– Не считать ту студентку уникальной, – отчеканил шеф. – Упорхнула в свое прекрасное далеко, и черт с ней! Нужно искать замену и привлекать к работе в отделе.

– Так, секундочку… – произнес Федор. – Секундочку… А ничего, если я задам пару вопросов?

– Расскажите ему, – перебил шеф. – Я пока за сигаретами…

Он повернулся и зашагал в сторону магазина. Павел с Филиппычем проводили начальство недовольными взглядами и сообща уставились на Сергеева.

– Ну? – терпеливо поинтересовался тот. – Что еще за студентка Тома?

– Тома?.. – медленно переспросил Павел. – Как бы это тебе попроще-то… Она была сканером, Федя. Сканер – это человек, который может читать карту вероятностных ветвей Древа. Ассамблейщики просто удавятся, если у нас будет такой.

– Почему?

– Потому что когда-нибудь это позволит нам самостоятельно перемещаться по ветвям. Или хотя бы вести с ними переговоры, не ставя в известность Ассамблею. Больше нелюди боятся лишь спонтанной нулификации своих миров.

– Опять не понял, – качнул головой Федор. – Они же все равно сильнее.

– Не все в Древе решается силой, – усмехнулся Филиппыч. – Ветвей миллиарды. Если Земля получит возможность вести свою внешнюю политику через голову Ассамблеи, да еще с высоты нашей неуязвимости как Ствола вероятностей… В общем, горы можно свернуть, Федя.

– Так. – Тот кивнул. – Допустим. А что сейчас мешает? Тамара эта ваша жива еще?

Семен покосился на Павла, но тот смог лишь пожать плечами:

– Кто ее знает. По идее – должна.

– Если жива, разыщем, – уверенно сообщил Федор. – Не таких разыскивали.

– Мент, он и в Африке мент, – усмехнулся Филиппыч. И без всякого юмора добавил: – Это я по себе знаю…

– Тамара сейчас не на Земле, – вздохнул Павел. – Девчонке казалось, что она улетает в сказку. А куда попала на самом деле – одному богу известно.

– Слушай, а вот по-человечески нельзя? – ядовито осведомился Федор. – Все сказочки да басенки ваши! Или я не должен знать?

– Должен, должен… – примиряюще проговорил Филиппыч. – Ты не буянь, Федя. Павел когда-то сам ее отпустил, теперь вот комплексом вины мается… А насчет сказки – так это быль уже давно. Осень у нас, знаешь ли, в этом году жаркая выдалась. Такие «гости» захаживали… Вот менталы, например.

– Кто? – не удержался Федор.

– Менталы, – охотно повторил Филиппыч. – Раса из ветви, где сознание родилось раньше материи. Очень далекий мир… И очень мощный: индекс вероятности не уступает земному, наши ассамблейщики его альтернативным Стволом зовут. К нам менталы случайно забрели, разочаровались жутко и постарались тут же смыться. Но для этого им понадобился сканер.

– Навигатор, – машинально поправил Павел. – Они называли Тамару навигатором.

– Да какая теперь разница, Паша?.. Важно, что девчонку они прямо из-под носа у нас увели… А ты бы видел, что они тут творили, Федя! Куда там ящерам, магам-волшебникам – кроили пространство и время усилием воли. Атланты со смаррами чуть пол-Москвы тогда в пыль не стерли – так перетрухнули. Хорошо гипербореи с инками не одобрили акцию. Ну и мы помогли малость… Отстояли город.

– Отстояли! – фыркнул Павел. – Да просто передрались все, как собаки! Ящерам накостыляли по первое число, атлантам гордость их по самые гланды вставили, лишь бы менталы ушли спокойно! А Тамара… Тебя, Семен, в том переулке не было, чтобы мне теперь на мозоль капать! Не удержать ее тогда было. Только если пристрелить… В общем, что воздух сотрясать: случайно встретились – легко расстались.

– Легко… – вздохнул Филиппыч. – А с мамашей ее ты, что ли, потом нянчился? Она же до сих пор считает, что дочь похоронила!

– Ну да, ну да. – От шпильки Павел не удержался. – Еще скажи, что не рад был стараться! Ты с той мамашей носился, еще когда она в нашем «Стройтресте» работала. К тому же ничего она не считает – Тома навещать собиралась…

– Ты с какого дуба рухнул, Паша? – Филиппыч звучно постучал себя по лбу. – Кого она собиралась навещать?..

– Маму свою! – оборвал Павел. – Менталы студентку не за красивые глаза к себе зазвали, они увидели в ней сканера! А сканер-ментал на многое способен. Как придет, так и уйдет: Ассамблея ухом не поведет…

Он вдруг осекся на полуслове, поймав на себе внимательный и заинтересованный взгляд Сергеева. Привычно отфильтровав малопонятную шелуху про Древо и миры, опер выделил главное:

– Адрес у мамы какой?

– Башиловская, двадцать один, – брякнул Павел. – Хочешь заглянуть?

– Почему нет? – деловито осведомился Федор. – Вдруг ее правда навещают?

– Не вздумай! Девчонка была очень обижена на Ассамблею. Она тебя в порошок сотрет.

– Или, наоборот, затаится. – Подошедший незамеченным шеф дождался, пока все взгляды обратятся к нему, не спеша прикурил и продолжил: – Павел прав, тебе, Федя, соваться туда не следует. Семен сходит. Сходишь, Семен?

– А может, все-таки я? – предложил Павел. – Мы с Тамарой не врагами тогда расстались…

– Сразу нарваться на Тамару шансов почти нет. А вот мать разговорить… – Шеф кивнул на Филиппыча: – Доверь это дело старому ловеласу.

– Ну уж… – неожиданно смущенно пробурчал Филиппыч. – Ну уж сразу и старому.

– К тому же у вас, молодежь, свои дела есть, – закончил шеф.

– Какие там дела?.. – недовольно нахмурился Федор. – Убийцы-наркоманы-уголовники… Сергей Анатольевич, можно я наконец уволюсь из управления? Железных у меня в печенках уже сидит, даром что ему память стерли! Все равно ведь выгонит.

– Вот когда выгонит, тогда и уволишься, – отрезал Филиппыч. – Контакты в органах у меня, Федя, разные есть, от осведомителей до генералов. Но все они за бабло со мной дружат. Ты наш единственный идейный шпион в стане врага.

– Ну какой, к черту, шпион? Мотаюсь по дворам как угорелый. В отделе я бы полезнее был, честное слово…

– Ты и так в отделе, – произнес шеф. – В наших первых, можно сказать, рядах… Семен прав, терять контакт с окружным УВД пока не стоит. Так что марш на работу, не то прогул запишут! А ты, Паша… тоже займись чем-нибудь. Все, пошли в офис. Замерз совсем…

В вестибюле корпуса Ассамблеи металлодетектор привычно пискнул, отреагировав на «Гюрзу» Павла. Дежурная пара охранников – атлант и инка – так же привычно проигнорировала показания земного прибора. Толкуя о чем-то своем, шеф с Филиппычем по очереди просочились через турникеты и были тут же атакованы вырвавшимся из лифта директором «Стройтреста». Коммерческая деятельность любимого детища Потапова все активнее набирала обороты, доставляя Пронину все больше беспокойства. Как истинного российского бизнесмена – торгаша от бога – Евгений Саныча мало интересовала законность ввоза в Москву мрамора из каменоломен Атлансии или продажа инкам за алмазы финской мягкой черепицы. Проблемы конвертирования твердой «валюты» и декларирования грузов, никогда не пересекавших границу России, ложились на плечи Филиппыча, а директор «Стройтреста» регулярно докладывал Потапову об увеличении оборота и валовой прибыли.

Уловив слова о каком-то новом бизнес-плане, Павел усмехнулся. Шефу-то как медом по сердцу – в дрязгах Ассамблеи и коммерческих проектах он чувствовал себя одинаково уверенно. Бедный Филиппыч.

– Головин!

Павел уже поднес магнитную карту пропуска к детектору турникета, когда услышал окрик охранника. С сожалением посмотрев на загоревшийся зеленый глазок, он повернулся к стойке приемки.

– Подойди! – Служитель Посейдона махнул в воздухе какой-то бумажкой.

Павел вздохнул и отступил от турникета. Его исчезновения никто не заметил – грустный Пронин и оба воодушевленных «коммерсанта» погрузились в лифт.

– Слуга Брахмир просил тебе передать, – сообщил атлант, протягивая записку.

– Вот как, – усомнился Павел. – Прямо сам слуга? Почему просто не позвонил?

– Я не был уполномочен спросить его об этом. – Атлант пожал плечами.

Павел развернул листок, пробежал по нему глазами. Одно предложение в несколько слов: всего лишь просьба зайти в комнату для переговоров на территории Общины при первой возможности. Формулировка означала крайнюю степень срочности. Действовать еще быстрее гиперборей попросит, только если небо начнет падать на землю.