Девушка восхищенно смотрела на золотой диск. Она легонько качнула подвеску. Камни ярко вспыхнули в лучах летнего солнца.

- Как красиво! Спасибо! – она положила кулон на стол и поцеловала меня в щеку.

- Нравится?

- Очень!

Такой искренней радости я не видел ни у одной из своих знакомых. Хотя баловал порой и более дорогими подарками.

Я мог бы подарить Лидии все что угодно – роскошную шубу, бриллианты, машину. Но она не приняла бы.

Я не смог бы купить ее. Лидия не продаст себя ни за какие деньги.

Зато смог запугать девушку. Снова почувствовал себя негодяем. Увы, я таковым и являюсь.

Лидия надела на шею подвеску.

- Что тебе еще подарить? – я тронул золотой диск. – Хочешь в комплект кольцо? Я бы купил сразу, но побоялся ошибиться с размером.

- Подари мне тигровые орхидеи, - рассмеялась Лидия. – Помнишь, ты мне обещал?

Цветок страсти и порока. Она не забыла об этом.

- Вечером принесу тебе их, - кивнул я. – Они прекрасны.

На душе было тепло и тревожно. Она скоро уйдет от меня. Истекает срок нашего договора. Я могу заставить ее остаться. Но не хочу. Я больше никогда не буду ее заставлять.

Артем очень оперативно разобрался в ситуации с Кудрявцевым и явился ко мне сразу после обеда.

Он доложил, что Ян Кудрявцев через одного из своих давних друзей познакомился с бывшей любовницей губернатора Екатериной Сивач. У них чисто деловые отношения. Ян частенько делает о ней репортажи в своем светском журнале. Восхищается ее умом и жизненной позицией. За хорошие деньги, разумеется. Екатерина работой Яна довольна.

Интима между ними нет. Такие пешки как Кудрявцев Сивач не интересуют.

Он Ионова у Екатерины есть мальчик пяти лет. Александр Федорович поддерживает ее и сына деньгами.

Александр Федорович не делает секрета из этого. Их отношения закончились в тот момент, когда Ионов решил стать губернатором. Кто из нас без греха?

Екатерина Сивач женщина умная и большего не требует. Понимает, что может лишиться всего, если начнет качать права.

Теперь Ионов примерный семьянин. Ошибки молодости, и не только молодости, остались в прошлом.

Через Сивач Ян вышел на губернатора. Он сумел быстро добиться расположения Александра Федоровича и теперь частенько трется рядом с ним.

Можно сказать, стал придворным корреспондентом средней руки. Освещает в интернете то, что поручит губернатор – хоть благотворительный бал, хоть открытие рынка в заштатном поселке городского типа. Даже не сомневаюсь, Ян строит далеко идущие планы.

Надо бы пресечь все поползновения этого гаденыша против Лидии на корню. Что он возомнил о себе? Что губернатор встанет грудью на его защиту? Да кто такой, этот Кудрявцев? Выскочка и прыщ на ровном месте.

Однако скоро позвонила секретарь и сообщила, что меня желает видеть следователь. Он настолько любезен, что поинтересовался, когда я смогу принять его. Очевидно, произошло недоразумение. На меня подал жалобу за побои господин Кудрявцев.

Кулаки невольно сжались. Мне захотелось снова врезать Яну по его наглой роже. Он набрался нахальства обратиться в полицию!

- Посмотри, когда у меня завтра есть окно. Я встречусь со следователем, и вызови на это же время Юрия Германовича.

Юрий Германович один из моих адвокатов. Молодой, но опытный. Вообще можно было поручить это дело ему и не встречаться с оперативником. Но я привык уважать закон.

Можно подать встречный иск на Кудрявцева. Мои юристы размажут этого идиота по стенке. Но не хочется тратить на него время и марать руки.

Вечером снова зашел в ювелирный салон. Купил брошь в виде орхидеи от Роберто Браво. Почему-то малоизвестный у нас бренд. Видимо, слишком изысканные вещи для провинциальных див.

В цветочном салоне меня уже ждал букет тигровых орхидей. Хищные, чувственные цветы завернули в крафтовую бумагу и перевязали бордовой лентой.

Положил брошь в середину букета, вдохнул аромат свежести и знойных тропиков. Мне хочется засыпать ее подарками, баловать, носить на руках. Последнее время я стал сентиментальным. Хочу обнять ее и не выпускать из объятий. Хочу заботиться о ней, оберегать.

Возможно, она все-таки поменяет свое решение уехать… А если нет?

От одной этой мысли на сердце стало холодно, а в душе пусто.

В интернете с завидной регулярностью мелькали статьи о скандале на приеме губернатора. «Олигарх зверски избил корреспондента», «Заведено уголовное дело на промышленного магната», «Пора положить конец вседозволенности миллиардера Рудницкого» «Доколе терпеть пьяные выходки зажравшегося плейбоя?»

Демократы, либералы, коммунисты всех мастей и даже славяне-язычники приложили свою руку к травле Рудницкого. Его ругали и поливали грязью все, кому не лень.

Местная пресса начала массированную атаку на Дмитрия Рудницкого и его бизнес. Однозначно, Ян не смог бы развернуть подобную деятельность в одиночку.

Очевидно, это делалось с позволения губернатора. Либо это вообще инициатива Ионова. Только зачем ему это надо? Ведь предприятия Рудницких одно из градообразующих. Похоже, новый губернатор не слишком далекий политик.

Прошла неделя после скандала. Буря возмущения не утихала. Я видела, что происходящее беспокоит Дмитрия, хотя он старался не подавать вида.

Сегодня Рудницкий пришел поздно.

- Устал? – я стояла на крыльце, кутаясь в теплый кардиган и смотрела, как он поднимается по ступеням.

Октябрь позолотил листья деревьев. Как-то резко похолодало после теплого сентября. Ветер гнал низкие тучи по темному небу. Начинался мелкий тихий дождь.

- Нет, не устал, - Дмитрий улыбнулся и протянул мне алую розу на длинном стебле. – Но страшно голоден.

Коснулась лепестков розы. Они были упруги и прохладны. Дмитрий обнял меня за плечи, и мы вошли в дом.

Ужинали молча. Я видела, что Рудницкий задумчив. Однозначно, все не так хорошо, как он пытается это мне представить.

- Хотела поговорить с тобой, - я налила ему чай.

- О том, что скоро кончается срок договора? – устало посмотрел он на меня. – Я помню.

- Нет, не об этом, - за последними событиями я как-то забыла, что два месяца уже на исходе. – Меня беспокоит вся эта шумиха после скандала на губернаторском балу.

- Об этом даже не думай. Ерунда. Пошумят и забудут, - махнул он рукой. - Собака лает, ветер носит. Такое не в первый раз.

Я не поверила.

- Мне кажется, тут дело не только в Яне.

- Разумеется, это мутит воду сам губернатор.

- Зачем?

- Плохо, когда у власти человек, ничего не смыслящий в экономике. Ионов мнит себя политиком. А на самом деле ни хрена в ней не понимает. Он хозяйственник средней руки. Предполагаю, за всеми нападками на наш бизнес стоят конкуренты. Они помогли Ионову стать губернатором, а теперь его руками стремятся подвинуть нас с отцом. И не только нас. Назревает большой передел в экономике. Отец тоже пытается влиять на Ионова. Но сейчас расклад сил в городе поменялся. Времена моего папы прошли безвозвратно, а он этого не понимает.

- И чем это тебе грозит? Именно тебе? – до Павла Игоревича мне не было дела.

- Потерей некоторой суммы денег. Я уже подумывал перевести активы в другой регион. Не хотят иметь сильную промышленность здесь – не надо. Мне есть где развернуться. Урал, Сибирь, Дальний Восток встретят меня с распростертыми объятьями. Даже Московский регион будет рад денежным вливаниям.

- Тебе придется начинать все с нуля.

- Так это даже интересно, - Дмитрий пил чай и я видела, что заботы отпускают его. Взгляд стал не таким напряженным. – Ты тоже собираешься уехать отсюда. Уже решила, куда?

- Пока нет. И сейчас разговор не обо мне. Я прочитала в одном блоге, что Ян обратился в полицию. Я завтра же пойду и дам показания против него. Расскажу, как он пытался меня изнасиловать на балу, как мерзко лапал меня.

- Не надо. Я не хочу тебя впутывать. Ты и так слишком много пережила благодаря этому подонку.