Как бы то ни было, а стаб обогнули, выходя на направление, ведущее как раз в сторону приближающейся орды. Останавливаться, понятное дело, не собирались. Тут ведь тактика простая — приблизиться на предельно допустимое расстояние. развернуться, приготовиться и… Как только начнётся стрельба — тут же по газам и сматываться, держа дистанцию для прицельной стрельбы. Странно только, что защитники Котлована подобной тактикой озадачиться не соизволили. Не удержался, поинтересовался у Рамса, в ответ на что получил ядовитое такое высказывание:

— Это же риск, а за него платить немало надо. А Котлован… это Котлован, сам там был, нюхнул тамошнего воздуха. Платить авансом народу с подходящим транспортом и вооружением? Так они могут спораны и прочее взять да свалить в закат. Платить после? Так если стаб возьмут, то с кого плату трясти? С тех, у кого мало что осталось? Они если что и останется — вряд ли отдадут. Вкуриваешь сложности?

— Чай, не тупой. Мда, вот она, атмосфера взаимного недоверия и отсутствия репутации. Значит, они чисто на отражение атаки со стен ставку сделали?

— Другого им и не остаётся. Шансы всё равно хреновые, но иначе не получится.

Показалось? Да нет, скорость машины стала снижаться, а там мы и почти остановились. Разворот… Понятно, теперь будем ждать.

«Внимайте, жалкие смертные, за рулём великая я! Трепещите и внимайте моему совершенству».

Искра, ну кто бы сомневался. Сменила коллегу за рулём и сейчас готова показать мастер-класс. Никаких шуток, она реально превосходный водитель, хоть порой и увлекающийся. Даже та самая избыточная увлечённость далеко не всегда является минусом. Нужно только следить за ней и одёргивать от совсем уж рискованных эскапад при пилотировании машины. Здесь всё ж не городской стритрейсинг на спорткарах, а мощная бронированная машина со всеми её достоинствами и недостатками. А вот что точно стоит сделать — проверить готовность к стрельбе автоматического гранатомёта.

АГС-30 — хорошая штука. Прицельная дальность, в зависимости от вида боеприпаса, аж до двух километров. Коробки по тридцать гранат — неплохая ёмкость, да и их замена производится быстро и без лишних хлопот. Убойная сила? Ну, это не АГС-40, способный стрелять ещё и кумулятивными гранатами, но и осколочного действия хватает для доставления проблем тварям не самых высоких рангов. Про бегунов и лотерейщиков речи не идёт — сдохнут как миленькие. Топтунов однозначно покалечит, ну а кусачи и тем паче руберы с элитой… С ними АГС-30 явно не справится, тут иная степень мощности требуется. Для всего своё оружие, сия истина давняя и забывать об этом глупо. На крайний случай имеется «вампир» и из боезапаса отнюдь не один термобарический выстрел, как это было по возвращении из последнего рейда. Теперь есть и они, и кумули в разумном количестве. Стрелять из этого оружия я наловчился неплохо. Ага, та самая бурная и замысловатая жизнь ещё до попадания в Стикс. Как говорится, жить захочешь — ещё не такие финты ушами проворачивать сможешь. Вот и научился. Зато теперь применяю на практике, порой приятно удивляя кой-кого из новых напарников и неприятно врагов разного типа и калибра.

«Они уже близко, — вновь даёт о себе знать Искра. — Постараюсь вести как можно бережнее, чтоб прицел не сбивать. Рамс, Бес?»

«Услышал».

«Понял, ас руля и колёс, — отвечая девушке, поневоле улыбаюсь. Забавная она порой, аж спасу нет. — Ну что, поиграем с тварями, покажем им мастер классы стрельбы и пилотирования?»

«А то!»

«Тогда… начнём. Как только, так сразу и до победного».

Ждать и впрямь недолго осталось. И нам, и остальным любителям экстремального риска за солидную плату. Мысли из головы словно выбило в предчувствии очередного боя — необычно для меня, но не уникально. Случалось такое, хоть и давно. Сейчас же… сейчас. Ага, есть контакт!

Вот они, паскудники, в бинокль уже видно авангард орды. Впереди, ясен пень, бегуны со спидерами поспешают, используемые более серьёзными тварями как мясной щит. Мозга то у зараженных — если они не элита или хотя бы не руберы — практически нет, но набор инстинктов, вкладываемый в них при трансформации, внушает уважение и опасение. Вот и будем разумно опасаться, но делать своё дело.

Первые пристрелочные, а потому короткие очереди из «корда». Рамс человек опытный, потому быстро нащупал дистанцию. Толпа, мать её, бей — не ошибёшься. И в сообщениях от Системы сразу видно, какие результаты этой самой стрельбы. Бегун, ещё бегун, спидер. Это по уровням приконченных тварей отслеживается на автомате. В каждом коробе лента в полторы сотни патронов, то есть опытному стрелку надолго хватает. Но и замена рядом, разумеется. Кончится и она? Так Ковбой либо Филин из салона новые подадут. Заранее, чтоб запасной боеприпас как к пулемёту, так и к гранику всегда под рукой был. Запас нехилый, благо и в при захвате этого «тигра» он имелся, да и у группы Рамса с ранешних времён, времён использования «хамви», на складе имелось кой-чего. Калибр то один, да и ВОГи к АГС подходят те самые.

Тронулись. Не с места в карьер, а плавно, как Искра и обещала. Старается, ибо профи, ас своего дела. Плавность хода для стрелков очень важна, так прицел пусть и пытается сбиться, но в приемлемом варианте, а не прии безумных подпрыгиваниях на ухабах.

Не мы одни начали отход, стремясь сохранять удобную для стрельбы дистанцию до орды. Другие бронемашины тоже, но вот мастерство водителей, сразу видно, не у всех столь серьёзное. Умеющий смотреть да увидит! Я… надеюсь, что умею. Искренне на то надеюсь.

Выстрел, сдвоенный, ещё такой же. Это уже моя работа, поскольку тварей нужно притормаживать, а взрывы и разлёт осколков прямо у них под ногами — как раз то, что доктор прописал. Тот самый доктор, который обожает лечить от жизни и многих уже вылечил. И хорошо притормаживаются! Кто-то совсем, иные просто валятся с ног, не только сами временно прекращая бег, но и другим мешая.

Остальные? Пока потерь нет. Ещё один показатель того, что Граф знал, что делает, нанимая нам подобных для первого этапа противостояния орде. Хм, орда же реально нехилая, полутора или двумя тысячами, как я понимаю, тут не обошлось. Тварей куда как больше, да и высших заражённых немало. Вот как будет выбита немалая часть бегунов — эти твари о себе напомнят. Так напомнят, что всем это прочувствовавшим тошно будет.

Никаких ощутимых притормаживаний или резкого набора скорости — «тигр» мчался как раз с нужной скоростью, сохраняя комфортную дистанцию для прицельной стрельбы по тварям орды. Разумеется, мы не забывали про то, что впереди у нас минные поля с оставленными довольно узкими коридорами. И не дай боги перед ними столпиться, конкурировать за проходы с другими машинами. Посему… По ходу дела. Искра решила пропустить вперёд часть особо прытких. Понимаю, одобряю. Но и затягивать явно не собиралась. Золотая середина и не более того. Жадность в стремлении с самого начала накосить поболее тварей? Порой излишняя жадность и впрямь становится смертным грехом. Тем самым, где смерть принимает обличье топтуна, кусача или иной твари, особенно способной когтистыми лапами вскрыть броню, словно нож консервную банку. Собственно, бронемашины для заражённых высокого уровня и есть вкусные консервы с питательной биомассой внутри.

Вошли в свободный от мин коридор и проходим его уже на повышенной скорости. Искра однозначно не хочет находиться близ минного поля дольше, чем это необходимо. Ох как я её понимаю!

Проходим, уже прошли. Теперь машина притормаживает, разворачивается и на малой скорости движется вдоль, давая возможность нам с Рамсом прицельно пострелять. Однако сейчас лично я этого делать не буду. Пусть мины поработают, не зря же их поставили. Да и со стен стаба уже могут достреливать, куда полагается.

Упс! Наблюдаем показатель того, что не стоит быть излишне жадными. Пикап, экипаж которого слишком уж заигрался, рванул к проходу чуть ли не в последний момент… одновременно с БТРом. Результат? Понятно, что врезаться в многотонную бронированную тушу водитель «монстромобиля» не желал, потому круто свернул в сторону. Слишком круто, явно рассчитывая пройти по краю свободного от мин коридора. Рассчитывал, да вот не рассчитал. Ба-бах! Громкий такой бабах, антирезультативный во всех смыслах этого слова. Здравствуй, первая потеря. Так этот народ мне нет никто, но дело тут исключительно в общей мощи, которая сейчас немного, но уменьшилась.