Что касается до факторов видообразования, т. е. тех причин, которые вызывают наследственные изменения в организме, то об этом мы не находим в сочинениях Герцена прямых указаний.

Из русских современников Герцен особенно интересовался взглядами своего сверстника К. Ф. Рулье, который выдвинулся как ученый в период жизни Герцена в Москве. Зимою 1845–1846 г. Рулье прочитал в Московском университете серию публичных лекций о нравах и образе жизни животных; он проводил здесь свои взгляды на исторический прогресс, существующий в мире животных, причем выводил психику человека из психики животных. Герцен присутствовал на этих лекциях и составил о них весьма высокое мнение. «Рассказ Рулье, — писал Герцен, — об инстинкте и рассудке, о сметливости животных и их нравах был жив, нов и опирался на богатые сведения г. профессора, известного своими важными заслугами по части московской палеонтологии».

Вполне разделяя взгляд Рулье на происхождение психических способностей человека, Герцен выразил мнение, что эту связь между животными и человеком можно было бы представить в еще более ясной форме.

Мы рассмотрели деятельность Герцена как одного из ранних русских сторонников идеи исторического развития в природе. Несмотря на то, что он лишь эпизодически занимался естественными науками, а после эмиграции за границу совершенно оставил эту область, он прекрасно ориентировался в ней и пришел к замечательным для своего времени прогрессивным выводам. При этом Герцен глубже понял философское значение изучения природы, чем его современники, и видел в естествознании, помимо его материального значения как основного рычага человеческой культуры, могучее образовательное и воспитательное средство. Незабываемыми остаются слова Герцена, сказанные им по этому поводу в 1846 г.: «Нам кажется почти невозможным без естествоведения воспитать действительное, мощное умственное развитие. Никакая отрасль знаний не приучает так ума к твердому положительному шагу, к смирению перед истиной, к добросовестному труду и, что еще важнее, к добросовестному принятию последствий такими, какими они выйдут, как изучение природы. Ими бы мы начинали воспитание для того, чтобы очистить отроческий ум от предрассудков, дать ему возмужать на этой здоровой пище и потом уже раскрыть для него, окрепнувшего и вооруженного, мир человеческий, мир истории, из которого двери отворяются прямо в деятельность, в собственное участие в современных вопросах».

Биографические сведения о Северцове. Путешествия Северцова по Средней Азии. Его научные достижения в изучении этой области. Трагическая смерть Северцова. Северцов как эволюционист. Статьи о мадагаскарской полуобезьяне и о горных хищных птицах Европы и Америки. Замечательная работа Северцова по систематике кошачьих. Взгляд Северцова на естественно-исторический вид. Причины изменяемости видов по Северцову. Роль внешней среды. Отношение Северцова к теориям Ламарка и Сент-Илера. Северцов об учении Дарвина. Просветительная деятельность Северцова. Публичные лекции Северцова. Интерес к акклиматизации.

Наиболее выдающимся учеником К. Ф. Рулье был Николай Алексеевич Северцов (1827–1885), крупный зоолог-новатор, основоположник русской зоогеографии, знаменитый путешественник. Как и Рулье, он был эволюционистом в додарвиновское время, а позднее — одним из убежденных сторонников и пропагандистов учения Дарвина.

Н. А. Северцов родился 27 октября 1827 г. в Воронежской губернии в семье помещика. Десяти лет мальчик уже начал производить самостоятельные наблюдения над жизнью животных в лесу и в поле.

В 1843 г. шестнадцатилетним юношей Северцов приехал в Москву и поступил в университет на естественное отделение. Важнейшим событием университетской жизни Северцова была его встреча с профессором Рулье, который читал студентам лекции по зоологии. Юноша сразу подпал под обаяние талантливого ученого, и это обстоятельство определило круг дальнейших занятий и интересов Северцова.

В 1846 г. Северцов окончил университет и начал работать над своей диссертацией. Темой он взял — несомненно, под влиянием Рулье — изучение биологии животных своей родной Воронежской губернии в связи с местными климатическими условиями. Десять лет продолжалась эта работа, и результаты ее составили большой том, около 500 страниц, под заглавием «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гад Воронежской губернии» (1855). Это сочинение Северцов представил в университет в качестве магистерской диссертации. Работа Северцова получила высокую оценку у современников. Академия наук присудила за нее автору Демидовскую премию, причем в отзыве о ней указала, что это сочинение «как бы открывает собой новую колею, по которой можно дойти до важных открытий». Это было первое на русском языке капитальное исследование, посвященное вопросам экологии, т. е. таким научным проблемам, на которые в то время мало обращали внимания. Таким образом, Северцов вместе с Рулье явился основателем новой отрасли биологической науки, лишь в наше время получившей широкое и плодотворное развитие.

5 ноября 1855 г. Северцов успешно защитил свою диссертацию. Однако университетским преподавателем он не сделался. Молодой ученый решил отказаться от педагогической деятельности в высшей школе и всецело посвятил себя ученым исследованиям. Он предпринял ряд путешествий в Среднюю Азию, которые охватили период в 20 лет и оказались весьма плодотворными для науки.

Первое путешествие Северцова в Среднюю Азию началось с лета 1857 г. и было посвящено изучению Арало-Каспийской низменности. Условия этого путешествия были трудные, так как русское правительство вело в это время войну в Туркестане.

В один из разъездов в окрестностях форта Перовского 26 апреля 1858 г. Северцов с несколькими спутниками подвергся неожиданному нападению отряда кокандцев, был ранен и взят в плен. Он пробыл в плену месяц, в тяжелом состоянии, с трудом поправляясь от полученных ран. Только в результате военной демонстрации со стороны русских пленник был отпущен на свободу и 30 мая возвращен в форт Перовского.

Следы от ран остались у него на лице на всю жизнь, причем левое ухо было рассечено.

Николай Алексеевич Северцов. С портрета, рисованного поэтом Т. Г. Шевченко в 1859 г.

В 1860–1862 гг. Северцов совершил несколько поездок в Уральскую область, обследуя течение р. Урала и некоторых его притоков и северные берега Каспийского моря. В 1864 г. он предпринял новую экспедицию — на этот раз в Тянь-шань. Северцов воспользовался военным походом генерала Черняева для того, чтобы проникнуть в местности, до того времени недоступные для европейцев. Эта экспедиция Северцова положила начало научному изучению западного Тянь-шаня.

Вернувшись в декабре 1864 г. в Петербург, Северцов уже в следующем году уехал в Туркестанскую ученую экспедицию, которая продолжалась с перерывами три года (1866–1868). Северцову было поручено изучение физической географии и геологии нового края, а также флоры и фауны. Эта большая экспедиция, интересно описанная нашим путешественником в его книге[38],дала богатейшие научные результаты. Он изучил верхнюю часть речной системы Сыр-дарьи и был первым европейцем, побывавшим в центральном Тянь-шане и обошедшим вокруг прозрачного яркосинего озера Иссык- куль, которое впоследствии так любил Пржевальский.

Вернувшись в конце 1868 г. в Петербург, Северцов приступил к научной обработке собранных им во время путешествий богатейших материалов, на что ему понадобился ряд лет усиленной работы. Свои наблюдения и открытия во время путешествий Северцов описал в нескольких больших сочинениях. Важнейшим из них является зоогеографический труд под заглавием «Вертикальное и горизонтальное распределение туркестанских животных» (1873). Это сочинение украшено мастерскими рисунками Северцова с изображением туркестанских животных, рисованных автором с натуры в красках. В том же году вышло второе сочинение Северцова, преимущественно геолого-географического содержания, под названием «Путешествия по Туркестанскому краю и исследования горной страны Тянь-шаня» (1873). Кроме того, Северцов напечатал в журнале «Природа» исследование о горных азиатских баранах (аркарах), где подробно описал образ жизни этих животных и рассмотрел вопрос о происхождении и взаимоотношениях отдельных форм.