— Ну вот, готово. Ты само очарование. А я просто гений.

— Спасибо! — улыбнулась я Арианне и припустила по лестнице наверх. Арианна расхохоталась, решив, что я так спешила примерить платье.

— Ленд! — крикнула я, вламываясь в его спальню. Ленд в удивлении поднял глаза. Он все еще не переоделся и лежал на кровати в спортивных шортах и футболке, рисуя что-то в альбоме. Я остановилась, нахмурившись.

— Ты еще не собрался?

Ленд рассмеялся.

— Снять спортивный костюм, надеть смокинг. Две минуты, не больше. А ты отлично выглядишь, кстати.

— Послушай, я все поняла!

Я села на кровать.

— Что ты поняла?

Ленд уселся напротив меня.

То предсказание! Я поняла, о чем оно! И о чем только я думала раньше? Я была такой идиоткой!

Брови Ленда поползли вверх.

— Серьезно?

— Да! Глаза как лед, что на солнце тает, это понятно. Теперь холод от того, о чем сама не знает: если она такая же, как я, то ей все время холодно, так? О чем именно мы с ней не знаем, я пока не разобралась. — Вивиан не знала так много: возможно, поэтому ей все еще было холодно и одиноко. — Над головою Небо, но Пропасть под ногами — это про Землю, на которой мы застряли. Застряли, как эльфы, я имею в виду. А насчет печали, которая не тает в жидком пламени, все ясно: речь идет о душах или энергии — они выглядят как жидкий огонь, и она забирает их, чтобы прогнать холод и одиночество. А теперь самое интересное: смерть, смерть, смерть и нет освобожденья. Это не только о том, что Вивиан убивает паранормальных! Помнишь, как твоя мама просила вернуть ей Лиш? Так вот, Вивиан не просто убивает их, она забирает их души и не отпускает. Она держит души у себя внутри, они не могут освободиться. Паранормальные погибли, но их души все еще здесь, они в ловушке! — Я выпалила все это на одном дыхании, боясь что-то упустить. — Лиш, Жак и все остальные — их души не нашли покоя, потому что Вивиан их украла!

Глаза Ленда расширились.

— Это похоже на правду.

— И что ты думаешь? Может, нам удастся вызволить их? Это значит… Значит, Лиш вернется? Она снова будет жива?

— Ленд нахмурился. Я не знаю… Их тела, они уже мертвы. Даже тела бессмертных не вечны: они умирают, если их владельца больше нет.

— Вот как…

Мои плечи поникли. Я уже поверила, что все исправлю, что сумею оживить Лиш. Пару минут назад мне казалось, что я уже вернула ее, а теперь снова должна была потерять.

Ленд ласково обнял меня.

— Мне жаль, Эви.

Я кивнула. Не стоило быть такой глупой. Даже если душа Лиш могла как-нибудь вернуться в тело, в чем я сомневалась (да и вряд ли бы ей это понравилось: прошло уже немало времени), я даже не представляла, как отобрать души у Вивиан и возможно ли такое вообще.

— Но насчет предсказания ты права. Они мертвы, но им нет освобожденья, потому что их души в ловушке. Теперь мы это знаем, что уже немало.

— И чем нам это поможет? — вздохнула я. Ленд потянулся вперед, чтобы подарить мне утешительный поцелуй, но я отскочила в сторону.

— Даже не думай! Арианна убьет тебя, если ты испортишь макияж!

Ленд усмехнулся, подняв бровь.

— Спорим, я испорчу твой макияж еще до того, как бал закончится?

— Рискни!

Я направилась к себе в комнату, разочарованная и грустная: мое открытие оказалось бесполезным. Я чувствовала, что подвожу Лиш, но не знала, как помочь ей. Я решила, что обязательно найду способ справиться с Вивиан во что бы то ни стало.

А пока можно было утешить себя, повеселившись на выпускном. Мелковато, конечно, но Лиш бы точно хотела, чтобы я хорошо провела время. Я представила себе, с какой гордостью и радостью она бы посмотрела на меня и как многозначительно поджала бы губы Ракель, глядя на мои обнаженные плечи и глубокий вырез. Я почти услышала ее фирменный вздох.

Подумав о них, я чуть не расплакалась, но усилием воли сдержалась: пара слезинок, и все старания Арианны пошли бы прахом. Быстро-быстро моргая, я повернулась к своему платью и любовно погладила материю. Я так долго мечтала об этом, что теперь не могла поверить в свое счастье. Я иду на выпускной с парнем, и я влюблена! Лиш была бы рада увидеть меня такой счастливой.

В комнате Ленда, к сожалению, не было зеркала, но я не сомневалась в успехе этого платья. Первый раз примерив его в магазине, я минут сорок крутилась перед зеркалом. А теперь платье дополнили золотистые босоножки на шпильке: лучший на свете наряд для бала, без сомнения. Я не стала надевать украшений, но побрызгала плечи и шею мерцающим лосьоном. Сегодня я должна была сверкать.

Раздался стук в дверь. Я открыла, улыбаясь. Реакция Ленда была в точности такой, как я ожидала: он раскрыл рот, но не в силах вымолвить ни слова лишь широко улыбнулся, будто не веря собственной удаче. Я и сама не могла поверить, но мне определенно повезло: этот парень, сделанный из воды, всегда был красавчиком, но в смокинге он выглядел просто отпадно.

— Ты потрясающе выглядишь! — произнес наконец Ленд, протягивая мне руку. Я взяла его под локоть и улыбнулась.

— Как и ты, — ответила я, стараясь не засмеяться от счастья. — Тебе всегда стоит носить смокинг!

Ленд рассмеялся, и мы торжественно спустились вниз, где нас ждали Дэвид и Арианна с фотоаппаратами наготове. Сделав миллион снимков (и я не жаловалась — мне нужен был миллион материальных доказательств существования этого чудесного вечера), мы подошли к лимузину, стоявшему у дверей.

Водитель открыл перед нами дверцу машины. Я нервно сжала руку Ленда:

— Ты же знаешь, что этот водитель — тролль? — прошептала я.

Ленд рассмеялся.

— Конечно, знаю! Это старый друг нашей семьи.

Мы забрались на заднее сиденье лимузина: там еще никого не было. Остановившись по дороге, чтобы захватить Джона и Карли (которая, кстати, улыбнулась и похвалила мое платье), мы подъехали к небольшому ресторану, чтобы поужинать. В ресторане царила романтическая обстановка: приглушенный свет, изящная мебель. Мы сели за столик у стены, рядом с окном: там стоял плюшевый диван, а значит, я могла прижаться к Ленду.

После ужина водитель подвез нас к зданию школы. Джон всю дорогу громко жаловался, как скучно отмечать праздник в стенах родной школы, но меня это не волновало. Это же выпускной был! И я иду на него — на этот замечательный, нормальный выпускной, с моим почти нормальным и уж точно замечательным парнем. Я почти сияла от счастья. Мы вошли в бывший спортивный зал, в котором теперь стояли романтические беседки, украшенные мерцающими лампочками, и я вдруг поняла, что действительно сияю. В приглушенном свете зала моя рука горела не хуже фонаря. Я опустила глаза ниже и немедленно пожалела, что выбрала такой глубокий вырез. Если моя рука светилась как фонарь, то грудь сверкала ярче солнца. Я в панике прикрыла ее рукой, но тут же осознала, что никто вокруг ничего не замечает.

— Потанцуем? — спросил Ленд, выводя меня на середину зала. Стараясь не смотреть на запястье, я обняла Ленда за шею и улыбнулась, почувствовав его руки на своей талии. Играла какая-то глупая баллада, но мне было все равно: главное, это был медленный танец.

— Как тебе выпускной? — спросил Ленд, пока мы медленно качались в танце. — Нравится?

Я просияла.

Даже лучше, чем в сериале.

Я считала себя никудышным танцором еще с тех пор, как вывихнула лодыжку, отплясывая под плеер, но мы с Лендом не думали о танце, мы просто кружились под музыку вместе со всеми остальными.

После танца Ленд повел меня фотографироваться.

— Сделаем классическое фото? — спросил он, пока мы ждали в очереди.

Я пожала плечами: мне было все равно — главное, чтобы мы хорошо получились и у меня остались материальные доказательства. К тому же я не знала, что значит классическое фото. Когда подошла очередь, мы встали рядом, и Ленд обнял меня за талию. Но вдруг, когда фотограф уже нажал кнопку, Ленд опрокинул меня назад и с чувством поцеловал в губы, поддерживая одной рукой за затылок. От неожиданности я чуть не упала, но Ленд крепко держал меня. Как только фотоаппарат щелкнул, он поставил меня на ноги.