- А вы думаете, они живые? – С улыбкой произнес Виктор и, после того, как лица собеседников вытянулись, продолжил. – Шучу. Они живые. А вот Мирра – нет. Она высший вампир. Как вам? По-моему, очень приятная девочка. Любознательная и подвижная.

- Вампир?! – Переспросил, как-то подобравшись, генерал. Он уже сталкивался с этой живностью и откровенно ее побаивался.

- Высший вампир. И да, она останется здесь, в представительстве вместе с Селентис и Ализель. Мы же обговорили, что будем оказывать друг другу взаимные услуги. Мирра сможет оперативно решать очень многие сложности с нежитью. Высшие вампиры – это одни из самых могущественных созданий среди неупокоенных. Я бы назвал их самыми живыми из них. Не только разумом, но и телом. Если бы не глаза с клыками – многие не отличат от живого создания даже вблизи.

- Вы уверены в ней? Она же вампир… - как-то неуверенно поинтересовался серьезный мужчина в строгом костюме.

- Она – моя дочь. И я полностью ей доверяю. Ведь так, милая? – Поинтересовался Виктор, обращаясь к черноглазой женщине. – Ты не подведешь отца?

- Не подведу, - ответила она, ритуально склонив колено. Из глаз ее потело легкое зеленоватое свечение. – Клянусь! – Прошептала она каким-то странным голосом. Словно не она одна это произносила, а их было много сотен. Этакий жутковатый шелест. По помещению пронесся ветерок и пару раз мигнули лампочки.

- Клятва принята, - с благожелательной улыбкой ответил Виктор и кивнул ей.

- Мы признательны вам за Мирру, - медленно произнес серьезный мужчина. – Но все же, как мы поступим с бойцами ЧВК, погибшими при штурме дачи.

- Их души у нас есть. Нужны подходящие тела для трансформации и вселения. Думаю, это чисто технический вопрос. Хотите живыми – пожалуйста. Но мне казалось, что вам будет интересно поработать и с новым форматом сотрудников.

- Мы подумаем над вашим предложением, - задумчиво ответил серьезный мужчина, внимательно смотря на Мирру.

- Виктор, - оживился генерал. – Вы позволите нескромный вопрос?

- Пожалуйста.

- А как так вышло, что ваша дочь выглядит одного с вами возраста? И главное – когда вы успели?

- Мирра, вместе со своей сестрой и братом – это дочери моей первой жены – Ализель. Они пали в бою, защищая свою мать. Осознанно пошли на смерть и стояли до конца. Такие вещи в песнях воспевают. Вампирами же они стали не по своей воле. А я, как муж их матери, просто не мог не принять под свою защиту. Это было бы попросту подло и низко. Им пришлось нелегко. Думаю, вы понимаете, что вампиры нигде и никому обычно не нравятся. Я понимаю, что теплые отношения с нежитью портят мою репутацию. Но меня это мало волнует. Они теперь под моей защитой и я уничтожу любого, кто попытается их убить.

- Вот как…. Так вы нашли уже того или тех, кто организовал нападение на дачу? – После затянувшейся паузы произнес генерал. Ему потребовалось время на обдумывание.

- Хм. Да. Именно по этой причине я и решился на сотрудничество с вами. Никаких претензий лично к вам нет. Мне прекрасно известно кто, как и зачем вами воспользовался.

- Поделитесь?

- Нет. Эта информация вам не нужна. Достаточно знать, что с этого направления нашим взаимоотношениям ничто более не угрожает.

Через три дня после переговоров в Измайловском кремле Виктор таки решился на давно вынашиваемый поступок:

«Девочки» - подумал он. – «Мне нужно с вами серьезно поговорить. Зайди ко мне».

Ни Сиракс, ни Ллос лишних вопросов не задавали, молча отреагировали на это заявление. Однако не прошло и пяти минут, как они явились на пороге. Парой. Чуть ли не за ручки держась. И такие все подозрительные, что жуть.

- Присаживайтесь, - произнес Виктор, кивнув на два кресла, стоящие достаточно далеко от него. – Девочки, я думаю, пора пересмотреть условия нашего союза.

- Ты серьезно? – Прищурившись, поинтересовалась Ллос. Сиракс же вспыхнула взглядом, но промолчала. Как вербально, так и ментально. – И почему мы не слышали твои размышления? Ты же не спонтанно это выкинул сейчас?

- Нет. Я долго думал. А не слышали, потому что я воспользовался вашим уроком и думал в непонятных вам категориях. Ведь вся та странная галиматья, которой вы меня грузите – это оно и есть? Верно? Верно. Ну, да не суть. Главное то, что я недоволен вашим поведением.

- Серьезно? – Желчно усмехнулась Сиракс. – Тебе так не понравились успешно проведенные переговоры?

- Они как раз понравились. Вы провели их мастерски. Собственно я и ждал только их. Я не знаю, до чего мы договоримся, поэтому не хотел срывать дело.

- Вот как? Занятно. – А взгляд такой стал, что не пересказать. И ни разу не в хорошем ключе.

- Да милая, я хороший ученик. Ты мне за чешую еще не ответила.

- Что конкретно тебе не нравится? – Хмуро поинтересовалась Ллос.

- То, что я не могу доверять вам. Я юн и неопытен, но эти несколько лет меня очень сильно изменили. Слишком много разумных созданий мне доверилось. И я не хочу подвести их.

- Так в чем же дело? – Проворковала Сиракс елейным голосом. – Не подводи.

- Вы обе – ключевые фигуры в моем раскладе. Самые сильные и самые слабые одновременно.

- Вот как? – Прошептала, подавшись вперед Сиракс. – Что же не так?

- Милая, ты хоть и демон…

- Дхарами, - автоматически поправила его Сиракс.

- Дхарами. Но тысяча лет заключений тебя слегка подкосили. Ты стала работать грубо. Столько оговорок за один раз. Ты очень хотела на свободу. Не нужно быть сильно умным, чтобы понять – я тебе нужен только для убийства Тарангера. После чего ты автоматически возглавишь Эл, разорвешь высокую клятву и свалишь. И не надо кривиться. Не вижу не единого повода тебе со своими драконами ввязываться в войну против кхетов. Зачем?

- Ты забыл о том, что я обещала тебе драконов.

- Только не указала, когда, каких именно, сколько и в каком состоянии. Двух мертвых драконов, например. Признайся, ты же именно эти два трупа и хотела на меня свалить в насмешку. В принципе – тоже вариант. Нейтрализация драконов будет выполнена, так или иначе. Одна беда – ты слишком много знаешь. И никто не гарантирует, что ты не перейдешь на сторону кхетов, чтобы обозначить свою лояльность перед действительно серьезной силой.

- А ты серьезно собираешься с ними бороться?

- Нет. Не так. Бороться – это значит находиться в состоянии борьбы. Нет. Меня это мало интересует. Я люблю результат. И поэтому я собираюсь их победить.

- Фантазер! – Раздраженно фыркнула Сиракс.

- А что скажешь обо мне? – Лукаво поинтересовалась Ллос.

- Твоя цель ясна и понятна. Ты пребываешь в плену собственных иллюзий и страхов. Объясняя вздорной выдумкой пророчества свое поведение, ты прячешься за него. Полагаю, что дыма без огня не бывает, и ты действительно хотела бы стать верхом богом эльфов, возродив их единство. Тебя устроит даже роль серого кардинала. Именно по этой причине ты хотела, чтобы я стал богом. Слабым богом. А значит что? Правильно. Ты хочешь посадить меня под каблук и фактически использовать как свою образ, маску. Попытаюсь сделать что-то не по-твоему – убьешь. Ты прекрасно понимаешь, что просто так такой экзотической женщине не завоевать сердца. Нужно меняться. Работать над собой. Но ты – закомплексованная сволочь. И меняться ты даже не планируешь. Поэтому и пойдешь отработанным путем - убьешь. Тем более что я не Корнелиус – моя смерть не будет стоить таких усилий.