— Украли они меня! — наябедничал малыш, возмущенно зыркнув в сторону головы главаря. — В мешок этот заколдованный запихнули, что б я выбраться сам не мог, и дорогу не запомнил. А из разговоров понял, что меня вообще какому-то магу на опыты продать хотели. Уже хотел было начинать паниковать, а тут такая удача. Самую настоящую «Говорящую» встретил. Теперь как только наши об этом узнают — все обзавидуются.
— Да кто такие эти самые «Говорящие»?! — Вызверилась я, в отчаянии поняв, что помощи в нахождении обратной дороги от мелкого недоразумения, ждать мне не стоит.
— Можно подумать, что ты не знаешь? — В ответ возмутился малыш, и обвиняющее ткнул в направлении меня пальчиком, оснащенным неплохим таким коготком где-то полутора сантиметровой длинны. Острым. Который всем своим видом, сразу же давал понять, что эта мелочь вполне при желании может за себя постоять.
— Ты же сама одна из них. — Недоуменно воззрился на меня дракончик, — а делаешь вид, что впервые слышишь!
— Представь себе, и действительно не знаю. Я вообще-то не отсюда, а о «Говорящих» просто подруга в разговоре мимоходом упоминала.
Дракончик на меня как на умственно отсталую посмотрел и вздохнул так задумчиво:
— Это насколько же нужно быть «не отсюда», чтобы таком не ведать? Про «Говорящих» же все знают…
— …все, кроме меня. — Уточнила я и, спохватившись, поинтересовалась:
— Кстати, тебя, хоть как зовут-то? А то уже вовсю общаемся и даже не познакомились. Меня, кстати, Лена, — и поспешно добавила. — Только большая просьба, имя мое не коверкать, а то, как меня тут только не называют…
— Калейнтариалий! — важно наклонив голову, самодовольно представился он. Я на него испуганно вытаращилась. Это как же нужно было ненавидеть собственного ребенка, чтобы так над ним поиздеваться?
— Ну, ничего себе имечко. А я-то еще думала, что у Антариэля самое трудно запоминающееся.
— Антариэль? — заинтересованно переспросил дракончик, и с ухмылочкой поинтересовался: — Ну-ну… С высокородными эльфами дружбу водим? Красавчик, небось? У вас с ним, что — ЛЮБОФФФ?
Что?! Ну и дети пошли! Да я сейчас этому недодракону язвительному преждевременную линьку устрою… собственными руками весь пух повыщипываю…
— Госпожа магичка. — Неожиданно раздалось откуда-то снизу, из под самых моих ног. Тем самым прервав яростный поток кровожадных мыслей, направленных на решение проблем в воспитании подрастающего поколения. Недоуменно посмотрела вниз, и чуть с визгом не отпрыгнула в сторону. Все-таки очень странно находить у себя под ногами чужие головы, пускай и живые. Так вот, главарь, точнее голова его, которая подобострастно взирала на меня снизу вверх, совершенно не вовремя решился напомнить о своем существовании. Тем самым спасая одну крылатую зверушку от вполне заслуженного наказания.
— Может вы с этой гадостью зубатой. — Голова с некоторым усилием злобно кивнула на пушистика и недовольным голосом продолжила: — несколько попозже пообщаетесь. Нас с ребятами все-таки еще откопать как-то нужно. Сами-то мы не справимся, подсобили бы чуток…
Вот это наглость, я даже восхитилась! Эти беззастенчивые бандиты меня на опыты продавать собирались, а я их еще и откапывай после этого. Вот, все бросила и побежала…
Гордо проигнорировав подобострастный взгляд торчащей из земли головы, повернулась к ней спиной, и быстро прошествовала к догорающему костру. Запах горелого мяса доносящийся со стороны позабытого всеми шашлыка распространился, наверное, уже по всему лесу. Ндааа, мой поздний ужин при ближайшем рассмотрении выглядел не совсем аппетитно. Но махнув на непрезентабельный внешний вид рукой (горелое не может быть сырым), взяла себе один, менее всего пострадавший, сделанный из ветки шампур. Второй отдала поспешно проковылявшему ко мне зверьку. Коротенькие толстые задние лапки дракончика для быстрой ходьбы явно не годились. Зато передние, более напоминающие человеческие руки, довольно шустро уцепились за почерневшую от огня ветку.
— Ты хоть летать-то умеешь? Чудо природы… — Поинтересовалась я, скептически разглядывая небольшие перепончатые крылышки, которыми тот неуклюже помахивал во время ходьбы.
— Конечно, умею! — Возмутился малыш, но под моим недоверчивым взглядом, слегка стушевался и невразумительно промямлил: — правда, не сильно далеко…
— Кали… — кале… — карий… — попыталась я выговорить имя своего нового знакомого. Безуспешно.
Тот забавно скривившись и, махнув на меня лапкой, снисходительно хмыкнул:
— И не пытайся, сам иногда путаюсь. Калейем называй, и тебе и мне проще будет. — И посчитав тему исчерпанной, беззастенчиво впился весьма острыми зубками в обгоревший шашлык.
— Я помню, мне кто-то обещал рассказать о «Говорящих». — Тактично намекнула я, опасливо отодвигаясь от этого громко чавкающего проглота. Кто его знает, этот крепкий растущий иномирный организм. Может подгоревшего мяса ему не достаточно покажется, еще и на меня с голодухи переключится. Вон как жадно глотает, даже пережевывать забывает. А в сказках везде рассказывается, что драконы девиц в качестве ужина очень сильно уважали. Я хоть девочка уже и большая, и в сказки давно не верю… Но вот он сидит передо мной — герой народного эпоса, и уже вторую порцию шашлыка под шумок харчит. Между прочим, мою порцию. И когда только утянуть успел, троглодит несчастный?!
— Отдай немедленно! — кричу, и с намерением отобрать свой поздний ужин, к нему бросаюсь. Этот кадр, перепугавшись, весь оставшийся кусок, бывший когда-то четвертой частью довольно крупного зайца, в пасть запихнул, и челюсти намертво сжал. Черт! Обидно. Но не буду же я, у него изо рта еду вырывать, все-таки какой-никакой, а детеныш. Обиженно отвернулась и к костру поближе подсела. Сзади только довольное чавканье раздавалось.
— Лен-а-а-а, — услышала я некоторое время спустя, раздавшийся сзади, заискивающий, полный раскаяния голос. — А хочешь я тебе про «Говорящих» расскажу, ты же хотела?
— Рассказывай уже! — Проявила я снисхождение к подрастающему поколению невиданной мною ранее популяции драконов и, усевшись поудобнее, принялась слушать.
По совершенно недостоверным сведениям, коими поделился со мной некий обжора повышенной лохматости, оказалось, что «Говорящие с Драконами» — это очень древний клан, по слухам, от эльфов происходящий. Обитали они рядом с родными Калейю, Альетскими горами. У них там целый город построен был, Шкрайтнатом называемым. В древних свитках было записано, что «Говорящих» раньше очень много было, на каждого дракона хватало. Потом стало намного хуже, с каждым поколением все меньше и меньше детей появлялось. Заполучить себе в пару «Говорящего», стало считаться, для каждого из драконов, огромной честью. Драконы обладали магией, а состоящий с ним в связке, ее многократно усиливал, так что связь между двумя родами была выгодна всем.
— Но почему, все-таки «Говорящих» именно так назвали? — задаю, самый интересующий меня вопрос. — Остальные что, с вами не разговаривают?
— Конечно, нет! — удивился моей недогадливости малыш. — Ты ведь тоже не мои слова слышишь, а только мысли. А остальные же, вообще ничего. — Я обалдело на него уставилась, получается, я еще и мысли драконов слышать умею, ну ничего себе!
— А ты не все слышишь, — утешил меня Калей. — Это я твои мысли могу полностью воспринимать. А из своих тебе передавать только те, которые считаю нужными.
— Но так нечестно! — Возмущаюсь, немного поразмыслив. — Получается, ты в моей голове можешь, как вздумается копаться, а я буду слышать только то, что ты мне соизволишь открыть?
— Ага, — поддакнул, абсолютно довольный жизнью дракончик, и ехидно добавил: — Зато мысли у тебя ну о-о-очень интересные… Ты даже сама наверняка не представляешь, что в твоей голове творится, на тему некоторых смазливых полуэльфов…
— Не смей лезть в мою личную жизнь! — Возмущенно гаркнула я, зыркнув на крылатого проныру угрожающим взглядом. Это что же такое творится, думаю. Какой-то мохнатый малолетний нахал с крылышками, будет знать все, о чем я только подумаю. Не хочу и не позволю! А малыш, как ни в чем не бывало, продолжил свой крайне познавательный рассказ:
