— Ой! — вскрикнула я и отскочила так быстро, что упала на пол. — Ты проснулся!

Ленд принял привычный облик черноволосого красавчика и теперь смотрел на меня с озадаченным выражением. Чтобы избежать вопроса, что я делала с его волосами, я начала лепетать:

— Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? Тебе что-нибудь принести?

Ленд сделал движение, чтобы сесть на кровати, но от боли схватился рукой за голову.

— Черт, как все болит!

— Мне так жаль! Это все я виновата.

Ленд посмотрел на меня, хмурясь.

— Почему это ты виновата?

— Ты опять получил электрический разряд по моей вине.

— Я думаю, мы можем смело винить твоего сумасшедшего дружка.

Я покачала головой.

— Если бы ты не… Я не… Спасибо тебе! — Я улыбнулась и взяла его за руку. — Правда, огромное спасибо. Я уверена, что ты спас мне жизнь. Или, во всяком случае, душу.

Ленд сел прямо, но его рука осталась в моей. Признаюсь честно, мне это было более чем приятно.

— Что он делал с тобой?

Я уселась на кровать рядом с ним и уставилась в пол.

— Я не знаю. Это было похоже на то, что он делал раньше — с теплом. Но на этот раз все было иначе, гораздо сильнее. Он как будто заставлял этот огонь сжигать меня изнутри. И это не… — Я замолчала. Я скрыла от Ракель, что со мной произошло. Могу ли я доверить это Ленду?

— Не — что?

Я глубоко вдохнула.

— Это так и не прошло.

Отпустив руку Ленда, я сорвала повязку с запястья и уставилась на алый отпечаток руки, под которым плясали искорки. Ленд шумно перевел дыхание, и я взглянула на него в ошеломлении.

— Ты видишь?

— Разумеется, вижу!

Я видел огоньки, пляшущие под моей кожей! Я не могла поверить. Может, в этом вовсе не было ничего паранормального?

— Правда? Как ты их видишь? — спросила я.

— Твое запястье ярко-красное! Как можно этого не видеть?! Похоже, этот парень сильно обжег тебя.

Ленд нежно взял меня за руку, рассматривая ожог. Мои плечи разочарованно опустились.

— Значит, ты не видишь.

Ленд поднял глаза в недоумении.

— О чем ты?

Закусив губу, я отрицательно мотнула головой, стараясь не смотреть на Ленда.

— Нет, все в порядке.

— Эви! Что он с тобой сделал?

— Я не знаю.

Это, по крайней мере, было чистой правдой. Я понятия не имела, ни что Рет сделал со мной, ни что могло случиться, если бы его не остановили.

— Ты видишь там что-то еще, да?

Я снова покачала головой, затем закрыла глаза и кивнула.

— Что это?

— Я не знаю. Это как… как будто тот огонь, который сжигал меня, все еще здесь, прямо под кожей, там, где отпечаток. Он бурлит там, золотистый и… такой жуткий. Я еще никогда не видела саму себя насквозь!

— Даже когда он делал это раньше?

— Не знаю, тогда это было иначе. — Я попыталась вспомнить. Да, тепло было всегда, но оно испарялось, как только Рет уходил. — Я никогда не рассматривала себя после этого, потому что чувство тепла всегда быстро проходило. Раньше Рет как будто одалживал мне свое тепло, давал его на время. А в этот раз он словно силой вливал его в меня.

— Может, на этот раз тоже пройдет?

— Я не знаю, — сказала я, еле сдерживая слезы. — Оно не только в моей руке.

— А где еще?

Я невольно перешла на шепот:

— В сердце.

Ленд некоторое время хранил молчание.

— Что сказала Ракель?

— Я не говорила ей. Они и так считают меня паранормальной, я не хочу давать им повод думать, что я… нечто еще хуже.

— Понимаю. Я прятался от них всю жизнь. Но у кого еще ты можешь раздобыть ответы?

— Все они не знают о об эльфах ни… бииип!

Ленд расхохотался.

— Что такое? — спросила я.

— Что еще за бииип? Они тут не научили тебя ругаться по-настоящему?

Я покраснела и засмеялась.

— Это местная шутка. Лиш — Алиша, моя лучшая подруга — русалка, и за нее говорит компьютер. Он отказывается переводить ругательства, так что все время говорит: «бииип». Я от него этому научилась.

— В каком-то смысле это неплохо придумано. — Ленд все еще держал мою руку и разглядывал ожог. Мне очень, очень, очень нравилось ощущать свою ладонь в его руке. Удивительно, что после всего, что произошло сегодня, такая мелочь заставляла мое сердце радостно биться. Конечно, я бы еще больше обрадовалась, если бы Ленд при этом не пялился на рану, из-за которой он получил электрический разряд, а я стала еще более странным существом, чем раньше, но и это было лучше, чем ничего. — Ты никого здесь не можешь об этом спросить? Честно говоря, меня это беспокоит.

Я рассмеялась.

— Тебя это беспокоит… Вообще-то, это я тут сгораю изнутри! Лиш умеет хранить секреты, но ей неизвестно ничего, кроме того, что знает Агентство. В конце концов, я всегда могу спросить самого Рета, что за… бииип он со мной сделал, но я не горю желанием видеть его снова. Никогда. И я уверена, что другие эльфы тоже не помогут. Они не слишком любят помогать.

Лицо Ленда приобрело странное выражение.

— Ты сказала, что сгораешь изнутри?

— Так выглядят эти огоньки на моей руке и в груди — это золотые пляшущие искорки, как жидкое пламя.

— Жидкое пламя, — медленно и недоверчиво повторил Ленд.

— Ну да, — подтвердила я, пожав плечами.

Ленд вздохнул.

— Ее глаза как лед, что на солнце тает, в ней холод от того, о чем сама не знает. Над головою Небо, но Пропасть под ногами — печаль ее не тает в жидком пламени. Смерть, смерть, смерть, и нет освобожденья. Смерть, смерть, смерть, и нет освобожденья.

«Что за бред!» — подумала я.

— Что за бред? — спросила я вслух.

Ленд отпустил мою руку и потер ладонями лицо.

— Сам не знаю. Это мы получили от банши, что-то вроде стихотворного предсказания. Даже не догадываюсь, что оно значит. Но, похоже, это как-то связано с тобой. Твои глаза и холод — тебе ведь все время холодно… А теперь еще и это жидкое пламя у тебя внутри.

— Эээ, да, но ты как-то упустил часть про смерть, смерть, смерть! А я не убийца!

Я поднялась с кровати, чувствуя себя оскорбленной. Мне не верилось, что Ленд мог такое про меня подумать. Ленд издал сухой смешок, качая головой.

— Поверь мне, я и не думал, что это о тебе. Ты совсем не похожа на серийного убийцу паранормальных.

— Вот как, — чувствуя себя глупо, я села обратно на кровать. — Тогда что же это может значить?

— Я уже говорил, не знаю. Раньше я думал, что предсказание описывает того, кто это делает, но теперь я в замешательстве.

Я задумалась. Все это становилось странным и пугающим.

— Слушай, а те строчки про Небо и Пропасть — ты знаешь что-нибудь о мифологии эльфов?

Ленд покачал головой.

— Ну, в легендах обычно говорится, что эльфы были недостаточно хороши, чтобы попасть в рай, но и не так плохи, чтобы оказаться в аду, так что они застряли посередине — на Земле и в Королевстве Эльфов. С тех пор они здесь как в ловушке — бессмертные и нестареющие, они вечно пытаются найти путь обратно на небеса. Или в пропасть. Или куда-то еще, я не уверена. Думаю, они просто пытаются выбраться отсюда. Может, в пророчестве говорится о об эльфах!

Если предсказание относилось к эльфам, то оно не касалось меня. Мне было просто необходимо, чтобы так оно и было.

Ленд задумчиво кивнул.

— Возможно.

— И еще! Еще кое-что! Рет спас меня тогда от вампиров, но потом он быстро исчез, оставив меня в своем доме — он вполне мог вернуться туда и убить их всех!

— Но зачем? И потом, там говорится про «нее», а не про «него».

Я нахмурилась. Ленд был прав.

— Ну и что, среди эльфов полно девушек. И, между прочим, если бы не Рет, то никакого жидкого пламени во мне бы не было. Думаю, это он!

— Может, ты и права. Честно говоря, все это слишком сложно для меня. Мне не стоило здесь появляться. Я не только ничего не понял, но и не смог никому помочь.

Я дружески пихнула его плечом.