- День добрый, Николай. А что случилось? Вроде, у нас порядок. Я, вон, даже клан-холл купил.

- Я видел, - улыбнулся он. - Знаю. Мы ж за вами следим внимательно. Я тебе просто хотел сообщить кое-что.

- Опять рейты порежете? - я попытался улыбнуться своей шутке, да вышло не очень.

- Не-е-ет, - засмеялся он. - Просто хочу поставить в известность, что наш общий знакомый - Антон, который Дрифтер, - проявляет невиданную от него ранее активность. И на форуме, и в игре. Он уже создал собственный клан и ведёт агрессивный набор. Набирает всех подряд. Любой уровень, любая экипировка - лишь бы было количество. Неожиданно, правда?

Я пожал плечами.

- Я на такое насмотрелся за свою игровую карьеру. Мясо - оно всегда мясо. Сколько бы его не было в клане. Всегда решают упакованные консты.

- Думаешь?

- По крайней мере, так было раньше. А что будет сейчас - посмотрим... Жаль, конечно, что я брал того дятла по квесту на клановый уровень. Ведь теперь он знает, как убивать минотавра.

- Я звонил в Прагу. Говорят, он очень деятельный.

- Рад за него, - равнодушно сказал я. - Месть и ненависть - отличный мотиватор. Мне кажется, он что-то пытается доказать лично мне. Что ж, пусть так. Флаг ему в руки, как я говорил ранее... Извини, Николай, я хочу побыть один.

- А что произошло?

Я отмахнулся и заперся у себя в комнате...

...Бутылку водки мне удалось отмутить у охранников на входе. В столовой не было ни капли алкоголя, а медики вряд ли бы его предоставили. Так что пришлось обратиться к технарям. На моё счастье, они знали кто я такой и свели с охранниками. Так что с теми я быстро обо всём договорился, обменяв лекарство от душевных ран на жалкие бумажки с циферками.

Я провёл весь вечер в прекрасном одиночестве, сливая негатив через употребление алкоголя. Всю бутылку не осилил, так как вырубился довольно-таки быстро, но накопившуюся моральную усталость снял.

На следующее утро в капсулу я погружался если и не полный сил, то, по крайней мере, готовый к очередным испытаниям. На некоторые, ранее меня волновавшие, вопросы я смотрел философски и был уверен, что первым на сближении не пойду. Пусть она прилагает усилия.

- Эй, Лёха! Привет! - радостно закричал Квантум, которого я увидел в клан-холле. Он кинулся меня обнимать, как закадычного друга.

- Ты чего, Квантуша?

- Качаться хочу-у-у! Не качают, ироды, жреца.

- Ну, старик, - я неловко развёл руками, намекая на своё голое тело. - Я немного не в форме.

- Ха-ха! Ну мы сейчас это исправим. Хельвег!!! - он сложил руки лодочкой и натурально так заорал. - Он тут!!!

Олег схватил меня за руку и повёл за собой в подвал. Люк уже был открыт и мы просто спустились по ступенькам.

В помещении, освещённом лишь небольшими магическими факелами, вбитыми в стену по умолчанию, ещё вчера ничего не было. Только голые стены. Сейчас же я увидел самый настоящий кузнечный горн и наковальню. Рядом располагался манекен кожевника. А у самой стены - тот самый магический станок, где крафтеры раскладывали готовый продукт - вещи или оружие - добавляли ресурсы, расходные предметы и надеялись на "удачу". Тот самый станок, из которого "обычная" экипировка стремилась стать "эпиком".

- Мать честная! - не удержался я. - Каким образом?

- Руффилин подсобил, - козырнул мне Хельвег. - Привет, Лёха.

- Привет.

- Он деньжат принёс. А затем мы долго лазили по Асилуму и торговались с "неписями". Они не верили, что у нас в городе 10-ти %-ая скидка. Пришлось настаивать.

- Настояли?

- Ну, ты же видишь? Справились.

- Красавчики! - улыбнулся, я разглядывая станки. - За один, блин, вечер раскрутились.

- Но это ещё не всё! - клановый крафтер воздел указательный пальчик. Затем полез в заплечную сумку и извлёк ножны двух мечей, перемотанные кожаной лентой. - Держи, клан-лидер. Мы постарались.

Я выпучил глаза.

- Не понял? Это мне, что ли?

- Конечно тебе, - засмеялся Квантум. - Шо мы зря старались?

- Держи, - Хельвег протянул мне мечи. - Хоть всего лишь "необычные", но на 50-й уровень. Даже лучше, чем у тебя были.

Я чисто машинально протянул руки и прочёл.

Недоработанные парные мечи из гномьей стали. Ранг: необычный . Урон: 107-120. Прочность: 250/250. Минимальные требования: уровень 50. Дополнительные бонусы: скорость атаки +2%, физическая атака +2%, регенерация маны +2%. Ячейки для рун: отсутствуют.

- Но это ещё не всё! - Хельвег засмеялся, наблюдая за моим счастливым лицом. - Как мы могли тебя выпустить в мир голым? Не-е-ет, так не пойдёт. Держи!

Он вновь забрался в сумку и достался сложенные стопочкой вещи.

- Обмен.

Я забрал у него тряпки и быстро экипировался в лёгкий "необычный" сет с невеликими бонусами. Но бонусы эти для меня были не важны. Я почувствовал нечто, что не мог описать словами. Эдакий эмоциональный всплеск, от которого предательски защипало в носу. Я почувствовал, что ещё чуть-чуть и на глазах начнут появляться слёзы. На виртуальных глазах виртуальные слёзы.

Сказать, что это сокланы меня удивили - это ничего не сказать. Я был восхищён ими. Хоть, в принципе, одевать лидера клана - одна из первостепенных задач, от совершенно посторонних людей, которых я едва знал, этого невозможно было ожидать. Они без моего участия и без моих подсказок сами решили, что важно для клана. А экипированный лидер клана на самом необходимом для группы персонаже - невероятно важен для клана. И они это поняли. Они это оценили.

- Спасибо. Спасибо, ребята, - расчувствовавшись, я даже обнял Квантума с Хельвегом - единственных, кто здесь присутствовал. - Это пипец как неожиданно, но пипец как приятно. Меньше чем за сутки разобрались... Спасибо!

- Не за что, - улыбнулся Олег. - Всем кланом старались. Ну, почти всем...

Я не стал уточнять, что значит "почти всем". Вместо этого активировал клановый чатик и написал.

"Ребята, благодарю за помощь! Я оценил! Реально оценил! Для меня очень важно, что вы постарались. Спасибо!"

"О, Лёха тут! Лёха, пошли качаться!" - первой отписалась Олеся. - "Мы выяснили, где вкусно."

"Не за что, клан-лид. Носи на здоровье."

"Теперь ты страшен для врагов, почти так же сильно, как вчера. Ха-ха!"

"А может даже сильнее!"

"Лидер клана - лицо клана! А голый лидер клана - лицо плохого клана!"

"В точку!"

"Ха-ха-ха!"

"Какие вы у меня молодцы," - я не сдержал улыбку. - "Олеся, где топовые споты? Куда идти?"

"Заброшенные Штольни. Недалеко от Великой Стены гномов. Можно собраться в рыбацкой деревне Помпеи и оттуда добраться на маунтах."

"Хорошо", - написал я. - "Сейчас сверюсь с картой. Давайте тогда в той деревне сбор. Там соберёмся в пачки и организуемся."

Сокланы выполнили мою просьбу с заметным рвением. Уже через несколько минут в прибрежной деревне со знакомым названием Помпеи было многолюдно. Мы все там были впервые и слегка удивились не только "мобам" уровнем выше 50-го, которые нагло бродили у черты деревни, но и недружелюбным неигровым персонажам, смотревших на нас весьма подозрительно.

- Чёрт, очередные "нулевые" "неписи", - недовольно сказал Шотган, намекая на репутацию. - Опять придётся начинать всё с нуля.

- Как и всегда, - сказал я. - Илюха, бери, короче, маленького "энханцера" и делай пачку милишников. Забери с собой Силли и Буллета. Сейчас быстренько соберёмся и двинем по дороге через мост в сторону гномьего царства.

Я уже успел внимательно изучить карту и знал, куда ехать. Так что не Олесе пришлось вести клан, а я сам его возглавил.

Мы быстро перегруппировались, взобрались на "манутов" и выдвинулись по проторенной дороге. Миновали мост, а затем всю дорогу обсуждали, какому именно графу принадлежал замок, который мы заметили вдали. Опять сверившись с картой, я уверенно заявил, что замок принадлежит Жоржу Гюго, с которым я почти друг. Мне не поверили, конечно, но я и не стал настаивать.