Но до ночи было ещё, ой же, как далеко! Ведь было только раннее утро. И тяжёлый, полный изнуряющих тренировок день только начался.

Когда спустя десять минут они, наконец, тронулись в путь, Юпериус, усмехнувшись, не удержавшись, заметил:

— Судя по тому, как ты прыгал во время утренней тренировки, можно подумать, что в тебе больше от обезьяны, чем от волка.

Арес был до того уставшим, что даже никак не отреагировал на такое оскорбительное для представителя чистокровных оборотней сравнение, с приматом. Да и притом, сын короля оборотня прекрасно понимал, что наставник Боя даже и близко не собирался его унижать или оскорблять.

Всё что он говорил, было сказано по факту и по делу. Да и к тому же, когда младший волшебник присоединился к их тренировке своими энергетическими ударами, Арес и в самом деле прыгал и скакал не хуже какой-то обезьяны.

Жить захочешь, не так ещё прыгать и скакать будешь.

— Хорошо кстати придумал, скрыться за мной для накопления энергии. — Всё так же продолжая улыбаться, Юпериус одобрил правильный, тактический ход юного ученика. — Если честно, то я подумал, что ты просто решил прикрыться мной от атак Ютиаса. А ты вон как…

— Если бы он с самого начала следил за уровнем энергии в Ядре и делал периодически пополнение энергии, то и не пришлось бы ничего выдумывать. — Не дав договорить другу похвалу, Ютиас буквально ткнул Ареса носом в причину, из-за которой тот и оказался недавно в такой нехорошей ситуации.

— Вы правы младший волшебник. — Полностью соглашаясь, виновато кивнул головой Арес. — Я совершил непростительную ошибку.

— Но зато, как ты выпутался! — Всё-таки, тоже не удержался от похвалы Ютиас.

Но мальчишке от этого было не легче. Груз совершённой ошибки, по-прежнему продолжал на него давить. При этом сам Арес не понимал того, а верней забыл тот факт, что ему-то было всего девять лет.

И в свои девять лет, он, хоть и какой-то краткий миг, но всё-таки «противостоял» двоим зрелым, опытным, одним из сильнейших на континенте мастерам боевых искусств!

Ютиас прекрасно видел, что юный ученик работает над своими ошибками. С того момента, как он прекратил на мальчишку свои атаки, то периодически наблюдал за нимвнутренним зрением. И к своему удовольствию отмечал, что всё это время Арес усилено, накапливал энергию в Ядре.

Но теперь предстояло, как говориться, закрепить пройденный материал. Довести до автоматизма, а верней до неосознанного, рефлекторного выполнения, постоянного пополнения энергии в Ядре.

Как говориться — делать это всегда и не думая. А не когда жареный питух клюнет в одно место.

Почти целый час, после того как было покинуто место ночлега, все ехали молча. И что самое удивительное… Юпериус за это время так и не начал свою обещанную тренировку прямо во время движения.

Ютиас уже даже начинал недовольно поглядывать на друга. Ведь пока тем не была начата тренировка с Аресом, он сам не мог принять в ней участие.

По условиям договора, младший волшебник только мог вмешиваться в уже проводимую тренировку. А этой тренировки, просто напросто не было.

И было не понятно, чего тянул Юпериус? Время ведь, отведённое для его тренировок с мальчишкой на сегодня, уходило. А он ровным счётом ничего не делал. Как и все, просто ехал по тракту и любовался раскинувшимися вокруг пейзажами.

Если бы Ютиас не знал настолько хорошо своего друга, то мог бы подумать, что тот, несмотря на проигранное пари, был недоволен его утренним вмешательством в проводимую им с Аресом тренировку. Но Юпериус никогда бы не стал на это реагировать.

Значит, дело было в чём-то другом. И, похоже, младший волшебник понял в чём. Поэтому он решил не мешать другу с осуществлением его коварного замысла. Тем более что, всё начало указывать на то, что уже настало время.

Будь же и Арес таким внимательным и наблюдательным, как и младший волшебник, то тоже бы смог многое увидеть и многое понять.

Но мальчишка усыплённый столь долгим спокойствием и мирной скачкой, сам того не замечая, успел расслабиться. Позабыв про опасность, он любовался красотами Тангийских гор.

А этим временем Ютиас видел, как поглаживавшая только что шею коня ладонь Юпериуса, незаметно, как бы случайно дотронулась до посоха. Одновременно с этим наставником Боя был брошен мимолётный взгляд на Ареса.

Глядя за всем этим со стороны, можно было подумать, что взгляд Юпериуса просто прошёлся по местности вокруг. Но Ютиас прекрасно видел все мелочи и понимал, что целью этого скользящего вокруг взгляда, был именно Арес, а не горы и укрывавшая их обильная растительность.

Было ясно, что его друг незаметно готовился. Готовился начать свою обещанную прямо во время движения тренировку. И как бы это не прозвучало абсурдно, Юпериус убеждался, что Арес к этой тренировке не готов.

Верней не готов к внезапному началу этой тренировки.

Но если все совершённые юным учеником прорывы в боевых искусствах и в самом деле именно то, про что и думали наставник Боя с младшим волшебником, то сейчас в этом предстояло ещё раз убедиться.

Внезапно Юпериус, словно копьём стремительно ткнул тупым концом посоха в грудь, ехавшего сбоку и немного позади от него Ареса. При этом мальчишка смотрел совсем в другую от него сторону. Так что в успешности завершения удара наставник Боя был уверен на все сто.

Когда к нему снова устремился до боли знакомый порыв энергии, тело Ареса, опережаяразум и мысли, защищаясь, рефлекторно произвело короткую скользящую блокировку в стиле Рощи Дусгаток.

Раскрытая ладонь за какую-то долю секунды прошлась перед грудью мальчишки. Буквально снимая с неё, и отводя при этом в сторону, уже успевший дотронуться до одежды тупой конец посоха.

По спокойному, не проявившему никаких признаков боли лицу Ареса, Юпериус понял, что казалось бы прошедший удар посоха, так и не успел достать тело мальчишки. Хотя была полная уверенность того, что удар гарантированно прошёл.

Или, возможно, только начал проходить?

Воинский Инстинкт был налицо. Ведь Арес успел отреагировать на атаку. Причём не просто отреагировать, а и эффективно защититься!

Выплеск энергии из Ядра по меридианам к узлам на произвёдшей блокировку руке, был прекрасно замечен младшим волшебником. Но сейчас его интересовали только дальнейшие действия мальчишки.

Усвоил ли тот, утрешний урок?

— Чтобы тебя достать, противник не обязательно будет атаковать именно тебя.

Не дав Аресу времени попытаться разобраться в смысле его слов, Юпериус неожиданно ткнул посохом в бок коня под мальчишкой. Усиленный выбросом энергии короткий удар-тычок посоха, оказался настолько сильным, что бедное животное вместе с наездником завалилось набок.

Урок, преподаваемый наставником Боя, был жесток и опасен. Жесток — по отношению к коню, а опасен — для Ареса. Но опасен только в том случае, если юный ученик не успеет вовремя среагировать.

Падающее на бок животное, могло не просто придавить ногу наездника, а запросто переломать её своим весом.

Ютиас уже готов был даже вмешаться, (ведь как ни как у него пока ещё было на это полное право, благодаря выигранному пари), и выбросом энергии остановить падение животного. Но Арес замечательно справился и сам, с этой внезапно возникшей опасностью.

Выбросив часть энергии из Ядра в стопы, он, оттолкнувшись от стремян, буквально уже над самой землёй, вылетел из седла. Вылетел, буквально за секунду до того, как конь грохнулся на землю, подняв при этом облако пыли.

— Так что ты должен быть готов защищать не только себя, а и своё ездовое животное. — Закончил свою поучительную речь наставник Боя.

За секунду конь Ареса снова оказался на ногах. Недовольно заржав и потрусив головой, он чуть ли не обижено, посмотрел на Юпериуса. Взгляд и возбуждённое поведение животного, всё говорило о том:

— «Мол, я-то, в чём виноват? Тренируешь мальчишку, так и тренируй его! А меня не трогай!»

Быстро оказавшись снова в седле, Арес стал успокаивать пострадавшее по его вине животное. При этом, как довольно про себя отметил, ничего не упускавший младший волшебник, он занимался накапливание энергии в Ядре. Благо уровень его подготовки позволял ему делать это незаметно для посторонних взглядов. Не прибегая как раньше, в первые два года обучения, к специальным позам-накопителям.