Тем, кто верит в невозможное…

Приближение машины я заметила издалека. Сидя в линялом шезлонге, я лениво наблюдала, как растёт чудовищный шлейф красноватой пыли — от маленького облачка до размеров небольшой песчаной бури. Подошедший Тайк сказал: «Внедорожник?» Прищурившись, я уверено кивнула: «Кайсар 250». Мы ещё помолчали. Тайку стало скучно, и он ушёл, не попрощавшись. Может, предупредить шефа, что едет новенький.

Я не шевелилась. Мне хотелось подровнять загар до того, как солнечные лучи станут нестерпимыми.

Время подошло к десяти, когда внедорожный мобиль доехал, наконец, до гравия на окраине. Из невероятно запыленной кабины, отплевываясь, вылез высокий молодой аллонга. Красная пыль покрывала его с русой (давно не мытой) головы до ног в спортивной обуви. Пыль начала оседать, и наступила тишина.

Конечно, он немедленно увидел меня и дружелюбно помахал рукой. Надо же, попутно удивилась я, он даже знает, как здесь принято обращаться? Да новенький ли он вообще? Я встала из шезлонга, чтобы поприветствовать гостя, сделала пару шагов навстречу, и тут из моей глотки вырвался изумлённый вопль. Под слоем бмхатской пыли я безошибочно узнала старого-престарого друга. Старее просто не бывает! И он меня — тоже.

Остолбенев, передо мной стоял Мар да Луна.

— Санда? — завопил он, — Ты здесь?! Ты жива?

Наверное, это здешний воздух так на него подействовал, потому что сразу же после вопля он немедленно повис на моей шее. В Большом Мире за это он бы уже имел четыре пощечины и бойкот общественности. Ну дак здесь же был не Большой Мир — а в Вольной Общине Тер-Карел можно было обниматься хоть с Тенью. Если Тень был не против.

Я была не против.

— Ты где Киная потерял?

— Да не терял я его, — Мар кивнул за плечо. Действительно, верный хупара боязливо выбирался из второго ряда сидений мобиля, — Кинай, да ты только глянь, кого мы тут нашли! Санда жива и здорова и процветает в Тер-Кареле! Вот так новость!

Мар был потрясён, вдохновлён, счастлив до безумия. Я знала его достаточно хорошо, чтобы утверждать это наверняка. Его губы тряслись, на глазах чуть не слёзы блеснули. Всё же приятно, когда тебе так рады. Хотя, впрочем, я не имела понятия, что ему известно о моей судьбе. Но это была такая тема, о которой я и сама не рисковала распространяться.

— Идём в дом, — неожиданно для себя самой мрачно проговорила я.

— Я тут воды привез. И продуктов кой-каких, — стеснительно пробормотал да Луна, заискивающе, снизу вверх, глядя мне в глаза — может, заметив перемену моих настроений.

— Заноси, гостем будешь, — торжественно повторила я.

Вдвоем с Кинаем они сноровисто перетаскали пыльные как смерть тюки в мою «прихожую», пиво немедленно перекочевало в холодильник, а взамен на столе появилась ледяная кактусовая наливка.

— Блаженство… — Мар растянулся в кресле, — Боги, какое же это счастье. Я действительно тут, Кинай, ты только вообрази! Я в Тер-Кареле, снова!

— Угу… — кивнул хупара. Наверное, за несколько дней пути Мар достал его до печёнок этими ностальгическими бреднями.

— Ты насовсем или так? — вопрос этот был не вполне в традициях городка, но ведь мы с Маром столько соли вдвоём съели! — так что я сочла возможным его задать. Лёгкая тревога не оставляла меня.

— Не знаю пока, — счастливо щурясь, пробормотал Мар, — Приехал и всё тут. Я ведь ушёл из клиники. Отец умер, так что теперь уж мне всё равно. Правда, дела он запустил изрядно. Я еле придумал, как тылы Семейные прикрыть. Умаялся. Теперь хочу вдохнуть воздух свободы!

— Понятно. Значит, насовсем, — подытожила я. Это меняло дело. С Маром как с тер-карельцем я могла поговорить куда откровеннее… теоретически. Если бы захотела. Лениво плеснув наливки в три стакана, я пригласила ребят выпить за встречу. Кинай чувствовал себя не в своей тарелке. Сидеть за одним столом с не-своим аллонга, да ещё и пить вместе! Ничего, привыкнет. Это Тер-Карел. Никто не поймёт, если он начнёт звать Мара «господин».

Мы выпили.

Потом пришли Тайк с Горранном. Я представила им Мара и Киная, а потом Горранн утробно хрюкнул, и они с Маром начали обниматься как старые друзья. Чего-то подобного я и ожидала. Прошло не так много времени с тех пор, как Мар, ещё совсем щенком, покинул эти места — Горранн и другие старожилы могли помнить его.

Мару предложили на выбор три пустых сарая, а пока ребята обустроятся, я гостеприимно распахнула двери своей спальни. Ну не жалко мне дивана для старых друзей. Широкая у меня душа.

Был вечер, когда прохлада снова позволила выйти на улицу. До танцев в честь приезда новеньких было ещё далеко, хотя над розовыми от закатного солнца крышами то и дело проплывали звуки Кайровой флейты. Парень тренировался.

Кинай — для душевного равновесия, не иначе — затеял уборку в моем свинарнике. Махнув на парня рукой, мы с Маром уселись во дворе — я в шезлонге, он на крыльце.

— Ты давно тут? — издалека начал мой товарищ.

— Год.

— Нравится? — засмеялся Мар — хотя и несколько напряженно, как на мой вкус.

— Ну ты ведь не это хотел у меня спросить? — спокойно уточнила я.

Мар поперхнулся.

— Нельзя же так, Санда! — он поднял руки, словно прося пощады. Его глаза с восторгом изучали меня. Он был действительно рад меня видеть. Засмеялся, — Ну представь моё состояние — ведь я считал, что ты умерла. А ещё всякие слухи ходили. Даже такие, будто видели тебя улетающей по воздуху вдоль улицы Пин — только вообрази! Да ещё и с этим КСНщиком твоим история непонятная вышла… если не врут злые языки… — Мар недоверчиво покосился на меня. А я спокойно, до тошнотиков обыденно валялась в шезлонге, и воздух вокруг меня явно не горел от приписанных мне кошмарных событий.

— Слухи — они слухи и есть. А что, меня искали? — уточнила я, немедленно уловив «моего КСНщика». Моя смутная тревога вдруг стала нестерпимой. Что бы не побудило Мара начать этот разговор, ведь он не остановится. Хотя может быть и так, что ему просто любопытно. Впрочем, конечно же, любопытно. Мар, как всякий патолог, любил совать нос во всякие дерьмовые глубины. Но и мне (неожиданно поняла я) не хватало новостей из Большого Мира. Я многое пропустила — и как бы это не обошлось мне дорого.

Мар пожал плечами.

— Всё как-то замяли. Я не знаю в точности. Вряд ли в КСН оставили идею тебя расспросить, но было не заметно, чтоб они прилагали бешенные усилия… Искали тебя год назад, в конце Раздумий где-то. Ну, примерно через неделю, как ты на работу не пришла. А потом в клинике больше никто не появлялся, — неуверенно окончил он, — По-моему, все думают, что ты погибла…

— Ну и Белую Землю им на стол, — равнодушно заключила я (на самом деле не ощущая такого спокойствия, как было написано на моём лице), — Не испытываю желания с ними общаться до конца текущей эры. А что там ещё было слышно? Что за непонятная история?

Мар неловко пожал плечами. Он явно ощутил неудобство от темы, которую сам же и начал.

— Да как-то непонятно вышло, — наконец сказал он после паузы, — Это офицер, который у нас расследование вёл… его вроде как тоже искали. Честно! Я это своими ушами слышал, только решил… ну, как бы тебе это объяснить..? что мне нужно немедленно сделать вид, что мои уши были в другом месте, понимаешь? — Я изобразила понимание и кивнула, — Ты пропала, а этот тип мне на глаза перестал попадаться — а то ведь шнырял у нас сколько времени! А потом раз на корпоративной пьянке один коллега, упившись до ручки, поведал мне престранную байку… — совсем уж неуверенно проговорил Мар. Он поглядел на меня, потом, наверное, вспомнил, что я и от «сказки про Хупарскую Смуту» год назад в обморок не упала, и продолжил, — Так вот, байка… Будто бы через время после твоей пропажи нашли на твоей улице Пин аллонга без документов. Высокий, атлетического сложения, без видимых повреждений. Почудилось, что жив. Или мёртв. В общем, хапнули и доставили в районную. Но пока коллега мозги ломал, куда его — в реанимацию или в холодильник? — налетел КСН, парня забрали, и будто бы он был их сотрудником. Трясли всех. Чем дело закончилось, так и неизвестно. А фамилия у недотрупа была сильно похожая на того типа, что вёл расследование в «Масийя Рунтай» — что-то вроде да Лигарда или Тень его знает как.