- Воу! - мимо меня прошёл игрок-эльф 22-го уровня и остановился с поднятой ногой. - Ничего себе! Картинка плывёт над головой, - он наблюдал за мной ещё какое-то время, а затем подошёл ближе. - Это логотип клана, что ли? Это про тебя мировое оповещение было? А есть места, чтобы вступить?

- Только, если ты "энханцер", - я парил на облачках удовольствия и вообще не думал о наборе.

- Не-е-е, какой там! Скукотища! Я - "античный стрелок". Эльфийский лучник, то есть. Заберёшь?

- Таких стрелков у меня куры не клюют, - отмахнулся я. - Вот если бы вас семеро играло. Да ещё под хилом и маналейкой. Тогда бы поговорили.

- Ой, тоже мне цаца, - эльф подёрнул плечами и оставил меня одного.

Пришло письмо. Затем ещё. И ещё, и ещё, и ещё.

Я подмигнул иконке почтового конверта и прочёл:

"Привет, Ворон. Я когда-то играл с тобой на одном сервере. Ник - Капустник. Может, помнишь? Хотел бы снова к тебе в клан вступить."

"Места есть? Я с друганом на пару. Хил плюс ДД. Примешь?"

"Привет. Хочу к вам в клан вступить. Есть ли какая процедура для вступления? Анкету, там, заполнить, или заявку написать?"

"Хил ищет клан! Выдам максимальный онлайн, если будет партийный кач!"

- О, Боже мой! - схватился я за голову и сразу полез в игровое меню. Принялся искать кнопочку "заблокировать всех", но, на мою беду, оказалось, что на период закрытого бета тестирования эта кнопочка была заблокирована. Видимо, чтобы тестеры не прекращали общение и всегда были доступны к обмену информацией. Я увидел, что на конвертике мигает цифра "36", и сказал сам себе. - Больше ни одного письма не открою! Отвечаю!

Я посмотрел на яркое игровое солнце над головой, и почувствовал, что с плеч упал тяжёлый груз. Первый этап намеченного доминирования пройден. "Таг" я поднял. Теперь дело за поддержанием статуса кво. Это значит, нужно отрываться по уровню от основной массы, озаботиться экипировкой и начинать ставить на поток уничтожение мировых рейдовых боссов. Если всё пойдёт по плану, на этом закрытом бета тестировании среди лидеров мне не будет равных. А значит, не будет равных и клану.

Я активировал иконку кланового чата.

"Эй, ребята! А кто желает покачаться с топовым "энханцером"?".

Николай улыбался и хлопал меня по плечу.

- Молодец, молодец. Ничего не скажешь. Пара админов следили за вами в подземелье. Им самим было интересно, ведь всё происходило в первый раз. Вы справились неплохо, надо признать. Наверное, стоит всё же минотавру добавить не только активных умений, но и защиту поднять. Как-то вы его легко.

- Ну, на то оно и закрытое тестирование, - пожал я плечами. - Отката же не будет?

- Нет, конечно. Критических ошибок пока не найдено. Зачем откат? Я, кстати, тебе ещё кое-что хотел сказать.

- Что?

- Не поверишь: после вчерашнего, за один день в "дмумирье" были созданы 107 кланов. Вместе с твоим их было всего 8. Но как только ты зажёг эмблему над головой, активности выросли. Сильно, правда?

- Чувствую себя ледоколом: ломаю лёд, а за мной следуют суда поменьше...

Николай растянул рот в улыбке.

- Отличная работа!

- Лёха!

- Лёша! Ой...

Нарушая наше с куратором уединение, одновременно подскочили Рубен и Катя. И позвали меня тоже одновременно.

- Что случилось?

- Говори ты первой, - позволил девушке Рубен.

- Нет, ты. Я хочу поговорить наедине.

- Ладно... Слушай, Лёха. Я продал руны. Из 12-ти там 8 штук реально бомбовых. На форуме мне уже деньги предлагают. Сливать?

- Сливай, конечно.

- А что с золотом делать?

Я наморщил лобик и заметил заинтересованный взгляд стримерши.

- Вложим в развитие, - сказал я. - Раздели между Хельвегом, Жамелланом и Дистином. Пусть прокачивают ремёсла... И да! Выдели 15% от общей суммы Платону. Скажи, пусть начинает действовать активнее.

- Платону? - удивился Рубен. - Зачем? Он ремесло качает какое-то?

- Верно. Качает. Очень важное ремесло... Ты меня услышал? Не забудь выделить.

- Не вопрос, - кивнул он и побежал укладываться в капсулу.

- Я тоже вас оставлю, - произнёс Николай, перехватив взгляд Кати.

Я повернулся к ней и увидел смазливую мордашку, по-доброму мне улыбающуюся.

- Э-э-м, привет. Чем могу помочь?

- Я бы хотела с тобой пообщаться один на один.

- Окей, - я пожал плечами. - Я слушаю.

- Не здесь, - она обернулась и посмотрела на технический персонал, помогавший тестерам погружаться в капсулы. Вместе с ней мы даже увидели недовольное лицо вечно недовольной Светланы. - Здесь приватность нам не светит. Давай в игре? В таверне деревни Окбурн. У меня есть несколько вопросов. Хорошо?

- Хорошо. Прямо сейчас?

- Да, прямо сейчас.

Не дождавшись подтверждения, словно оно ей было не нужно, Катя развернулась и побежала к своей капсуле. В обтягивающем комбинезоне спортивная спина, плавно переходящая в округлый задок, выглядела маняще.

- Алексей! Сколько вы спали сегодня? - от созерцания спины меня отвлекла Светлана.

- О, Господи, - поморщился я. - Сколько ни спал - всё моё.

Я нажал на капсуле кнопку, открывающую стекло. А затем торопливо полез внутрь, чтобы сразу закончить наш диалог.

- Я обращусь к Николаю Аркадьевичу, чтобы он как-то на вас повлиял, - уже не в первый раз повторила она. - Ещё десяти дней в июне не прошло, а вы уже впереди планеты всей. Это юношеский максимализм? Или вы просто не щадите себя, в попытках что-то доказать всему миру?

- Я хочу быть лучшим. Только и всего, - ответил я, удобно размещаясь на силиконовом лежаке. Затем нажал кнопку, закрывающую стекло. - Разве ж это много?

- Не сгорите только слишком быстро, - дала она непонятный совет напоследок. А в следующую секунду я уже отправлялся в виртуальный мир...

...Я открыл глаза: вчера топил до трёх утра, а потому вышел из игры опять на площади в деревне Окбурн. Взял 35-й уровень и понимал, что вскоре придётся переезжать, так как уже перерос всех "мобов" в окрестностях. Надо срочно искать новые вкусные локации.

Мигала иконка почтового конвертика с цифрой 128. Но я пока выполнял данное себе обещание не отвечать на письма. Пока мне было не до набора в клан.

Я осмотрелся, заметил торгующих "неписей" и множество игроков рядом с ними. Деревня начинала походить на "Нерезиновую"; каждый день прибывали "непосвящённые" гастарбайтеры в поисках квестов и "гринда". Дышать, как говорится, становилось тяжелее, что добавляло мотивации к переезду.

Я скинул разный хлам торговцу, с которым у меня были наработаны 3 балла личной репутации, получил немного больше золота, чем мог бы, и направился в таверну. В деревне Окбурн, принадлежавшей графине Герании Эш, она представляла собой деревянный сарай с барной стойкой и несколькими столиками внутри. Мы как-то завалились сюда кланом. Да так и вывалились, ибо разместиться всем не было никакой возможности.

Девушка-дроу с ником "Single Cat" уже ждала меня за столом у покосившегося окна. Есть и пить игрокам было незачем, но она всё же что-то заказала, судя по деревянным кружкам, стоявшим на столе.

- Привет, - я присел рядом с ней. Неигровой бармен улыбнулся и помахал рукой, указывая на меню из двух блюд, названия которых были начертаны на доске рядом с ним. Я отмахнулся, намекая, что ничего не надо. - Что случилось?

- Ничего не случилось, - она обворожительно улыбнулась и протянула руку. - Я - Катя.

- Я знаю, - я пожал её руку в ответ.

- У нас с тобой - уж не знаю почему - не было времени познакомиться поближе. Я хотела бы узнать тебя лучше.

- А что ты обо мне уже знаешь?

- Немного. Только то, что ты рассказывал. Ты, кажется, имеешь большой опыт в управлении кланом. И тебе даже за это платили...