— А вы интриган, Дмитрий Евгеньевич, — сказал я, покачав головой.

— Что? — он сделал удивлённое лицо, словно не понимая, о чём я говорю.

Я уже хотел что-то сказать, как открылась дверь в кабинет, оттуда вышла солидно одетая парочка в возрасте. К своему глубочайшему шоку в дамочке я узнал тёщу градоначальника. Насколько я знаю, она вдова, а сейчас она шла под ручку с каким-то величавым господином с седыми бакенбардами. Слава Богу, она меня не заметила.

— Вот видишь, дорогая, всё у меня будет хорошо, — сказал уже перед выходом из приёмной важный господин и чмокнул свою спутницу в щёчку, чем меня просто добил. — И за всё это спасибо тебе.

На этом моменте дверь закрылась, и я больше не слышал их разговора. С двери приёмной я перевёл взгляд на секретаря. Тот увидел мои выпученные глаза и закашлялся. Видимо, чтобы не заржать.

— Я же правильно понимаю, Александр Петрович, что вы кого-то из этой парочки знаете? — спросил Дмитрий Евгеньевич, с трудом остановив разыгравшийся кашель.

— Правильно, — кивнул я. — Похлопать?

— Вы имеете ввиду аплодисменты за мою догадливость?

— Я имею ввиду по спине, — хмыкнул я.

— А, нет, спасибо, — улыбнулся он. — И из них двоих вы знаете только тёщу градоначальника, так?

— А есть хоть что-то на свете, чего вы не знаете? — улыбнулся наконец я.

— Третий закон термодинамики, — с каменным лицом ответил секретарь. — А достопочтенный господин, который вышел сейчас вместе с ней является её очень хорошим знакомым, похоже.

— Крайне хорошим, — усмехнулся я. — Так кто он? Не томите!

— Князь Волконский Михаил Игоревич, очень важная фигура в Москве, должность при императоре скорее всего засекречена, официально — просто советник.

— Едрить-мадрить, а как они вместе оказались?

— Вот тут я уже точно сказать не могу, — покачал головой секретарь. — Если не ошибаюсь, он с её давно почившим мужем когда-то были сослуживцами на службе императору.

— Склифосовский, а ты какого лешего здесь сидишь? — выпалил выглянувший из кабинета Обухов. — Особое приглашение надо?

— Так вы же заняты были, — сказал я, наградив его удивлённым взглядом.

— Волконский от меня уже минут пять как ушёл, — продолжал он предъявлять претензии. — Давай бегом.

Я вздохнул и пошёл к нему в кабинет. По пути оглянулся на секретаря, ещё столько хотел у него спросить. Тот развёл руками и закрыл за мной дверь.

— Знаешь, о чём я с тобой хотел поговорить? — спросил он, величаво усаживаясь в своё кресло. И он туда же со своими интригами.

— Первый вопрос, вероятно, связан с утром понедельника, верно? — спросил я. — Это же по поводу пари?

— Да, — кивнул Степан Митрофанович. — их сиятельство Анатолий Венедиктович просил передать, что, если ты переживаешь по поводу сохранности своего капитала, можешь отказаться от пари. Он великодушно простит твою самонадеянность.

Я еле удержал уголки губ, чтобы те не разъехались в стороны в ехидной улыбке. Хитрый, гад! Небось почуял неладное и решил включить заднюю, да ещё и под таким соусом, что это он меня прощает. Какое благородство, кто бы мог подумать!

— Это очень щедро с его стороны, — сказал я, стараясь сохранять каменное выражение лица. — Но я не могу себе этого позволить.

— Что так? — спросил Обухов, а у самого в это время в глазах плясали тысяча чертей. Он всё понимает.

— Если я откажусь, то автоматически признаюсь в своей несостоятельности и в том, что я не верю в эффективность обучения под моим руководством, — произнёс я. Вроде звучит достаточно пафосно. Можно ещё немного добавить. — Поэтому я обязан принять вызов и вынести это испытание с честью, даже если проиграю. Лучше я останусь на мели, чем проявлю трусость и сбегу не дождавшись боя.

— Хорошо заплёл, — покачал головой Степан Митрофанович. — Прямо так и передам. Слово в слово. Ну а теперь по-честному, чисто между нами, ты в себе уверен?

— Сто процентов, — хмыкнул я, расслабившись и выдав наконец довольную улыбку. — Но может быть девяносто девять, не меньше.

— Хорошо, — довольно кивнул Обухов. — Значит в понедельник в большой учебной манипуляционной номер семнадцать на втором этаже.

— А можно немного точнее, где это?

— К регистратуре когда подойдёшь, увидишь сопровождающего, он весь ваш отряд и отведёт.

— Хорошо, договорились, — кивнул я. — А второй вопрос какой?

— Ну, Саша, шевельни извилиной, догадайся, — выдал Обухов и продолжал испытующе смотреть на меня в ожидании ответа.

— Возможно связано с будущим онкоцентром? — пожал я плечами, вспомнив намёк секретаря.

— Тепло, дальше, — сказал Обухов и уголки его губ медленно поползли в сторону ушей.

— Торжественное открытие что ли? — предположил я.

— Бинго! — воскликнул главный лекарь и жестом изобразил выстрел из пистолета, дунув потом на указательный палец. — В понедельник в десять.

— Твою мать, — пробормотал я и собрал брови в кучу. И как он себе представляет я должен буду всё это успевать? Вслух я произнёс другое: — А на двенадцать хотя бы перенести нельзя?

— А зачем? — удивился Обухов. — После пари садитесь в лимузин и едете на место. Там к этому времени уже будет пресса и куча приглашённых гостей, в том числе из министерства здравоохранения. Так что, как говорится, с корабля на бал. Точнее с лимузина.

— А всё это торжественное мероприятие я готовить когда буду?

— Сань, я не пойму, ты там директор или обслуживающий персонал? — спросил Обухов, удивлённо вскинув брови.

— Так я теперь ещё и директор? — воскликнул я и закрыл лицо руками. Просидев так несколько секунд, я убрал руки и жалобно посмотрел на начальника. — Я так надеялся на кого-то спихнуть эту контору.

— Ну и спихнёшь, — хмыкнул мэтр. — Найдёшь себе хорошего зама, который будет вести дела, а сам будешь показываться пару раз в неделю, как ясно солнышко.

— Солнышко каждый день должно всходить, — вздохнул я.

— Господи, тебе там пешком-то идти не больше километра! — высказал мне Обухов. — Как мозги закипели, прогулялся до другого подшефного учреждения, развеялся, отдохнул, попил по пути кофейку, красота же!

— Не то слово, — хмыкнул я. — Я же правильно понимаю, отказаться невозможно?

— Ну здрасьте, приехали! — Обухов всплеснул руками. — Ты же всё это затевал, тебе и развивать. Ты что, устал что ли? Так смотайся куда-нибудь, развейся, отдохни.

— Завтра можно уехать в Крым? — спросил я, понимая, что получу отказ. Ну так хоть, любопытства ради. Хотя нет, завтра я и сам не поеду, даже если он решит. Надо как минимум пережить понедельник.

— Только давай вот без глупостей, Склифосовский, — начал уже раздражаться главнейший лекарь Питера и губернии. — Вот дела настраивай и вали на все четыре стороны. Только ненадолго.

— На пять минут, ага?

— Не передёргивай! — буркнул Обухов. — Завтра займись организацией открытия онкоцентра. Опыт в подобных мероприятиях у тебя уже сеть, так что справишься, я в тебе не сомневаюсь.

— Спасибо, — кивнул я и уже собирался встать, чтобы уйти, но он меня остановил.

— У меня для тебя ещё третья новость есть, — сказал Обухов и загадочно улыбнулся.

— Вы меня пугаете, — насторожился я.

— Нечего тут бояться, — хмыкнул он. — Ты пожилого господина видел, который от меня только что выходил?

— И что?

— Он к тебе на приём придёт во вторник утром, мы его записали уже к восьми, так что не опаздывай.

— О, Господи! — вздохнул я. — Она его приведёт?

— Она, — кивнул мэтр. — Я так понимаю вы уже с ней знакомы. Она от тебя просто в восторге.

— Это хорошо, — пробормотал я и позволил себе немного расслабиться. А что с ним такого случилось?

— Всё как ты любишь, запущенная онкология. В столице его уже не раз лечили и никак, — Обухов развёл руками. — Ты уж будь с ним поаккуратнее. Он числится советником императора, но, если мне не изменяет память, на самом деле возглавляет контрразведку.

— Ох и не нравится мне это, — покачал я головой. — Странно, что такому важному человеку не смогли помочь московские лекари. Ну а теперь я могу идти?