С самого утра 4 дня Раздумий у меня было скверное настроение. Мои товарищи его отнюдь не разделяли. Подогнав мобиль к самой двери, Мар поднял меня из постели радостным воплем.

— Эгей! Я машину уже зарядил! Поехали хоть куда-то, Санда, ну пожалуйста! Ты просто разрываешь мне сердце! Пожалуйстааа! — Мар легко перешёл от восторженных криков на заунывное нытьё.

— Сейчас? — проговорила я, зевая. Мар надулся, как голубь, и я вдруг абсолютно чётко поняла, что он скажет в следующую минуту, и куда пойдёт наш разговор, и какой унылой поездкой он завершится.

Неожиданно от этой мысли мне стало так скучно и горько, что у меня перехватило дыхание. В моей жизни уже никогда ничего хорошего не произойдёт, подумала я. Я всё потеряла, и вынуждена жить на этих гнусных руинах. Я женюсь на нём, рожу ему парочку сопливых пыльных детей, и так и буду торчать среди песков до скончания своего века, сидя под телевизором и всё более опускаясь, окончательно теряя себя, свой Дар и веру в чудеса… От горя и обиды у меня перехватило дыхание.

Во мне возникло стойкое, немодулируемое, неуправляемое желание изменить мир так, как мне того хочется.

Казалось, силой этого желания можно было пропахать колею через Горы и перевернуть само мироздание. И на какую-то секунду я поверила в то, что всё возможно. Я всеми фибрами души припала к открывшемуся мне видению — миру, где я буду счастлива. Счастлива без компромиссов и оговорок, счастлива именно в том, что для меня действительно ценно — я найду себе место и дом, и снова обрету себя, и рядом со мной будет по-настоящему любимый человек. Живой, упрямый и сильный, лукаво скалящий зубы… и… нет. У меня кружилась голова.

Одна неловкость — я вдруг поняла, что в этом мире для Мара да Луны и его выступлений подходили разве что задние ряды. Комната для гостей. Вот так.

Я едва совладала с силой охвативших меня необычных эмоций.

— Мар, извини, но я обещала Лавинье присмотреть за детишками, — хрипло произнесла я, — Ты же знаешь. А потом ещё я хотела перекинуться парой слов с Горранном.

Неожиданно за весёлостью Мара проступила злость, нервозность — он до Тени хорошо её скрывал, но скрыть до конца так и не смог. Я удивлённо поглядела на него.

— Санда, ну что тебе стоит хоть раз сделать то, что я прошу? — Он говорил с еле уловимой издёвкой, и мне показалось, что слова царапали его горло. Он переступил с ноги на ногу и снова уставился на меня, с каким-то непонятным злым возбужденим. Его мало что не трясло. Мне показалось, он хотел немедленно всё-таки уехать, даже сам, однако что-то его сдержало, — Санда, ну будь хорошей. Поехали, пока солнце не встало…

Но я уже знала, что я никуда с ним не поеду. Мне надоело уступать судьбе.

— Куда? — сухо поинтересовалась я.

— Да хоть куда-то. Я так хочу. Санда, я же тебя уже три недели прошу — ты назло не хочешь сделать шаг навстречу, да? Ну как ты после этого хочешь с людьми уживаться? — укорил он меня.

Охватившие меня переживания стихали, и мне даже стало бы совестно — но я, возможно из упрямства, не шевельнулась. Я не беду. Бегать. Ни за кем. Как собачка. Я и за более серьёзными людьми не бегала. Вообще странно. Я никогда не замечала за да Луной такой истеричности. Люди его специальности не бывают неврастениками. Что же поменялось, хотела бы я знать..? он сам или обстоятельства?

— Мар, если хочешь, поедем вечером. Я сделаю, что обещала Лавинье, а перед закатом можно прогуляться, если заскучаем, — примирительно ответила я. Это же всё-таки Тер-Карел, Место Мира. Во что мы превратимся, если станем собачиться? Да и что, если у разболтанных нервов Мара и впрямь есть какие-нибудь серьёзные причины? Ведь он что-то упоминал про домашние проблемы. В общем, я уже была готова поддаться обычному женскому порыву простить и пожалеть… друг всё-таки. А я тут на принцип иду.

Но Мар вспыхнул, лицо его перекосилось. Он не мог совладать с собой. Спустя пару мгновений он осёкся, с трудом восстановил дыхание, но лицо его стало бледным, а губы сжались в тонкую нить. Развернувшись, он крупными шагами ушёл вдоль улицы, оставив распахнутый мобиль посреди улицы. Может быть, хотел вызвать у меня чувство вины, но я решила, что уж этого он от меня не дождётся, пусть хоть до Перерождения ожидает…

В общем, мы как бы поссорились, а потом я обернулась и увидела лицо Киная. Хупара переводил тревожный взгляд с меня на Мара и обратно, открыл и закрыл рот, словно не решаясь что-то мне сказать, побелел, посерел, пошёл пятнами, а потом в полном раздрае перебрал плечами и кинулся догонять да Луну. Я ощутила короткое острое смущение, удивление, однако делать было нечего — не прощения же просить?

Я хмуро позавтракала, и двинулась к Лавинье. И ничего ей не рассказала — у меня не было желания нарываться на очередную лекцию по семейной жизни. Мар мне вообще никто. Друг, живущий со мной под одной крышей. В отсутствие всех остальных, кого я хотела бы видеть рядом — хотя бы отца и матери. Приходилось всё-таки признать это — но изменить ситуацию было выше моих (и даже Божеских) сил…

Мара я не видела весь день. Пробежавший мимо Тайк сказал, что мои парни пьют с Грушей и Седым. И пьют, по его словам, горько и отчаянно, «как перед смертью». Так он выразился, вопросительно косясь на меня. В его глазах была мужская солидарность, но я тайково осуждение проигнорировала.

После Лавиньи я часа два сидела в «управлении», помогая Мастеру Горранну с рассчётами. Пожилой кватеронец математику любил ещё менее моего, а шаткая экономика общины всё-таки требовала контроля. Да и то сказать — люди, с которыми Горранн вёл торговлю, были хоть и «серые», но всё-таки аллонга, и наши трёхчасовые рассчёты с машинкой могли проделать за несколько минут в уме. В общем, того и гляди, надуют, а до тебя лишь к вечеру дойдёт… Практически нет на свете не-аллонга, который бы решился на равных тягаться с этими людьми, для этого нужна либо непомерная наглость, либо глупость — отчасти поэтому придуманное аллонга расофильское движение не имело успеха в шоколадной среде. А хупара отнюдь не глупы — как об этом думают некоторые белые, они лишь развиты в ином, помимо математики, направлении. Более того, в силу природной философичности и неамбициозности они куда мудрее аллонга, итак никто из них не горит желанием состязаться в «равенстве» на заведомо проигрышных условиях. Добиться такого «равенства» можно либо надрывом хупарских сил, либо унизительным подыгрыванием со стороны белых — а какое в таком случае равенство может получиться? Сплошной компот из разочарований и озлобления.

И наверное, подумалось мне вдруг, настолько непохожие расы можно было уравнять только при помощи рыжих. Как это у них там, за Барьерным, получалось? Я так и не успела понять. Хотя смогла заметить, что и в Горах люди были заняты лишь тем, для чего их создала природа. Вот же Тень. Никуда не попрёшь. В этом и заключена высшая социальная мудрость. Когда Боги-Братья придумывали этот Мир, они (при всём недостатке соображалки — как об этом пишут в книгах Адди-да-Карделла) тоже были отнюдь не дураки. Их Мир гармоничен сам по себе. Но в этом, может быть и беда — даже удали Создатель всякое упоминание о КНИГЕ О ДЕЛАХ ДОСТОЙНЫХ из истории Мира, большинство аллонга не поймут, зачем в этой красивой и самодостаточной структуре какие-то рыжие летающие люди. Кто они? Мозги? Слуги-помощники? А цель? Функция? Природа обеспечения?..

А кто мы, в самом деле? Рождённые Создателем на истребление и вечную войну… Похожие и неуловимо отличные от иных людей. Что мы должны были принести в Мир? Что мы можем нести в него во что бы то ни стало?

Пока мы считали деньги, мне заодно наконец удалось развести лидера посёлка на интересовавшую меня тему. В прошлый раз мы её не закончили… Ближе к вечеру да Луна снова появился на горизонте. Мы с Горранном вынуждено прервали беседу. Мой горячий сожитель сел возле меня и живо улыбнулся. От Мара пахло випивкой.

— Санда, ты не передумала? Я был неправ, перегнул… Прости меня! Но поехали на твои Холмы!