Ириска. Человек. Уровень: 54. Здоровье: 11815/11815.

И всё бы ничего… только эта девушка кричала. И кричала она кое-что знакомое.

— Собираю отряд в Проклятые Земли! Редкий и уникальный шмот, возможность пройти первыми и получить буст на опыт! Нужны: танк, физ и маг дэдэшки, а также сапорт!

— Ты про проклятые земли, что за Топями? — хмыкнул я, подойдя вплотную, чтобы нас никто не услышал.

— Да… — она нахмурилась, с подозрением уставившись на меня.

— Тогда берите меня… — не успел я закончить, как меня перебили:

— Только пятьдесят плюс, нуб. Тем более ты ПКшер. Вали. Мы таких не любим, — она отмахнулась, собравшись кричать дальше.

— Начнём с того, — я грубо прервал её в момент, когда она набрала дыхание для нового крика, — что ты, должно быть, плохо меня знаешь. Так вот. Я не ПКшер. Я не лью мелких нубов, а наоборот убиваю засранцев, которые им мешают качаться.

— Ага, так я и поверила. Пришел хрен с горы и заявляет, — она скорчила гримасу и, явно передразнивая, противно проверещала:

— Я не такой, я вообще другой… — перейдя вновь на нормальный голос, она закончила фразу. — Знаем мы таких. Вали отсюда, пока стражу не позвала. Я добрая.

Я начал закипать. Выдох… Не убивай их Шепот. Ты всегда успеешь предать этот город смерти, но сейчас они нужны тебе, чтобы добраться до босса. В одиночку даже ты его не потянешь…

— Ну и второе, — я продолжил, как ни в чем не бывало, натянув на лицо улыбку, — я ПЕРВЫЙ открыл этот лес, дошел до алтаря в заброшенной деревне, активировал квест, призвал босса и спровоцировал интенсивное развитие монстров, повышающих уровень.

— Пф, кому ты гонишь, сопля? — рассмеялась девушка. — Да тебя там пришибут, как козявку. Первый там был Ллойд, — она махнула в сторону лучника. — Он всё нашел и сам еле выжил. Тебя бы там убило. Уж поверь — Я ЗНАЮ, — она так выразительно ткнула пальчиком себе в грудь, что мне захотелось совершить скачок ей за спину и прибить дуру, вскрыв горло. Выдох Шепот. Выдох. Успеешь убить и показать кто круче.

— Спорим на тысячу золотых? — я натянуто улыбнулся, пряча взгляд, в котором для них не плескалось ничего хорошего. Десятки и сотни отправлений на респаун — вот что их ждет. Но они не должны этого видеть.

— Считай ты проиграл, — рассмеялась девушка и повернула было голову к начавшему улыбаться лучнику. От внезапной идеи, я выпалил:

— Поклянись перед игровыми Богами, что, в случае поражения, ты и вправду отдашь золото! — я притворился наивным ребенком, который боится что его обманут папки старших уровней.

— Ха! Легко. Только ты тоже, понял?

— Хорошо! — бросил я, словно юнец старшему дяде, уверенному, что он прав. Только вот дядя — я.

— Клянусь перед игровыми Богами, что в случае проигрыша я отдам тебе тысячу золотых, — произнесла девушка лениво. Я повторил клятву, добавив: перед Игровыми Богами и Богиней Ночи.

В груди резко потеплело, даря уверенность. Значит я не ошибся.

— Ллойд покажи ему, — не обратила никакого внимания на мою оговорку девушка. Зря. Очень зря.

Вытянув руку ладонью кверху, Ллойд сформировал небольшой голографический шарик, развернувшийся в видеоряд. Знакомый лес, проклятый лучник — кстати, собаки на видео было не видно, ведь игрок не вступал в бой. По себе знаю, как прячутся эти гончие. Вот мелькнул воитель… Вот показался Рыцарь с ещё парочкой воителей. На этом видеоролик прервался.

— Обрати внимание на дату, — она ткнула пальцем в нижний левый уголок экрана. — Три дня назад. А ещё вот, — она, как бы невзначай, достала Топор Проклятого. — Это послужит веским доказательством, нуб?

Сдерживая смех, — нельзя портить момент — я поинтересовался:

— Как вызвать голограмму?

— Господи, чё ты такой упертый? — девушка закатила глаза, но всё же снизошла до ответа:

— Зайди в меню, там найди «настройки видео», и там «Запись» с твоей капсулы.

Быстро найдя требуемое, я, уже не сдерживаясь, предвкушающе оскалился и вытянул руку вперед, генерируя видеоряд. И не просто наблюдения. Нет. В ускоренном режиме я показал то, как сражался и с лучником с его гончей, и с воителями, и с рыцарями, и с паладином и даже личем. Я показал деревеньку и босса.

— Обратите внимание на дату, — я по-птичьи склонил голову набок, ощущая полное превосходство над ними.

— Что?! Какого?!… — начала было девушка, но я перебил её.

— Во-первых, я был там до вас, — я показательно загнул один палец.

— Во-вторых, в отличие от трусливого лучника, превосходящего меня по уровням, я В ОДИНОЧКУ, — я выделил эти слова интонацией, — убивал их. Штабелями.

— В-третьих, вы не знаете ни одной способности монстров, а я знаю их все, — тут я немного лукавил, но нельзя давать врагу передышки.

— В-четвертых, это благодаря мне вообще появилась эта зона. Кроме того… — смотреть на пунцовую от гнева девушку было одно удовольствие. Каково быть униженной, самовлюбленная идиотка?! — Тот топорик, что у тебя в руках… Ты купила его на аукционе, с одного из анонимных лотов за два с небольшим золотых за штуку. Их там было ровно одиннадцать штук. Не так ли?..

— Откуда… — открыла она рот, но и тут я не дал ей вставить и слова:

— Это МОИ топоры. А теперь что скажешь? Вам нужен дд, который в одиночку убивает тех, кого боится твой лучник?

— Следи за языком… — начал было отлепившийся от стены Ллойд, которому по видимому, это стало надоедать.

— А то что? — я буквально возник из теней перед лучником. Трансформация в боевую форму произошла сама собой. Оскаленные клыки, красные глаза… Он не отводил взгляда, в котором плескался секундный страх. Повисла долгая пауза, которая могла бы кончиться плохо, ведь страх парня уступал место гневу на самого себя за то, что он «испугался слабака». Я вернулся в прежний облик и, вновь подойдя к девушке, мило поинтересовался:

— Ну что, возьмете с собой?

— Хорошо, — процедила она сквозь плотно сжатые зубы, сузив глаза до щелочек.

— И ты мне должна тысячу, — невзначай заметил я.

— Я тебе ничего не должна, — она скрестила руки на груди и приняла гордую позу этакой независимой леди. И тут её здоровье резко полетело вниз, за считанные секунды опустившись до значения: 1182/1182. Ровно десять процентов от её настоящего значения здоровья. Интересная механика с клятвами здесь… Однако вслух я сказал другое:

— Ты поклялась, дорогуша. И я тут ни причем, нечего на меня смотреть. Я предложил — ты согласилась. Теперь ты должна мне.

— Сними, — потребовала девушка, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не напасть.

— А ты разве мне клялась, подруга? — я повертел пальцем у виска. — Попроси у тех, кому клялась. В этой игре Боги не просто сказка.

— Тогда забудь о том, чтобы идти с моим отрядом.

Я тяжело вздохнул.

— Как я-то сниму, блин! Я правда ни при чем и сам впервые вижу эффект клятвы, — честно признался я. Она не поверила. Вот же…

— Снимай, — повторила Ириска, топнув ножкой для убедительности.

— Оно снимется, когда ты тысячу золота отдашь. Ты сама дала клятву, ну ало.

— Иди к черту. Ничё ты не получишь.

М-да… Я ждал другого.

— Как хочешь, — я пожал плечами, краем глаза заметив тройку стражников, целенаправленно прокладывающих через толпу путь мою сторону. — Мой ник ты знаешь. Напиши мне, если вам нужен первоклассный дэдэ, убивающий Проклятых без особых проблем. Всего хорошего.

Махнув рукой на прощание, я растворился в тенях с помощью короткого «скачка», возникнув уже на крыше.

«Фух, успел!» — я облегченно выдохнул. Этот день будет долгим…

Глава двадцать шестая. «Лучше бы я не дергался» или «Вспомним молодость?»

Стоило странному типу, так бесцеремонно наехавшему на Ириску, буквально раствориться, как от стены ближайшего дома отлепилась человеческая фигура, сотканная, казалось, из густейшей Тьмы. Миг деактивации и тьма теряет насыщенность, падает черным туманом к ногам фигуры и бесследно растворяется в окружающем пространстве.