– Там было очень плохое мороженое. В Монастыре намного лучше.

– Понятно, – произнесла настоятельница и встала со стула. – Спи, мне надо идти. Мы и так говорили слишком долго, тебе нельзя сейчас напрягаться.

– Скажите только одно, почему нет фотографии на стене? – сонным голосом, уже закрывая глаза, спросила Лина.

Покачав головой, настоятельница улыбнулась:

– Легенда должна оставаться легендой.

Последнее слово девушка уже не услышала, она уснула крепким здоровым сном.

Настоятельница прошла в калитку, предупредительно распахнутую мрачным Матвеем. За воротами стоял огромный темный джип. Прислонившись к его капоту, Чапай читал толстую, явно несерьезную газету. Поперек титульного листа тянулась сногсшибательная фраза: «Мой муж энергетический вампир!» Остальные заголовки были ничем не лучше.

– Ты почему в кабинет отказался пройти? – поинтересовалась Мюллер.

– Боюсь, – признался диктатор. – Ходят жутковатые слухи, что мужчину в вашей богадельне могут изнасиловать прямо на плацу. Я в принципе не против, но всему есть свой предел – тут же целая орда воспитанниц.

– Понятно. Странную ты выбрал газету, – усмехнулась настоятельница. – Раньше ты предпочитал более интеллектуальную литературу.

– Да это я у водителя конфисковал. Кстати, довольно неплохая газетенка. Представляешь, здесь открытым текстом пишут, что ангелы покарали сатанистов. На Пресне одна из их церквей официально открыла свой храм, не обращая внимания на возмущение православной общественности. И что ты думаешь? Месяца не прошло, как она взорвалась. Природный газ скопился в карстовой полости под фундаментом, а затем воспламенился от короткого замыкания в кабеле правительственной связи. От здания не осталось почти ничего, при этом окружающие дома не пострадали. Н-да, без ангелов там точно не обошлось, лопни моя задница.

Недоверчиво хмыкнув, настоятельница уверенно заявила:

– Что-то мне подсказывает – эти ангелы работают в нашей боевой группе.

– Мир погубят скептики, – констатировал Чапай и, пошелестев газетой, добавил: – Вот, послушай свежие новости из космоса. В Южной Якутии потерпел аварию инопланетный космический корабль, прилетевший со звезды Бернадара. Военные пытаются скрыть этот инцидент, они не остановились перед варварским уничтожением нескольких деревень, стараясь избавиться от свидетелей. Официальная позиция властей – падение метеорита. На место событий намеревается выехать группа уфологов – люди должны знать истину.

– Метеорит завезли? – поинтересовалась настоятельница.

– Только этого мне еще не хватало, – заявил Чапай. – Я не нанялся всяким шарлатанам булыжники таскать, таким темпом сам не заметишь, как начнешь задницу подставлять. Ничего, уверен, до сентября к месту событий они так и не доберутся, им наверняка ангелы помешают, а там и снег ляжет. В следующем году, после паводка, следов будет немного, к тому времени, может, и метеорит подвезут.

– Ты чего ко мне приперся? – спросила настоятельница.

– Хотел тебя поблагодарить.

– Да? Ну начинай.

Посмотрев в глаза женщине, Чапай серьезно произнес:

– Спасибо, что вовремя остановила меня. В этом случае девочка ни за что бы не выжила. Ты, как всегда, оказалась права. Я так и не понял, как ей вообще удалось уцелеть?

– Простое чудо.

– Бывает. Как она?

– Только что первый раз пришла в себя. Хотела ей пломбир принести, но врачи говорят, что нельзя. Кожа и кости остались, но она девочка очень упрямая, быстро встанет на ноги. С ней все будет хорошо. Как там Клещ?

– А что с этим клоуном станется? Уже пытается волочиться за медсестрами. Всем охотно рассказывает, что Граф предсказал ему триппер, причем случиться эта неприятность должна в течение месяца. Времени осталось не так много, приходится торопиться.

– А ты как?

– Пока не знаю. Сейчас решают, стоит ли мне досиживать срок, или можно помиловать. Скорее всего, вернусь в кутузку.

– Уверен?

– Почти наверняка. За время своей диктатуры я принял несколько непопулярных решений. Но ни о чем не жалею, так было надо.

– Понятно. Ладно, прощай. Мне надо на новую группу воспитанниц посмотреть, их только что привезли. Из-за Алины и тебя встречу пропустила.

Опустив глаза, Чапай произнес:

– Нельма, будь уверена, я по-прежнему твой должник.

Понимающе кивнув, настоятельница развернулась и направилась к приоткрытой калитке.

Восемь девочек стояли шеренгой, испуганно глядя на Кобру. Инструктор, заложив руки за спину, ходила из конца в конец перед их неровным строем, при этом она не умолкала ни на мгновение:

– Вы думаете, что вам будут помогать старшие воспитанницы? Сразу забудьте об этой чепухе. Все их помыслы направлены только на то, чтобы лишний раз вас вздрючить. Вы для них даже не люди, вы просто младшие, или зародыши. Если вы думаете, что я очень злая, то могу заверить – это мнение глубоко ошибочно. Не верите? Ничего, это вы быстро здесь поймете. Спешу обрадовать – вам крупно повезло! В ближайшее время Ветрова не сможет лично заниматься вашим воспитанием. Молитесь богу, чтобы она о вас окончательно позабыла. Эта хладнокровная стерва только что вернулась из Якутии, в одиночку прикончив там целую орду демонов. Прибыв сюда, она на радостях приступила к воспитанию подрастающего поколения и несколько переусердствовала – била младших так, что сломала о них обе руки. Сейчас валяется в госпитале, рвет и мечет. Лечащему врачу от злости глаз вырвала. Не верите? Что молчите? Неужели оглохли?

– Никак нет! – нестройно ответили дети.

– Если вы так настоятельнице будете отвечать, то лучше сразу вешайтесь. Веревки вам Матвей выдаст, они у него хорошие, не раз испытанные в деле. Вы даже не представляете себе, куда попали, так что не думайте, я вас вовсе не запугиваю. Наоборот, ласковее меня здесь никого не найти. Не верите?

Кобра покосилась в окно, зловеще усмехнулась:

– Сейчас поверите. Сюда как раз направляется наша настоятельница. Можете уссыкаться сразу, чтобы потом не отвлекаться. И не стесняйтесь, при виде ее даже львы в зоопарке не стыдясь делают лужу. Смир-рна!!!

Настоятельница раскрыла дверь, подошла к трясущимся девочкам, медленно обвела их своим знаменитым взглядом голодной анаконды и рявкнула:

– Да кто посмел прислать сюда таких костлявых уродин?! Дураку ясно – столько законченных кретинок очень нелегко собрать в одном месте! Такого позора эти стены еще не видели! Что, инфузории, не обмочились?! Готовьтесь, у вас еще все впереди!..

Фарчет Нгбор стоял на маленьком рукотворном холме. Еще при подходе к этому месту он коснулся сознания своей стаи и определил, что перед ним действительно искусственное сооружение. Сканирование объекта показало однородно-хаотическую внутреннюю структуру, за исключением центральной части. Там располагалось несимметричное сооружение из твердых частей местных растений, внутри него виднелись обожженные части скелетов двух аборигенов и большого числа копытных животных. Среди костей можно было различить предметы хозяйственного назначения и образцы примитивного оружия.

С таким оружием гладкокожие двуногие аборигены пытались дать отпор объединенной стае двух квари. Фарчет Нгбор не ожидал, что они решатся на подобную дерзость, так что дикари застали его врасплох. Он просто не успел остановить рывок голодных служак – те смели добычу одним мощным, сокрушающим ударом голой силы, вырвав жизни из грязных тел. Жаль, а высшие поэтому остались без забавного зрелища. Но кто же мог ожидать, что мясо окажется безрассудным настолько, что решится на сражение с демонами?