Быстро и слажено команда корабля установила широкий трап, покрытый настолько искусной, прекрасной резьбой, что такой трап мог с гордостью использовать вместо лестницы в своём имении или замке, любой знатный вельможа.
Когда по трапу с корабля стал спускаться, облачённый в прекрасный иссиня чёрный доспех гигант, по рядам собравшихся на монастырском дворе, для встречи проверяющих из Темнийского королевства учеников, прошёлся восторженный шёпот.
— Волчий доспех!
Друзья Ареса тоже поддались охватившему всех восторгу. И ещё бы остаться спокойным, когда ты мог своими собственными глазами, увидеть легендарный, мифический Волчий доспех.
— Неужели это и в самом деле настоящий Волчий доспех?! — Пикролий не мог отвести горевшего от восторга взгляда от прекрасного доспеха. От наплечников, выполненных в форме волчьих голов. От зажатого сейчас под мышкой хозяина доспеха, прекрасного шлема с забралом в виде волчьей пасти. Впрочем, весь шлем в точности повторял всю волчью голову. Даже уши и густую короткую шерсть. Кое-как справившись с охватившим его возбуждением, молодой карлик, заставив себя оторвать взгляд от спускавшегося по трапу гиганта, посмотрел на Ареса. — Это ведь он? Самый настоящий Волчий доспех?
Было конечно странным и удивительным слышать такие вопросы и видеть такой восторг и возбуждение у наследника Подгорного королевства. Ведь именно там, в Подгорном королевстве, мастерами-оружейниками карликами изготовлялись все самые лучшие доспехи и оружие на Атлантиде. Цены на изделия из специального металла Подгорного королевства, шли по весу изделия. Один к одному — вес золота к весу металла Подгорного королевства. А если ещё к этому прибавить и красоту выполненной роботы, то стоимость изделий Подгорного королевства превышала даже все разумные цены.
Но Волчий доспех — это было что-то особенное и уникальное! Волчий доспех по сравнению с доспехом, изготовленным из металла Подгорного королевства, был настолько лучше и уникальней… как если бы сравнивать обычные доспехи с доспехами, выполненными из металла Подгорного королевства.
Благодаря вделанному в доспех артефакту трансформации, Волчий доспех легко и быстро мог менять свою форму — изгибы, длину, ширину и плотность. Он в точности трансформировался вслед за своим хозяином. Меняясь вместе с его телом. Телом чистокровного оборотня.
Именно только чистокровные оборотни, способные независимо от полнолуния, в любой момент, по их собственному желанию, трансформироваться в животного, носили Волчьи доспехи. Доспехи, цена которых была столь баснословна, что только за один комплект Волчьего доспеха можно было купить целый дворец, со слугами и несколькими деревнями в придачу. Но чистокровные оборотни могли себе позволить такую роскошь. Ведь все чистокровные оборотни в Темнийском королевстве находились на вершине пищевой цепочки. Верней у вершин власти.
******************************
В лапах рода Берсеков находилась королевская власть, а остальные четыре рода чистокровных оборотней занимали все самые высшие и значимые места правящего сословия.
Роду Вервольфов, а верней, как правильно называть — клану Вервольфов, принадлежали обширные территории Туманных болот, находившихся на границе с Подгорным королевством. Титул Барона этих негостеприимным болотистых земель, наделял Жоргана, главу и старейшину клана Вервольфов огромной властью. Но вся эта власть, как и сам Барон Жорган подчинялись королю оборотню.
Хозяевами огромных Лунных лесов был род Берендеев, единственной расы оборотней, которые после трансформации становились не волками, а огромными, невероятно сильными медведями.
Лунные леса граничили с Берильским королевством, и клан Берендеев — могучих оборотней медведей, был самым надёжным и грозным аргументом для соседей, не соваться без разрешения и большой на то надобности в соседнее Темнийское королевство.
Примыкающие к омывающему континент морю Обречённых Штормовые горы, были вотчиной клана Волколаков. Три крепости и два десятка охранных сторожевых башен, раскиданных по горным массивам, делали Темнийское королевство неприступным для незваных гостей с моря.
И наконец, обширные, и прекрасные степи Тысячи Рек. Занимавшие огромную территорию посреди Темнийского королевства. Дом и охотничий удел клана Ликантропов, чей род на протяжении уже многих тысячелетий продолжал жить, игнорируя все устои и правила цивилизованного, развивающегося мира. Ведя полудикий, кочевой образ жизни. Но, тем не менее, вождь клана Ликантропов подчинялся закону сильнейшего и полностью, хоть и без видимого энтузиазма, и с довольно частым ворчанием, подчинялся власти единого короля оборотня из рода Берсеков.
По своим размерам, Темнийское королевство занимало на континенте территорию равную по размерам территории трёх соседних королевств. Это было просто невероятно огромнейшее королевство! Лакомый кусок для любого соседа.
И именно из-за этой территории, и тех богатств, которые хранились в этих землях, на протяжении тысячелетий периодически, с завидным постоянством, возникали войны на континенте. Но Темнийское королевство и её грозные обитатели, были никому не по зубам.
Чтобы избежать дальнейших ненужных войн и кровопролитий, при содействии Союза Волшебников, после долгих и тяжёлых переговоров, и был заключён мирный договор между шестью королевствами континента. В результате этого договора и был создан Союз Объединённых королевств.
********************************
— Арес, ты меня слышишь? Это ведь Волчий доспех? — Пикролию пришлось повторить свой вопрос, так как его друг, похоже, его не слышал. Несмотря на то, что стоял в метре от него.
Всё же внимание Ареса в этот момент было привлечено к спустившемуся с корабля гиганту. Его дяде Тифану. Прославленному, грозному Полуночному генералу. Младшему брату его отца короля оборотня.
Как и его старший брат Джорук, Тифан имел два метра роста и огромную невероятно сильно развитую мускулатуру.
Несмотря на огромные размеры и немалый вес Полуночного генерала, двигался он с такой лёгкостью и грацией, что всем кто разбирался в боевых искусствах, сразу становилось ясно, насколько был опасен этот грозный и ужасный, легендарный и овеянный всевозможными мифами, командующих войсками Темнийского королевства. И то, что эта живая легенда лично прилетела в монастырь Стихий, говорило о многом. О важности визита. И о том, что возможно, от этой проверки зависела не только дальнейшая судьба принца Ареса, а и кое-что более важное и значимое.
Только вот что?
Как оказалось, Тифан прибыл не один. Вслед за ним по трапу спустились мальчик и девочка лет двенадцати.
То, как высокомерно, почти с открытым вызовом вели себя одетые в серые одежды дети, указывало на их высокое происхождение. Ведь вряд ли бы простые слуги или отпрыски даже знатных вельмож так бы вызывающе и надменно себя вели.
Нет… Так, себя могли вести только особы королевских кровей. Плохо воспитанные особы, королевских кровей. Ну, или те, кто считал себя и своё положение, выше всех остальных.
— Разрешите приветствовать вас, легендарный Полуночный генерал в монастыре Стихий. — Великий Мастер Стихий приблизился к гостям. — Надеюсь, дорога ваша сюда была легка и не слишком утомительна.
Уже одно то, что прибывших встречал и приветствовал лично Великий Мастер Стихий, указывало на то, насколько были важными и значимыми персонами эти гости. Ведь не каждый, кто прибывал с визитом в монастырь, удостаивался такой чести, быть встреченным самим Великим Мастером Стихий. Обычно хватало для встречи и второго по значимости лица в монастыре Стихий, наставника Боя.
Лёгким, скупым кивком головы, Тифан обозначил ответное приветствие. Всем своим видом он сразу показывал, что прибыл сюда не за выслушиванием любезностей, или ещё для какой-либо светской или политической ерунды.
Но всё-таки, брат короля оборотня не забыл про придворные манеры и правила этикета.
— Это Кербер и Ехида. — Представил он приблизившихся детей. — Мои наследники. Кузен и кузина принца Ареса. А где, кстати, и сам мой племянник? Почему он не встречает своих родных?
