они обнаружили ещё четыре дня назад. Обнаружили в тот момент, когда длинная вереница телег только втягивалась на тракт, пересекающий Тангийские горы.

Надёжно скрытые за облаками, охотники за рабами, через идеально отшлифованные кристаллы приближения, вставленные в так называемую — подзорную трубу, вели наблюдение за возможной добычей.

Вначале у капитана Матреюса возникли кое-какие сомнения и противоречия. И связано всё это было с тем, что в момент обнаружения каравана тот технически ещё не находился в самих Тангийских горах, и только начинал туда въезжать. Но наличие в караване около двух дюжин детей, решило судьбу этого каравана.

В полученном заказе, точно было указанно, что захват детей необходимо было произвести на тракте непосредственно в Тангийских горах. Где теперь и находился обнаруженный и в течение нескольких дней отслеживаемый караван.

Ещё на подлёте к Тангийским горам, на произошедшем совете в капитанской каюте «Ошейника» — флагманского воздушного корабля капитана Митреюса, было принято решение лететь над всем трактом, пересекающим Тангийские горы, и производить захваты всех попадавшихся по пути детей подходящего возраста. Начать же предстояло с нападения на этот, первым обнаруженный караван. И сделать это было необходимо до того времени, пока караван слишком близко не подобрался до расположенного в этих горах монастыря Стихий.

Именно монастырь Стихий, был как кость в горле в этом, на первый взгляд, таком лёгком заказе.

Никто, находясь в здравом уме, не рискнул бы связываться с этой элитной школой Боевого Совершенства. Особенно связываться после наглядной демонстрации силы и кары, которая ожидала тех глупцов, которые вознамерились причинить вред обитателям монастыря Стихий.

Уж слишком влиятельные и всемогущие покровители были у монастыря Стихий.

Про карательную операцию, которую произвели на дерзнувшую напасть несколько лет назад на монастырь Стихий армию горгов, до сих пор ходили ужасные рассказы.

Почти десять тысяч горгов были выслежены и уничтожены в Тангийских горах. Уничтожены за то, что совершили самую большую ошибку в своих жизнях. Посмев напасть на монастырь Стихий.

Капитан Митреюс же со своей командой охотников на рабов, был далеко не дурак, чтобы не понимать, чем для него всё могло закончиться, вздумай он хоть как-то навредить монастырю Стихий. И даже не смотря на то, что все охотники за рабами были отъявленными головорезами и превосходными бойцами, лишний раз нарываться на ненужные неприятности, никто не собирался.