– Как вы там держитесь? – охнула девушка.

– Зубами вцепился, – прошипел незнакомец. – Слушай, Практикантка, сейчас некогда языками чесать. Ты одна?

– Да.

– Странно, вроде с кем-то разговаривала.

Лина, не сдержавшись, улыбнулась:

– Это я так… немного с ума сошла. Беседую с Мартовским Кроликом, моей персональной шизофренией.

– Говоришь, с ума сошла? Наш человек, – одобрительно произнес незнакомец. – Практикантка, линять нам отсюда надо, причем срочно. Чую я, неспроста нас тут рядышком держат, кто-то уже мылится к нашим задницам. Уходить надо, покуда солнце не встало.

– Кто вы такой?

– Я? Ты что, вообще… Ах да, ты же меня в сознании не видела. Рыцарь я, Бровкин Василий Иванович, самое лучшее, что осталось в этом говенном Ордене… Кроме тебя, конечно. Ты вообще у нас святая. Знаешь, Практикантка, я ведь тебя тогда едва не кончил.

– Когда?

– Там, в тайге. Бомбу хотел на тебя скинуть, такую, непростую, на шестьсот килотонн. Ты бы после этого фейерверка на орбиту вышла б в виде газо-пылевого облака. Я ведь видел, как тебя мимо моей камеры провели, уже несколько часов карабкаюсь к этому окошку. Хорошо хоть костюмчик мне сохранили, без него бы хрен залез.

– Какой костюмчик? – не поняла девушка, ошеломленная потоком разнообразной информации, выплескиваемой странным рыцарем.

– Костюмчик отличный, знал бы, раньше себе такой приобрел. Очень полезная вещь. Так. Подожди. Мы ушли от темы. Ты как, линять собираешься?

– Линять? Я ведь не кошка, чтобы линять! – удивилась Лина.

– Тьфу ты! Все время забываю, что с монашкой говорю. Линять – это в смысле бежать нам отсюда надо.

– А… Некуда мне бежать, я ведь… Послушайте, господин Бровкин, насколько я слышала, вы раньше были в одном отряде с Нельмой-настоятельницей?

– Ну?

– Наверное, вам можно доверять, – неуверенно произнесла девушка.

– Как себе самой, – клятвенно заверил Чапай. – Скажу прямо, честных людей в округе нет вообще, я единственный.

– Господин Бровкин, я узнала… В общем, Ланс не человек, он демон-перевертыш.

– Верю, – без удивления ответил Чапай, – Я давно подозревал, что он не только гомосек. Постой, выходит, что настоящего Ланса подменили?

– Хуже. Наш Орден основан демонами-квари. Они хотят создать армию воинов, наделенных ментальной силой и применить их в войне против своих врагов. Вся верхушка организации в их руках: это или перевертыши-аватары, которыми управляют высшие демоны, или люди, всецело им преданные.

– Ни хрена себе заявочка!

– Вы не верите?

– Другому бы не поверил, а тебе верю. Если кому и можно здесь доверять, так это только тебе. Эх, Практикантка, чистая ты душа. Ладно, отставим лирику, линять надо, в смысле бежать. Чего нахмурилась?

– Я не знаю, что делать, – вздохнула Лина. – Только что раздумывала над тем, чтобы повеситься. Вы не поймете, мне сейчас так тяжело. Орден… То, что я считала Орденом, превратилось в мерзость. Все, что у меня было, – Монастырь. Он уничтожен, все погибли. Куда бы я ни попыталась спрятаться, меня все равно найдут. Ведь я знаю тайну Ланса и остальных, они не оставят меня в покое. Я даже рассказать никому не смогу, никто не поверит. Демоны выследят меня очень быстро, просто нагонят толпу мощных сенсов. Нет, бежать бессмысленно.

– Дура ты! Смысл есть всегда. Слушай, Практикантка, я могу свалиться вниз в любую секунду. Давай так: выберемся из камер, а потом уж решим, что делать дальше.

– Я же вам не мешаю, выбирайтесь.

– Хорошо сказано. Да вот только проблема одна есть, небольшая. Не выбраться мне без тебя. Эти мудаки засов проволокой закрутили, специально чтобы я ничего поделать не смог.

Видя в глазах девушки явное недоумение, Чапай поспешил объяснить:

– Телекинетик я. Дерьмовый, но с замком справиться смогу, а уж с засовом и того проще. Но с проволокой не совладать, это совсем другое дело. Эти дебилы ее не пожалели.

– А я тут при чем? – не поняла Лина.

– Ох и тугая ты! Твою камеру просто на засов прикрыли, безо всякой проволоки. Это не тюрьма, так, простой обезьянник, ничего сложного тут нет. Скорее всего я смогу открыть дверь отсюда, но тебе придется после этого вырубить охранника. Сможешь?

Лина пожала плечами:

– Попробую. Он там один?

– Да, из моей кормушки хорошо видать. Ну что, попробуем?

– Хорошо, – согласилась девушка. – Мне терять нечего.

КамАЗ ехал по ночному городу, возвращаясь назад, к магистрату. Рессоры грузовика прогнулись, компенсируя увеличение нагрузки – помимо Тринадцатого со своей свитой в кузове сейчас находилось сорок девять покойников. Впрочем, покойниками эти создания назвать было трудно – те ведут себя на порядок тише. Классификационные справочники Ордена именовали их навьи, причем описывали явление в разделах, посвященных оружию демонов, что в общем-то справедливо. Эти зомби были напрочь лишены сознания и могли действовать только под внешним управлением либо выполняя простейшие программы.

Редкие в эту пору прохожие иной раз брезгливо воротили носы, провожая взглядом удаляющуюся машину. Немудрено – запах от нее шел специфический. Напарники разбрызгали в кабине полфлакона одеколона – вонь разложения странным образом просачивалась даже сюда. Больше всего на свете им сейчас хотелось избавиться от своего груза и очутиться как можно дальше от этих мест.

Скоро здесь настанут интересные времена.

– Эй, Фауст, что будем говорить, если нас остановят гаишники?

– В смысле?

– Ну… они про груз сразу спросят. Что у нас там так воняет.

– Скажем, что мясо везем… свежее.

– Гы-гы-гы-гы…

С восточной стороны в город въезжал большой автобус. Его рессоры прогнулись гораздо меньше – груз невеликий. Только что он миновал очередной пост, девушки немедленно притихли, оборвав очередную песню на середине куплета. Если вначале им было весело встречать подобным образом редких в ночную пору гаишников, то за пять часов дороги это очень надоело. Несмотря на серьезность обстановки, почти все дремали, а некоторые обнаглели настолько, что пытались заснуть. Настоятельница прекрасно это видела, но не препятствовала.

Пусть девочки отдохнут, кто знает, возможно, это в последний раз. Слишком сложная операция, почти безнадежная. Даже если им удастся прорваться к телекоммуникационному центру, не факт, что кто-нибудь выживет. Да и вряд ли получится выступить перед Орденом. Ну что же, если и нет, то шорох они устроят немалый – Нельма знала, на что способны ее воспитанницы.

Перед началом операции все получат стимуляторы и мгновенно забудут про сонливость.

Кимов в очередной раз посмотрел на часы. Еще пятнадцать минут, и надо идти в восточное крыло, а уже там ожидать подхода группы боевиков. Как только наемники начнут бой, ему придется действовать быстро и без ошибок. Задача проста: добраться до кабинета Ланса, прихватить оттуда его ноутбук и устроить пожар для сокрытия улик. В портфеле майора лежала зажигательная граната и аналогичный компьютер: его должны найти поврежденным в огне и не догадаться о подмене. Кроме того, все, кто увидит Кимова на этом пути, должны умереть.

План примитивный, но это даже хорошо – в таком трудно запутаться. Однако при всей его простоте было множество опасных моментов, на которых Кимов мог попасться. За боевиков он не беспокоился – вряд ли кто из них уцелеет. Они не знают, что их задача невыполнима – наемники погибнут, отвлекая на себя внимание охраны.

Кимов должен выжить и не вызвать при этом подозрений.

«Осирис-23» подходил к перигейному участку орбиты. Четыре минуты назад закончился дежурный тестовый диалог с компьютером центра управления. Все системы спутника функционировали нормально, что в общем-то не вызывало удивления – поломать его было непросто. До следующего сеанса связи оставалось почти два часа, правда, не исключено, что Орден вспомнит о нем раньше. Боевое дежурство – не шутка, пусть СКУ пока находится в стадии доработки, но отдельные ее элементы могут вступить в бой в любую секунду.