И снова не прямой намёк, но вот внимательный такой взгляд, если не раздевающий, то охально ощупывающий. Чисто развлечения ради и не более того. Они обе прекрасно знают, что с моей стороны никаких посягательств помимо их девичьей воли нет и быть не может. В курсе про брезгливое отношение к тем, кто, не в силах добиться внимания лаской, не желая или не будучи в состоянии платить за определённого рода забавы, пытается применять тот или иной вид принуждения. Пуля в область нижней анатомии или там медленное повешение — вот то, что такие ублюдки заслуживают.

Следовательно… И понимают, что я просто играюсь и подтруниваю, но в то же время и от смущения никак отстраниться не получается. Хм, а смущение вполне может быть смешано и с интересом. Психология человеческая, она такая, порой ни разу не замысловатая. Сперва спасение от работорговцев/насильников, затем доставка до безопасного места, потом и вовсе шефство и встраивание в отряд, причём на постоянной основе и без каких-либо попыток воспользоваться их зависимым покамест положением. При таком раскладе ничуть не удивлюсь, что даже лёгкого воздействия на психику будет достаточно для... многого, очень многого.

— Наалхимичил из простого живца живец особенный, — констатировала очевидный факт появившаяся в дверях Искра. Наверняка слушала внимательно то, что тут происходило, ещё до собственно появления. — Не знаю, как там по силе или там продолжительности, но если уберешь эти гнилостные вонь и вкус, тебе точно памятник поставят, споранами покрытый. Вроде как символ признания, да.

— Язва ты, Искра. Зато очаровательная и со стилем.

— Я такая! А что дальше будешь делать? С живцом было интересно, про спек ты ещё раньше рассказал. Но это не конец, да?

— Скорее самое начало, — нельзя было не согласиться с собеседницей. — Для меня начало, а вот вы, увы, покамест даже к началу не приблизились. В смысле, к открытию самой характеристики под названием алхимия. На то она и скрытая, чтоб появляться далеко не всегда и не у всех. Вот и есть намерение проверить, можно ли её открыть с высокой вероятностью и что именно для этого требуется сделать. Вы сами как, поддерживаете?

Кивают Шатенка со Стесняшкой, коварно-предвкушающе улыбается Искра. Однозначно все три дамы не против подобного варианта. Тогда можно и начать.

— Ну, когда да помогут нам не то боги, не то демоны, не то и вовсе неведомые силы.

— А не Система?

— Бесы меня сожри, если я буду о чём-либо просить то или тех, что создало мир Стикса или же просто им управляет, — поморщился я от одной такой идеи. — Пользоваться полученным стоит по полной, но вот испытывать каую-то благодарность к тому, что подчистило нам память и выдернуло из родного мира… Не-а, я ни разу не мазохист. Вот совсем-совсем не имею отношения к подобному извращению.

— Я тебя понимаю. Но я, ты, другие… мы в меньшинстве. Кое-кто и совсем Системе поклоняется. Истово, с огоньком!

— И огонёк зачастую для тех предназначен, кто с этим поклонением не согласен. Знаю, наслышан. Впрочем, сейчас не о том. Сейчас я достану парочку вскрытых, но не вычищенных или не до конца вычищенных споровиков вкупе с головами тварей. Вы же будете смотреть, искать нечто странное, внимательно прислушиваться к нем намёкам, которые я буду вам давать. Посмотрим, может кое-что и получится в итоге.

Пошло-поехало. Разумеется, я предупредил девушек, что процесс может быть длинным. В том плане, что для даже начального открытия скрытой характеристики могут понадобиться не часы, а дни. В ответ получил уверения в готовности набраться терпения и раз за разом грызть гранит алхимической науки.

Час, два… вот уже и ночь настала. Я уже собрался было сворачивать на сегодня лавочку, как вдруг раздалось восклицание Искры, в котором приличного содержания было маловато, зато энтузиазма присутствовало хоть отбавляй. Затем уже стало более, хм, прилично:

— Выхлопную трубу мне без смазки в… Нет, этого не надо, лучше более приятные штучки туда, живые и искусственные. Бес, а ты был прав. Я её всё-таки открыла!

— Поздравления тебе, — с трудом удержался от зевка я. — Дамы, — тут уже обращаясь к оставшимся двум девушкам, — на сегодня всё, устал и вообще спать пора. Малость приберёмся и до «Приюта», по мягким и уютным кроваткам. Главное, что теперь вы знаете — открыть скрытую характеристику можно, если как следует постараться.

— А… когда? — любопытствует Шатенка при полной поддержке своей подруги, по взгляду видно.

— Бесы ведают. Но не думаю, что очень уж долго придётся мучиться. Зато для развития уже появившейся «алхимии» и время, и усилия, и терпение. Такой вот комплект.

Говорю это, а сам смотрю на очередное сообщение. Мда, Система сегодня прямо щедра на интересные новости. Плюс к тому все они оказываются весьма полезными во всех отношениях — как с точки зрения информации, так и в плане развития себя любимого.

Используя имеющиеся у вас знания, вы сумели помочь открыть скрытую характеристику «Алхимия» у другого иммунного. Поздравляем с открытием подобного приёма, позволяющего усиливать не только других, но и себя. Получите в награду +50 к свободным очкам распределения основных и +25 к очкам распределения дополнительных характеристик.

Очень важное сообщение, показывающее, что обучение других, оно тоже не просто так, а может оказаться полезным для собственного развития. Вместе с тем, обучать всех подряд будет явно глупым поступком. Плюс к тому я до сих пор не уверен, что это самое обучение вообще может быть использовано в широком формате. Право слово, большинство людей в принципе малообучаемы по причине скудости интеллектуального развития. Таки что в лоб, что по лбу — толщина черепной кости один бес не позволит знаниям добраться до мозга и остаться там.

Ай, пофиг! Сейчас домой, отдыхать. Завтра, то есть уже сегодня будет новый день, новые события, в число коих входит и тренировка по боевому слаживанию с группой Кроля. Скучать точно не придётся.

Какие мысли приходят в голову, когда уже все приготовления к засаде сделаны, а ты просто лежишь себя на пузе среди кустарника, ожидая начала активной фазы? Право слово, много их, мыслей, к тому же движущихся по совершенно хаотическим траекториям.

Я ни разу не исключение, вот потому и думалось разное, но по большей части связанное с недавними событиями, предшествующими нашему тут появлению. В частности, вспоминался Шуз, который, пребывая всё в том же арендованном домике, куда я опять появился, с откровенно печальными вздохами выдавал расклад по поводу того, какого состава будет отправляющаяся в Мясорубку колонна, как защищена и что за опасные люди обнаружатся среди её охранников.

— Пять машин. Багги, переделанная из уазика, затем «бардак» не самый новый, два грузовика и… зенитка.

— Не «тунгуска» хоть?, — поневоле скривился я, благо понимал, что даже спаренная ЗУшка, установленная на обычной колёсной основе гражданского транспорта, может доставить проблем. Если же она вообще армейская, то тут или ты успел раньше пальнуть, или тебя смело ливнем свинца. Стрелку то даже прицеливаться особенно не нужно — стреляй примерно в сторону источника угрозы — с ним, источником, почти с гарантией полный кабздец приключится.

« Шилка», — несильно, но всё ж порадовал собеседник. — Ухоженная. Такая поливалка снесёт всех тварей, кроме элиты. Но элита и сразу после того, как орде потроха размотали… Такие сказки даже тут, в Стиксе, редкость.

— Необычная колонна.

Я ни разу не иронизировал, произнося данные слова. Багги, то есть предельно лёгкая и маневренная машинка на два человека с серьёзной для неё огневой мощью, а именно курсовым и турельным пулемётами. «Бардак», он же БРДМ, бронированная разведывательно-дозорная машина — эта «рабочая лошадка» в мире Стикса, но не особенно мощная, что любому раздолбаю известно. Ну и «шилка», эта концентрированная огневая мощь, вот только раскрывающаяся по полной лишь при грамотном прикрытии, а никак не в таком вот усечённом сопровождении из багги и «бардака».