Кэсси нахмурилась:

— Но я просто должна…

— Нет, — прервал он ее.

— Ну, еще только одну… — Она умоляюще посмотрела на него, пытаясь разжалобить, но Джейс был непреклонен.

— Мы можем вернуться сюда после Рождества, когда начнутся распродажи, — сказал он, думая о том, что всегда сможет передумать, если она будет продолжать отказываться высыпаться. — Но на сегодня с покупками покончено. Я прекрасно вижу, как сильно ты устала.

Она обиженно нахмурилась, поэтому он поспешил наклонить голову, дотронуться губами до ее лба и выложить перед ней свой главный козырь.

— Я безумно тебя люблю, миссис Кэссиди Райан. И люблю нашего будущего ребенка. И ни за что на свете я не собираюсь рисковать жизнью двух самых дорогих для меня существ только из-за того, что одна из них — шопоголик.

Кэсси растаяла в его объятиях, как он того и ожидал, и издала протяжный стон.

— Ты знал, что я не смогу устоять перед твоими словами.

Он рассмеялся:

— Именно.

Он не мог себе представить, что когда-то ему было трудно произнести подобные слова.

Джейс так сильно изменился, что с трудом узнавал самого себя. Раньше он прятался за высокомерием и пленительным шармом, боясь признать в себе желание наслаждаться простыми человеческими отношениями. Но потом в его жизнь вошла Кэсси, и все изменилось. За последние три года все его страхи, злость и обида, взращенные в душе с детства, растворились в нежности и тепле, в счастье, существование которого он так долго отрицал. Она стала его сердечным другом, настроением его жизни — всем тем, о чем он даже не смел мечтать.

Джейс не уставал благодарить судьбу за то, что она подарила ему Кэсси. И каждый раз, когда ему этого хотелось, он произносил ей слова любви. А это случалось так часто, что он боялся стать безнадежным романтиком. Хотя, честно говоря, ему было на это наплевать, ведь он говорил правду. И если эта фраза заставляла ее таять в его руках — значит, у нее были еще и приятные побочные эффекты.

— Вперед. Этот магазин простоял здесь целый век. До Нового года он точно никуда не денется.

— Когда мы вернемся в номер, ты отправишься спать, — заявил в такси Джейс тоном, не терпящим возражений.

Кэсси увидела решимость в его взгляде и тяжело вздохнула. Ее обдало свежим ароматом его геля для душа, и внизу ее живота начало пробуждаться знакомое щекочущее ощущение. Она слегка вздернула брови и скользнула рукой под мягкий кашемир его свитера, чтобы коснуться теплой кожи на напряженных мышцах его живота.

— Я буду спать только в том случае, если ты ляжешь рядом со мной, — прошептала она. Возможно, он научился крутить ею с помощью признаний в любви, но у нее есть свое секретное оружие. И ей ничего не стоило снова заставить его плясать под свою дудку.

Джейс тихо рассмеялся:

— Ничего подобного. Сегодня днем ты будешь спать. Никаких глупостей до тех пор, пока не исчезнут круги у тебя под глазами.

— Джейс, — сказала Кэсси, опускаясь рукой чуть ниже, — ты же не сможешь отказать уставшей и возбужденной беременной женщине. Иначе я стану невыносимой. К тому же сумасшедший оргазм всегда помогает мне лучше уснуть, так что ты просто обязан помочь мне.

— Ты — маленькая… — Он поднес к губам ее пальцы и нежно поцеловал. — Черт! Твоя взяла. Мы поспим вместе.

Кэсси была без ума от собственного мужа. От его честности, целостности, от его великолепного чувства юмора и невероятного сексуального магнетизма.

Она навсегда запомнит тот первый раз, когда он признался ей в любви. Она понимала, как сложно ему было выразить словами свои чувства к ней. Но правда состояла в том, что ей не нужно было слышать эту фразу от него, хотя каждый раз она и заставляла Кэсси таять в его объятиях. Потому что тремя главными словами невозможно было описать все действия, которыми он каждый день доказывал ей свою истинную любовь.

Джейс прикоснулся к ее губам долгим нежным поцелуем, в котором читалось обещание райского наслаждения.

— Можешь считать это преждевременным подарком к Рождеству, миссис Райан. Но предупреждаю: я собираюсь залюбить тебя до состояния комы. Когда я закончу, ты будешь спать целую неделю.

— И пропущу Рождество? Не думаю. Но разрешаю тебе выполнить твою угрозу.

Праздничные гирлянды, украшающие вход в отель, напомнили ей о том первом разе, когда она вошла вместе с ним в роскошное здание в заляпанных грязью сапогах, мокром пальто и с шутливым предложением от Нессы по поводу поиска сладкого мальчика.

— Пойдем, любимая. Тебя ждет твоя сладкая кома, — пошутил Джейс, словно прочитав ее мысли.

Она засмеялась, подавая ему руку и позволяя вывести ее из такси. Но когда они поднимались по лестнице, эмоции захватили ее сердце и подступили комом к горлу. Предвкушение предстоящей ночи любви, мысли о завтрашней вечеринке с друзьями, чудо новой жизни, растущей внутри ее, их общие с Джейсом мечты и планы на будущее — все это вдруг оказалось непосильным грузом для одной беременной женщины.

— Эй! Это кто тут разводит сырость? — спросил он с тенью беспокойства в изумрудных глазах. — Плакать запрещено. Завтра Рождество — твой любимый день года.

— Я плачу от счастья, не мешай. — Кэсси слегка толкнула его локтем в бок. — Кстати, учти: Рождество перестало быть моим любимым днем. Теперь, когда у меня есть ты, каждый день превратился в чудесное Рождество.

— Отличные новости, — прошептал Джейс, доставая из кармана платок. — Потому что после того, как я выиграю сегодняшний бой и ты впадешь в сладкую кому… ты пропустишь завтрашний праздник.

Она не пропустила праздник. Почти не пропустила. Но была очень к этому близка.