- Видела, - призналась мама. – Красивые девушки. Но, как бы тебе это сказать… В глазах у них одно самолюбование. Нет в них души, - мама, мама! О какой душе ты сейчас говоришь? Какая душа у элитной проститутки или светской шлюхи? Нет ее. - И они все похожи между собой – очень красивые. Но даже улыбаются одинаково.

Если бы только мама знала всю подноготную моей жизни. Но я не хочу разочаровывать и расстраивать ее. Она для меня святая. Все-таки что-то святое для меня в жизни есть.

- Так что же это за девушка? – мамин голос отвлек меня от размышлений.

- Она необыкновенная. Но ей не слишком повезло в жизни.

-  Как же зовут твою необыкновенную знакомую? – мягкий мамин голос возвращал меня в детство, когда я делился с ней своими сокровенными секретами.

- Лидия. Она была женой того журналистка, которому я дал в морду. Ян Кудрявцев – мразь, каких мало.

- Дима, выбирай выражения, пожалуйста, - попросила мама. – Верю, что ты не просто так подрался с ним. Но, тем не менее, ты же из интеллигентной семьи.

Ну, отца я бы к интеллигенции не отнес…

- Да, прости. Ян очень жестоко обошелся с женой. Сильно избил ее, у нее случился выкидыш.

- Это ужасно, - печально вздохнула мама. Очевидно, вспомнила жизнь с моим папой. – Бедная девушка.

- Я немного помог ей, - не помог, заключил сделку. Но не могу сказать об этом маме. – У Лидии все потихоньку налаживается. Она сможет забыть прошлое и начать все с нуля. Уверен, у нее получится. Лидия собирается уехать из города навсегда.

- А ты этого не хочешь, - мама всегда понимала меня с полуслова.

- Не хочу.

- Так скажи ей об этом.

- Я не могу… Не умею... Не знаю, как это сделать, чтобы она поверила в мою искренность.

- Все-таки тебе стоит поговорить с ней. Она же тебе нравится. Я слышу, как меняется твой голос, когда ты говоришь об этой девушке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Она мне очень нравится. Но все не так просто.

– Сколько тебя помню, ты легко решал сложные проблемы. Так не пасуй и сейчас. Ты можешь упустить свой шанс на счастье. Он выпадает очень редко и мало кто может воспользоваться им. У меня не получилось… - вздохнула мама. – Расскажи девушке о том, что чувствуешь. Даже если Лидия оттолкнет тебя, ты будешь знать, что сделал все, от тебя зависящее.

- Ты как всегда права.

- Слышу по твоему голосу, ты не станешь говорить с ней, - в прозорливости маме не откажешь. – Что тебя останавливает?

- Она слишком хороша для меня.

- Так и ты не монстр.

Если бы только мама знала все!

- Может, и не монстр, - согласился я. – Лидия очень порядочная, честная, правильная. Не такая, как другие мои знакомые.

- Тогда тем более тебе надо объясниться с ней. Ты зря так плохо думаешь о себе. Я знаю тебя, ты чем-то похож на отца – нетерпеливый, вспыльчивый, несдержанный. Но мы все не без греха. Поговори с ней, пока она не уехала.

- Я поговорю, обязательно, - мама умеет найти правильные слова.

Но разговор с мамой не прояснил ситуацию. Я по-прежнему не знал, как мне поступить.

Что я скажу Лидии? Что смогу предложить ей? Выйти за меня замуж?

Эта мысль пронзила меня как молния. Я готов жениться? Завести семью? С Лидией – да.

Она настолько нравится мне? Нет, это совсем другое. Н просто нравится. Я знаю, что это, только не хочу признаться себе. Или боюсь? Я никогда ничего не боялся. А теперь не могу произнести заветное слово даже шепотом.

Я так долго убеждал себя, что любовь – мираж, фантазия наивных девушек, глупость, иллюзия.

Когда я думаю о Лидии на душе становится тепло и хорошо, как никогда. Никогда не забуду, как она первый раз погладила шрамы на моей спине. Словно крыло ангела коснулось их.

Я поговорю с Лидией, расскажу о своих чувствах. Но не сейчас, позже, когда закончится срок нашего договора.  Чтобы она не подумала, что это моя очередная игра или прихоть.

Не думаю, что Лидия верит мне. Ведь я заставил ее остаться со мной против воли. Меня не интересовало, что она чувствует.

А ведь ей наверняка было страшно. И у нее не было выбора. Ни когда она провела со мной ночь после свадьбы, ни потом. Сначала она боялась меня, потом – мужа. Что хорошего может дать страх? Подчинение, больше ничего.

Я – подлец и мерзавец, такой же, как Ян. Единственная разница – я никогда не подниму руку на женщину. Даже на проститутку. Да уж, есть чем гордиться!

Можно подумать принуждение намного лучше кулаков.

Лидии не за что любить меня. Я ничего хорошего для нее не сделал. Защитил от мужа? Полиция тоже защитила бы ее от Кудрявцева.

Обеспечил ей комфортную жизнь на два месяца? Да, тут не поспоришь. Но она вполне могла жить у подруги. Так что и это не делает меня героем.

Дарил дорогие подарки? Это ей вообще не нужно. Она принимает их только потому, что боится разозлить меня.

Уверен, Лидия продолжает меня бояться.

Из всего вышесказанного можно сделать неутешительный вывод – Лидия не моего поля ягода. Такой, как я ей не нужен.

Пройдет немного времени, и она встретит достойного человека. Возможно, он не будет сказочно богат как я. Только ей этого и не надо. Для нее счастье не в деньгах.

Но все-таки я расскажу ей о своих чувствах. Только найду правильные слова.  И только после того, как она покинет мой дом. У девушки должно быть право выбора.

Она могла бы попросить меня отпустить ее. И я бы не смог отказать.

Но Лидия сама сказала, что ей сейчас хорошо со мной. А что будет дальше, она не знает. Это дает надежду.

Я окончательно запутался в своих мыслях и чувствах. И Лидия, судя по всему тоже.

Разобрался с делами и поспешил домой. Мне хотелось видеть Лидию.

Кованые ворота открывались слишком медленно. Подогнал машину к крыльцу.

Лидия стояла на верхней ступени под зонтом. Ее улыбка прогнала мрачные мысли.

- Ужин ждет.

- Не хочу есть, - я обнял ее. – Перекусил с партнером после переговоров.

- Но от чая ты не откажешься.

Я заметил на ее платье брошь. Тигровая орхидея. Она надела ее впервые.

- Тебе нравится? – я коснулся украшения.

- Ты знаешь, - рассмеялась она. – Мне стали нравится порочные цветы.

- Следующий раз я подарю тебе лилию. Лилия – твой цветок. Они будут отлично смотреться в паре. Противоположности притягиваются. Ты не находишь?

- Все еще считаешь меня чистой и невинной? – удивилась девушка.

- Ты такая и есть.

Квартира была продана. Сегодня прошла сделка. Деньги поступили на мой счет. Все, больше меня ничего не держит в этом городе.

До окончания нашего устного договора осталось совсем мало времени. Еще немного, и я покину дом Дмитрия.

Куда я поеду? Пока не решила. Но с той суммой, которую он обещал мне заплатить, я могу отправиться куда угодно. Наверное, я выберу Петербург. Мне всегда нравилась северная столица – помпезная, загадочная и одновременно такая уютная.

Куплю квартиру в историческом центре. Летом буду по утрам пить кофе на балконе и любоваться городом. А долгими зимними вечерами закутаюсь в плед, заберусь с ногами на диван и стану читать сентиментальные романы.

Мои мечты сейчас близки как никогда. Ничто не может помешать мне осуществить их. Все получится, все будет идеально. Кроме одного…

Там не будет Дмитрия. Почему это волнует меня? Рудницкий просто развлекался со мной. Я – одна из его многочисленных женщин.

Уеду, он сразу забудет меня. Может, и не сразу. Возможно, даже немного поскучает. А потом найдет себе очередную игрушку.

Я многое поняла, общаясь с Рудницким, научилась ценить себя, стала раскрепощенной.

Но так и не смогла избавиться от иллюзий. Сначала я верила, что Ян любит меня. Теперь мне кажется, что нас с Дмитрием связывает нечто большее, чем договор.

Его взгляд манит, обещает счастье. Только я должна трезво смотреть на вещи и признать – это всего лишь самообман.