Так и не найдя ничего, я был вынужден выбраться на широкую грунтовую дорогу, с заметными колеями от телег и карет, должно быть часто проезжавших здесь раньше. Дорога, судя по ориентирам, вела из Элиота в разрушенный морскими монстрами город. Сам Элиот был даже заметен отсюда, но за три часа я порядочно отдалился от него. Конечно я сразу мог выйти на этот тракт, банально отойдя от города в эту сторону, но не хотелось привлекать лишнего внимания. Кто же знал, что оно так выйдет… Сконцентрировавшись на питомце, я мысленно позвал его. Ждать придется, наверное, долго — кто его знает, как далеко она улетела. Усевшись прямо на обочине, я оперся спиной о ствол дерева и, покусывая травинку, занялся единственным доступным мне сейчас средством развлечения — планированием.
Огромная туша дракона взмахнула широкими крыльями и приземлилась прямо на грунтовую дорогу, подняв тучи пыли.
Прокашлявшись, я поднялся на ноги и, потирая глаза от попавшей пыли, подошел к Инь, тут же ткнувшей меня громадной головой в грудь, мол: «Я скучала, хозяин!»
Хотя прошло не так уж и много времени, но я тоже скучал по дракону, о чем и поведал ему, обняв гигантскую морду и похлопав по шее.
— У меня для тебя кое-что есть, чешуйчатая, — улыбнулся я, доставая сверток из инвентаря. Так и не посмотрел, какие свойства имеет седло, хотя заходил в свою комнату. Мог бы и посмотреть.
Инь внимательно обнюхала сверток широкими ноздрями и странно взглянула на меня, словно говоря: «Хозяин, это не мясо. Ты меня где-то обманываешь!»
Отцепив застёжки, я развернул сверток и взглянул в характеристики:
«Седло драконьего всадника. Тип: Легендарное.
Легендарные драконьи всадники из сказок когда-то действительно существовали. Орден воинов-магов, правящих великим островом в Затерянном Океане. В ходе кровопролитной войны за трон, устроенной узурпатором Риграном на своём чёрном драконе Зирдарионе, Всадники были уничтожены, а драконы канули в небытие. Долгие сотни лет никто не слышал о Небесных Владыках и их Всадниках, но легенды возрождаются. Могущественная Магия вновь возвращается в этот мир на крыльях Истинных Владык. Драконы вернулись и всё чаще их крылья видны в небе. Грядут перемены.
Часть комплекта драконьего всадника.
Вещей собрано: 1/6.
Защита дракона: +200.
Полёт: +10 %».
Присвистнув, я с благоговением водрузил кожаный, покрытый мелкой черной чешуей, весьма прибавивший в весе прямоугольник на спину Инь. Миг и тот преобразился. Накрыв спину дракона, седло вытянулось, обвив Инь ремнями под крыльями, передними лапами и хвостом. Тем не менее, седло не имело стремени — это логично, так как спустить его можно было бы только вперед, на грудь дракона. Если же это сделать, тогда не выйдет наклониться к шее питомца, так как для этого потребуется сложиться почти пополам, что могут в принципе только очень гибкие люди. Вместо стремени у седла появилось два вертикальных задних упора, расположенных таким образом, чтобы на спине дракона можно было распластаться лягушкой, уперевшись в них стопами согнутых в коленях ног. Должно быть это бывает нужно в бою. Спереди седла, аккурат под руки наездника, расположились две продольные веревочные ручки и одна Т-образная перекладина точно по середине — для более удобного управления драконом.
Инь выжидательно легла на землю. Сдерживаясь от нетерпения, желания двигаться и скорее испытать обновку, я уцепился за край седла и залез на дракона. Стоило мне укрепиться в седле и крепче ухватиться за веревочные ручки, как Инь резко вскочила на ноги. Ей тоже не терпелось опробовать обновку. Бросив на меня взгляд одним глазом, она словно спрашивала: «Хозяин, ты готов?»
— Давай милая! — шепнул я, пригибаясь к бронированной шее.
И не зря. Сделав два шага по земле, Инь взмахнула крыльями, одновременно с этим толкаясь от земли. Почти развернувшись вертикально, дракон начал набирать высоту, заставив меня судорожно вцепиться в ручки. Я начал сползать. Раньше она так не умела!
Бросив опасливый взгляд вниз, я судорожно сглотнул. Земля стремительно отдалялась. Какие там двадцать метров?! Это было КУДА ВЫШЕ! Я что есть силы вцепился в ручки. Если отпущу — уже не выживу! И то, что я де-факто не умру, утешает слабо!! Неожиданно ноги уперлись в пару тех самых упоров, расположенных за седлом. Я вздохнул свободнее, однако дух всё равно захватывало. Сейчас ещё бы соскользнуть с них и вообще прекрасно будет…
Мощная бронированная туша подо мной стремительно рассекала воздух, а я чувствовал себя на обшивке самолёта. Летящего, мать его, самолёта! То ещё удовольствие!!
Вцепившись в ручки, я сделал попытку управлять драконом, перенеся тело влево. Уж лучше бы я не дергался. Мой наклон пришелся на очередной взмах крыльями, потому левое крыло не успело преодолеть полный путь и направить поток воздуха вниз. Дракон издал грудной рык и начал заваливаться боком, камнем устремляясь к земле.
— ТВОЮ МАТЬ! ТВОЮ МАТЬ! ИНЬ!! СПАСАЙ НАС!! — истерично заверещал я. — МЫ ЩАС СДОХНЕМ!!
Земля приближалась.
Барахтаясь в воздухе, дракон перевернулся на спину. От страха, я чуть не отпустил ручки, буквально оторвавшись от седла всем телом. В эту же секунду Инь резко прижала крылья к телу и повернула корпус головой к земле, бросив меня на свою шею. Всё что отделяло меня от падения — судорожно сжатые руки. В следующий миг она резко раскрыла крылья и плавно сменила вертикальный полёт на горизонтальный. Я же расположился на спине дракона в скрюченной позе «Зю», держась за перекрученные ручки. Краем глаза я заметил пролетающий мимо лес и сердце пропустило удар. Это что, мы чуть в землю не воткнулись?!
Чуть не сломав спину, я кое-как уместился на драконе, благо Инь держала одну высоту, и наконец разжал сведенные судорогой пальцы.
— О-о-о… — простонал я от боли. — Вашу Клеопатру…
Повернув голову, Инь бросила насмешливый взгляд янтарных глаз на меня, дескать: «Страшно, хозяин?»
— Нет, блин! Очень весело и интересно! — язвительно отозвался я. Громко насмешливо фыркнув, она отвернулась.
Размяв кисти, я вновь ухватился за ручки и уже увереннее наклонил корпус вправо и назад. Дракон беспрекословно слушался подобного управления, чувствуя перенос веса своим седоком. Мы начали набирать высоту.
Вновь встав почти вертикально, мы стремительно неслись ввысь, постепенно замедляясь. Выделившийся ранее адреналин превратился в эйфорию. Меня охватил азарт.
«Доверься мне, красотка!» — мысленно попросил я дракона.
Я бросил взгляд вниз. Город уже стал маленькой точкой внизу, значит несколько километров мы преодолели. Ещё немного и взлетать не выйдет.
— Да-ава-а-ай! — закричал я, что есть силы отклоняясь спиной назад.
С удивленным рыком Инь буквально замерла на один удар сердца в воздухе, через мгновение начав заваливаться спиной вниз. Я упер ноги и что есть силы надавил, чтобы на этот раз не соскочить.
Падение спиной назад было страшным. Страшным и захватывающим. Сердце судорожно билось в грудной клетке, но жаждущий экспериментов и ещё одной порции адреналина мозг полностью захватил тело.
Продолжая тянуть на себя, я что есть силы дёрнул ручки, помогая дракону довернуться. Ещё раз.
«НУ ЖЕ!!» — мысленно кричал я, то ли от ужаса, то ли от восторга.
Наконец сложив крылья, Инь довернула корпус и мы камнем понеслись к земле.
— ЮУ-У-У-УХ-ХУ-У-У-У!! — чуть не визжал я от восторга, постепенно выравнивая полёт отклонением тела назад. Инь медленно раскрывала крылья, чтобы те не оторвало на такой скорости.
Полностью раскрыв крылья задолго до земли, она выправила полёт в горизонтальное планирование и бросила на меня полный негодования взгляд. Правда, увидев мою счастливую рожу с блаженной улыбкой, она странно дёрнула веком: «Совсем крыша у хозяина поехала… Больной!»
Я рассмеялся и во все лёгкие закричал. Это было восхитительно. Парки аттракционов? К чёрту! Ничто не сравнится с полётом на настоящем, живом драконе!!
Только минут через пять, всё ещё продолжая улыбаться, я открыл карту и наконец подкорректировал полёт дракона, направив его прямо в Проклятые Земли. Помня о том чёрном драконе из глубин, я заранее направил Инь много восточнее, залетая к Проклятым Землям не через топи, а гораздо правее.
