«Дебилы косорукие», — высказывает в чате своё авторитетное мнение Искра.

«Увлеклись, — добавляет Ковбой. — Сгорели на работе».

Здоровый цинизм в разумных дозах полезен в любых количествах. Особенно в таких местах как Стикс. Тем временем, все остальные машины уже успели проскочить через оставленные свободными от мин коридоры, а вот твари, как только подобрались, вкусили от минных полей по полной программе. Бегуны и самую малость лотерейщики. Я видел, что более внушающие монстры не просто затормозили, но и как бы рассредоточились, не находясь рядом. Стоп, а они вообще находились рядом друг с другом? Кажется, нет. По ходу, орда слилась из отдельных стай, затем вобрала в себя большую массу бегунов со спидерами и лишь потом, набрав массу, рванула в одном ей известном направлении. Но пока… пока можно было заметить, что минное поле не стало особо серьёзной преградой, однако и зряшным средством его назвать было категорически неправильно!

Зато что можно было назвать лишним, так это пальбу некоторых людей по орде в тот момент, когда та своими телами пробивала широкую свободную полосу. Право слово, зачем тратить боеприпасы, которые восполнить… сложно. Для нас сложно, я имею в виду, ведь у настенных огневых точек с этим гораздо проще. Поднесут, помогут перезарядиться. В случаях, если стволы заменить надо будет, тоже не велика проблема. Одни перезаряжаются или меняют, другие продолжают вести огонь. Ну, если там не всё запущено, разумеется, если есть чувство локтя и умение работать в большой команде.

Были мины… а вот уже почти и нет их. В конкретном секторе, разумеется, но защитникам стаба от этого легче не становилось. Да и орда при выборе между отдельными быстро передвигающимися «консервами» и большим-большим вместилищем мяса, каким они явно воспринимали стаб, преобладающим числом рванули именно что к стенам. Оттуда сейчас стреляло всё, что могло стрелять. Пулемёты с небольшими вкраплениями пушек, гранатомёты станковые и просто, ну а про стрекот автоматов и хлопки винтовок и говорить не стоило. Битва за Котлован перешла из дебюта в миттельшпиль.

Миттельшпиль, чтоб ему пусто было! Оказалось, что часть тварей всё же предпочла отвлечься от штурма стен, ограждающих стаб, предпочитая синицу в руках… то есть в пасти, разумеется, исключительно в прожорливой пасти. Более того, поохотиться за верткой добычей в виде транспорта рванули не бегуны какие-нибудь со спидерами и даже не лотерейшики, а твари посерьёзнее. По ходу, тут изощрённо-извращённым манером сработали зачатки чуждого человеку разума, что возникали в изрядно трансформировавшихся черепушках заражённых.

В результате имеем то, что нас реально могут поиметь, стоит немного расслабиться. Меня подобный расклад не устраивал, других тоже, а потому приходилось вертеться, аки уж на сковородке, стараясь избегать близкого и тесного контакта с всеядными пастями тварей. Искра реально творила чудеса, прокладывая ломаный курс нашего транспорта, буквально танцуя среди угроз, выбирая пути, что вели к жизни, но по самой границе со смертью. Мы же… Нам с Рамсом оставалось только стрелять и ещё раз стрелять. Не в белый свет, как в копеечку, а метко, коротко, разумно тратя боеприпасы и не допуская перегрева ствола. Последнее, впрочем, верно было исключительно для пулемёта, с АГС ситуация… полегче. Зато и необходимость целиться, как это ни парадоксально, как бы не больше. Тут ведь «поливать» не особо получается, нужно грамотно гранаты укладывать.

Старались. Все мы старались. Срезать короткой очередью «корда» близко подобравшегося топтуна? Рамса упрашивать не нужно, да он и сам это делал, с превеликим энтузиазмом. Более серьёзная цель вроде кусача со свитой? Тут полезно пару-тройку гранат в правильное место отправить не с намерением попасть прямо в цель, а скорее под ноги. И конечности можно повредить, и обрушить хоть на время на землю. А упавший на землю монстр что делает? Правильно, подставляет самое своё уязвимое место, то бишь споровик. Попасть по нему не шибко просто, зато если всё ж попадёшь… Каюк и кердык одновременно. Ну и просто длинная пулемётная очередь калибра 12.7х108 мм — не фунт изюма для паскуды. Чаще всего exitus letalis в качестве диагноза гарантирован.

Пересечённая местность, мать её! Транспорт на ней поневоле сбавляет ход, а вот твари, тем пофиг. Вот взять, к примеру, наш «тигр». Скорость по шоссе до 140 км/ч, а по пересечёнке уже гораздо скромнее. Что до заражённых, то, начиная с топтуна, вполне себе развивают скорость до 80 км/ч, хоть и ненадолго. Кусач может эту скорость поддерживать подольше, а начиная с рубера ситуация совсем печальной становится. Эти сволочи могут кратковременнго ускоряться и до сотни. Все могут, а некоторые… с ними ещё сложнее дело обстоит. У нас, иммунных, есть получаемые от Стикса, Системы или вообще не пойми кого умения. Имеются у нас, но и у заражённых тоже. Элитники обзаводятся своим аналогом Даров стопроцентно, руберы иногда. Немалый процент тварей хоть одну особую способность, связанную с бегом, таки да имеет. Скорость, длительность, возможность совершать несколько совсем уж впечатляющих прыжков подряд и всё в этом духе. От таких вообще непросто удрать, даже если по шоссе. Задача крайне затруднительная даже с точки зрения оптимистов, которые в Стиксе фауна редкая, можно сказать краснокнижная. Только если сбавишь скорость преследователю или попросту угробишь настигающую тебя угрозу. А это, увы, получается далеко не у всех и тем паче не всегда.

«Сектор три-шесть, кусач!»

Ковбой. Он сейчас большей частью сконцентрирован на наблюдении, даёт нам с Рамсом наводки на тех тварей, которых мы сами могли сразу не заметить, но из числа направляющихся в нашу сторону. Сейчас как раз такой случай, поскольку Рамс отработал очередями по трио топтунов, ну а я уложил гранату в группку лотерейщиков, Ох и хорошо тварей раскидало! Добивать смысла особого нет, сейчас вообще каша, да и в коробе осталось гранаты три… Потому и меняю, сбрасывая почти опустевший вниз и ставя на его место новый, полный. Филин, кстати, должен будет при первой паузе подать снизу новый, на закреп в держателе рядом, потом ещё озаботиться набивкой опустевшего из запаса. Вообще, надо озадачиться ещё и тем, чтобы весь боезапас к АГС хранился в коробах, а не отдельными гранатами в контейнерах. Однако это всё потом. потом.

Хороший кусач на нас ломанулся, матёрый. Еще немного, мог бы эволюционировать в рубера. Бесы его сожри, ну и верткая сволочь, чуть было не ушёл от сосредоточенного на нём огня «корда». Всё ж Искра, несмотря на все свои старания, не могда идеально менять курс по несколько раз за минуту. Вот и болтало наш транспорт не по детски. Боюсь даже представить, как всё это ощущалось бы, находись за рулём кто-то не столь умелый.

АГС отплёвывается даже не парой гранат, а чуть ли не десятком. Есть моменты, когда экономить точно не следует. Как здесь, как сейчас. Зато перед уже нацелившимся на нас кусачом, ещё одной подобной тварью и чуть ли не полутора десятками топтунов с лотерейшиками встаёт нехилая такая завеса из взрывов. Не дымовая, не пугающая, а доставляющая реальные неприятности. Некоторые — не пара и не тройка, числом поболее — вовсе падают, катаясь по изрытой воронками земле, и ревут так, что даже через грохот стрельбы слышно. Аккурат в этих самых катающихся и ревущих Рамс вколачивает прицельные очереди. По головам, особенно по затылкам, равно как и чуть ниже, если возможность такая представляется. Споровики, именно они есть ахиллесова пята даже элитника. Защита на них нарастает чуть ли не в последнюю очередь, спасибо неведомым причудам эволюции этих ублюдков.

Месиво! Вот догорает уже хорошо знакомый нам БТР. Слабая мобильность сыграла свою роль. Экипаж явно пытался действовать схожим с нами образом, но переоценили собственные возможности, а может понадеялись на броню. Ну либо просто не рассчитывали, что на них не обратят внимание действительно опасные твари. Обратили… Элитник в сопровождении парочки руберов. Пускай элитник явно из недавно прорвавшихся на эту стадию, однако им и такого хватило. Бросок руберов вперёд, будто отвлекающих на себя внимание, после чего... Нереалистично далёкий и словно ускоренный прыжок элитника — тварь во время него аж размазалась в пространстве для постороннего взгляда — вскрытие брони, проникновение внутрь и финита. Всем финита, поскольку случился не то самопроизвольный взрыв, не то экипаж решил уйти громко и с «музыкой». В любом случае, рвануло так, что бесы при адских котлах наверняка подпрыгнули и сплясали зажигательный твист.