Восстановившись достаточно, я переместился «Скачком» как можно дальше и что есть мочи припустил через лес, перемещаясь небольшими телепортами, чтобы противник не настиг меня. И каково же было моё удивление, когда я услышал тихие хлопки схлопывающихся телепортов за спиной. Один беглый взгляд назад заставил волосы на голове зашевелиться: Паладин перемещался вслед за мной, стремительно сокращая расстояние и явно не собираясь прекращать меня преследовать. Только «Скачок» и спасал меня от верной гибели.

Страх придал сил, потому оставшееся расстояние до склепа я преодолел буквально за секунды, попутно миновав ещё одного лучника с гончей.

«Помогай!» — вскричал я мысленно, обращаясь к питомцу.

«Плащ».

Я совершил «скачок» к склепу и обернулся. Следующее, что я увидел — стремительно падающий мне на голову меч, объятый черным пламенем.

«Твою!..» — только и пронеслась мысль, в то время, как я стремительно завалился в бок, уходя из-под удара и совершая короткий телепорт. Неуязвимость в Мире Теней спасла! Я набросил «Связь».

Тут же образовавшаяся меж нами ярко-красная «пуповина» — в пару пальцев диаметром — начала стремительно чернеть. И чернота, что распространялась от паладина по «связи», мне вовсе не нравилась. Спешно разорвав действие умения, я активировал «Когти».

«Скачок».

В последний момент я немыслимо изогнулся от пышущего мертвым холодом клинка, и, вместо выхода в конечной точке телепорта, перенесся вбок. Материализовавшись справа от босса, я вонзил объятые фиолетовым пламенем когти в провал шлема, тут уже дематериализуясь. Клинок прошел сквозь меня. Успел на волосок разминуться с верной гибелью. Ещё бы доля мгновения…

Разорвав дистанцию, я торжественно взглянул на яркое пламя внутри шлема Паладина, буквально выжигающее его внутренности.

Демонстративно остановившись, противник поднял черную шипастую перчатку латного доспеха к лицу и сжал кулак. Пламя бесследно погасло. Раздавшийся демонический смех звучал словно из самого мира Мёртвых — будто через паладина смеялись десятки, а то и сотни страдающих в вечном заточении душ. Тех, чьи души так и не нашли покоя, не ушли на перерождение и обречены страдать от вечного холода и голода. Тех, кто тянется к живым, силясь заполучить хоть каплю тепла, эмоций и хоть каких-нибудь человеческих, или просто Смертных чувств. Тех, кто готов уничтожить ради этого всё живое…

Раздавшийся душераздирающий визг, словно сразу десятка призраков, выдернул меня из сонного состояния. Прямо передо мной, объятый ярко-фиолетовым огнем, корчился Паладин, силясь сбить пламя, целиком объявшее его. Моргнув, я резко ушел в бок, немыслимо изогнулся и схватил рукой пространство перед своей грудью, буквально вынимая из воздуха окутанную чернильным мраком стрелу. Пока мозг приходил в себя, сверхъестественные рефлексы перехватили стрелу лучника.

Помотав головой, я бросил взгляд на приземлившегося на крышу склепа дракона, яростно жгущего Паладина.

Убрав стрелу в инвентарь, я перенесся к лучнику и, пока паладин занят, стремительно заработал когтями, благо лучник не воитель и убить его гораздо легче. Возникшая за спиной гончая уже стала обыденностью: рефлекторно уклонившись, я добил лучника и в десяток ударов покончил с ней. В этот же момент подожженный паладин вытянул горящую руку в сторону Инь.

Следующие действия я сделал за одно мгновение. Время словно остановилось. Сотканная из чернильного мрака змея Тьмы устремилась к дракону.

«Плащ».

«Связь» на паладина.

«Скачок».

Змея, вонзившись в мне грудь, откинула мою бренную тушку в стену строения, больно приложив рёбрами, и бессильно растворилась.

«Вы получили урон: 1985!»

«Жги…» — тихо пронеслась четкая мысль-команда дракону. В следующую секунду Инь выдохнула поток ярко-желтого слепящего пламени. Густого, буквально растекающегося, словно жидкость. Истинный огонь Дракона сжигал всё — от энергетических конструкций, до физических объектов. Он плавил всё, включая камень. Кожу на лице стянуло так, что пришлось заслоняться руками — и то жар чувствовался сквозь кожаную броню. Здоровье начало медленно отниматься. Эй! Меня же щас поджарят!!

Спустя три секунды непрерывного потока, система уведомила, что Паладин мертв.

— Нда-а-а подруга, с мощностями ты переборщила, — всё ещё прикрываясь от стягивающего кожу жара, я обогнул склеп и облегченно выдохнул, оказавшись с другой его стороны, спрятавшись от неумолимого огня. — Горазда же ты жарить…

— Ну и сколько у тебя огня осталось там? — спросил я, задрав голову к небу и уставившись на бронированный хвост Инь.

Хвост тут же скрылся, а через секунду дракон спрыгнул со строения и прилег на травку передо мной, устало положив голову на лапы и прикрыв глаза. Зайдя в меню питомца, я хмыкнул: Инь повысила один уровень и почти взяла второй — как-никак противника шестидесятого уровня победила. А ещё я обнаружил, что огня у питомца осталось мало. Очень мало. Об этом свидетельствовало две тонких полосочки — темно-фиолетовая и ярко-желтая. Вынеся их на экран, я убрал их в свободное место в углу. Следующее, что меня волновало, так это простой вопрос: Инь будет меня каждый раз спасать от мерзкой магии, вторгающейся в мой разум и не позволяющей действовать? Именно она спасала меня во все прошлые разы — Странник, лич… и вот теперь, в очередной раз. Запоздай она на секунду и всё — я бы отправился на респаун. А ведь она умудрилась снести паладину порядка семи тысяч здоровья за пять секунд, учитывая время горения темным пламенем, заставившим монстра завизжать и разорвать контакт разумов. Вопрос — как?

Методом нехитрой математики, я подсчитал, что без учета горения, она нанесла в среднем две тысячи двести урона. Должно быть горение, особенно заставившее тварь завизжать, умудрилось нанести практически пять тысяч урона. Бред же… Ну или у Инь тоже есть аналог моей «Ярости», на время повышающий уровень её умений и навыков, что существенно повысило её в развитии, следовательно, урон от пламени увеличился. Это вполне укладывается в логику игры. А учитывая тот объем пламени, что она потратила, так вообще вырисовывается интересная картина со временным усилением дракона от его эмоций.

Подойдя к бронированному телу верной напарницы, я похлопал её по шее. Ну вот, снова выдохнулась, бедняга. Привалившись на удобный бок дракона, я прикрыл глаза, намереваясь подремать. Тихое урчание Инь заставило меня встрепенуться.

Вначале я подумал, что сам являюсь причиной урчания. Может разозлил чем? Но нет. На полянку, громко переговариваясь, вышла компания из трёх игроков, тут же выхвативших оружие.

Иллаиз. Эльф. Уровень: 49. Здоровье: 17484/17484.

Боец вроде меня, вооруженный двумя изогнутыми парными клинками, рукояти которых торчали из-за плеч. Облачен он был в лёгкий темно-зеленый костюм, подозрительно хорошо сливающийся с окружающей растительностью. Какой-то эффект на одежде. Лицо он прятал под капюшоном.

СуриКет. Гном. Уровень: 50. Здоровье: 35715/35715.

Низкорослый, классический танк, закованный в кожаный доспех, сплошь покрытый стальной кольчугой, поверх которой было прикреплено множество мелких металлических пластин. Традиционное для гномов круглое лицо с носом-картошкой обрамляли огненно-рыжие волосы и густые усы без бороды. На спине у него висело короткое копье и огромный прямоугольный — башенный — щит, прикрывший большую часть задней стороны тела.

Лак. Человек. Уровень: 48. Здоровье: 12405/12405.

Одетый в лёгкую робу, до середины бедра, он выглядел, на первый взгляд, невзрачнее всех. Потому-то магов и зовут «тряпичными кастерами» — они носят лёгкую одежду, почти не дающую бонусов к защите. Оружия у него видно не было.

Лениво облокотившись на сузившего глаза дракона, я помахал игрокам рукой:

— Оружие спрячьте. Дракон мой, не бойтесь.

С опаской и восхищением поглядывая на Инь и выжженное пятно за склепом, прекрасно видимое с их ракурса, Гном, видимо главный, как бы невзначай поинтересовался: