Всюду были обломки от самолёта. До суши неизвестно сколько, да и не видно было её.

— Больше никто не выжил? — спросил Денис, мотая головой по сторонам.

— Не думаю. После такого не выживают даже сильнейшие одарённые… — Тэо собрался было активировать духовное зрение, но вдруг почувствовал, как начал резко терять силы. Он кинул взгляд на Дениса, но тот уже отключился и стремительно бледнел.

Вдруг течения пришли в движение, порождая водоворот!

— Хари… бда? — вырвалось изо рта демона за мгновение до того, как из его тела была выкачана вся мана.

Аравия. Королевский дворец. Зал для аудиенций.

Интеллигентный на вид мужчина сидел на большом троне и с усталостью во взгляде смотрел на двух своих сыновей, стоявших на коленях.

Рядом с сыновьями стояли несколько человек в форме королевских гвардейцев. Это были грозные на вид мужчины, каждый на пике стадии развития.

— Глупо, очень глупо, — король покачал головой и с презрением посмотрел на своего сына, третьего принца. — Динар, ты понимаешь, что перед нашими границами войска империи?

— Отец! Почему мы должны бояться их и дрожать?! Тем более из-за каких-то рабынь! — возмутился парень и вскочил на ноги.

— Русский медведь долго спал, но глупцы, посчитавшие миролюбие за слабость, разбудили его. А, как известно, загнать медведя обратно в берлогу невозможно, пока он сам этого не захочет, — король тяжело вздохнул и жестом велел сыну сесть обратно. Ему не было разрешено вставать.

Прикусив губу от обиды, парень вновь встал на колени, а король продолжил:

— Русским нужно показать всему миру, что лучше с ними не связываться. Поэтому не дай бог от нас последует провокация, наше королевство попросту исчезнет!

— Н-но как же у нас много одарённых. Древние роды и…

— В Персии тоже было много древних родов, — подметил Саттам, вызывая у брата приступ раздражения, но тот сдержался и промолчал.

— Ладно, я думаю, вы всё поняли. И хорошо, что всё решилось миром.

— Миром? Да он чуть не убил меня!

— Если бы дело дошло до посольства России! Я бы сам тебя убил, дебила ты кусок! — вспылил король и указал на Саттама. — Благодари брата за то, что он вмешался!

— Н-но, как же честь королевского рода… — пробормотал Динар, уставившись на отца как на сумасшедшего.

— Саттам, объясни брату, у меня уже нет сил слушать эту глупость, — король присел поудобнее и прикрыл глаза, чтобы отдохнуть. Саттам же обернулся к брату и с таким взглядом, будто смотрит на идиота, начал объяснять: — Ты спровоцировал человека, который спас меня из плена бедуинов. А также в одиночку вырезал множество повстанцев. Сейчас он, по сути, является будущим победителем Северных игр. И когда выиграет, он получит желание, которая империя попробует исполнить. Что ты сделаешь, если он попросит захватить наше королевство?

— Будущий победитель? Он же лишь пользовался артефактами! Это не его сила!

— Ты идиот! Он сам их создал! Это его артефакты, и он может сделать ещё! А также…

Вдруг в зал ворвался один из министров. Выглядел он встревоженно и явно спешил, а король тут же напрягся.

— Ваше величество! Наша армия только что сбила пассажирский самолёт, летевший в Персию! — выкрикнул он, и король побледнел.

— На нём Иван летел домой! — осознал Саттам и с ужасом во взгляде уставился на брата.

— Это не я! Клянусь!

— Уведите Динара в его комнату и заприте, — заговорил король, вставший с трона. — А также мобилизуем гвардию. Нужно срочно разобраться, кто в армии предатель и кто устроил атаку, а ещё…

***

Тэо лежал в луже морской воды. Его одежда была изодрана, а на теле виднелось множество ссадин и лёгких ран, отчего лужа под ним уже была красной. Лежал демон неподвижно, но, если приглядеться, можно было заметить, что он ещё дышит.

— Смотри, тут человек! — раздался голос, а за ним топот ног. Причём очень громкий, казалось, будто люди бегут одновременно и по дереву, и металлу.

Вскоре к лежащему в луже демону подбежали два парня и принялись обыскивать тело.

— Брат, мне кажется, или он живой?

— Да как он может быть живым? Не говори глупостей… Блин, похоже, его уже обыскали. Все карманы вывернуты. Даже обувь забрали!

— Опоздали… — с грустью произнёс один из них и собрался было уходить, как в его ногу вцепилась рука. — Ая-я-я-яй больно! Отпусти!

Парень вырывался и пинался, но рука так и не отпустила его. Она лишь сильнее сжалась. А через некоторое время Тэо с трудом разлепил глаза.

Яркий свет вызвал у него дискомфорт, да и в глазах троилось, но демон не собирался отпускать… эльфа! Стоило зрению немного восстановиться, как он увидел перед собой молодого парня с длинными ушами. Одет он был в какое-то тряпьё, да и выглядел истощённым, будто долго недоедал. И самое главное! Он говорил на эльфийском…

— Где… я? — с трудом спросил демон, ошарашив парня.

— Т-т-т-ты знаешь наш язык?! Как?! Ты же человек!

— Странно… почему я чувствую ману? — Тэо был удивлён, когда почувствовал её. Концентрация довольно маленькая, но мана есть, и это факт! А вот К-нергии почти не было. Её концентрация была многократно меньше, чем в пепельной зоне.

— Мана? Так ты маг?!

— Заткнись, или говори тише, — выругался демон, чья голова болела из-за громких звуков. — Маны не осталось… Даже духовные сердца пусты. Лишь крохи, что тут накопил… Бездна! Медальон пропал!

Тэо активировал духовное зрение и не нашёл Дениса с сёстрами, как и свои артефакты, что немало взбесило его.

— Если попытаетесь убежать, убью вас водяной стрелой, — прорычал Тэо, отпуская парня. Ему пришлось постараться, чтобы подняться на ноги, а два эльфа стояли рядом и тряслись.

— Г-господин маг… — заговорил один из них, но Тэо проигнорировал и сам начал говорить.

— Где мои вещи? И где мои спутницы? И где я вообще?!

— М-мы не б-б-б-брали ваши вещи и с-с-с-спутниц не видели, мы только пришли… — опустив уши, ответил один из парней.

— А на-на-находитесь вы в последнем оплоте, — добавил второй.

— Мы под водой… — пробормотал демон, кратко осматриваясь.

Вокруг него была… настоящая свалка, а чуть дальше что-то вроде барьера, за которым находилось море. Однако здесь был источник света, но был он где-то далеко и высоко, за… облаками!

— Сколько я пробыл без сознания?

— М-мы не можем знать, но, говорят, позавчера сборщик принёс новую порцию мусора. Вот мы и исследовали границу в поисках добычи и еды…

— Еды? — Тэо нахмурился из-за недобрых мыслей, а эльфы испугались, и один из них закричал:

— Рыбу! Вместе с мусором часто приносит рыбу!

— Да-да! Мы не едим трупы утопленников!

— А кто ест? — демон ещё сильнее нахмурился.

— Красные эльфы! Они едят, но их нет в этом районе, честное слово!

Тэо ничего не ответил, концентрируясь на духовном зрении, чтобы увеличить зону охвата, однако даже в радиусе четырёх километров он не нашёл своих людей. Впрочем, как и артефактов из паврадия…

— Ведите меня к мусорщикам, что орудуют здесь, — приказал демон и взмахнул рукой, создавая несколько водяных стрел в качестве акции устрашения. И у него получилось, эльфы до жути перепугались, ведь перед ними настоящий маг!

Мусорная зона, или, как эльфы называли её, граница, окружала весь оплот. Проживали на этой территории в основном нищие, что добывали из мусора полезные предметы и продавали в другие зоны, тем самым прокармливая себя.

Впрочем, по двум тощим от голода эльфам было видно, что добычи на всех не хватает. Однако по пути демон увидел немало эльфов, копошащихся в мусоре. Кто-то добывал дрова для обогрева жилища, рубя топором обломки древних кораблей. Кто-то занимался металлом, а некоторые добывали гвозди, шурупы и прочее, что ещё не полностью сгнило.

Все они выглядели измученными и голодными, а также сосредоточенными на работе. Поэтому лишь немногие обратили внимание на Тэо. Впрочем, они не особо вглядывались. Для них он просто очередной оборванец.