— Кру-уть! — всплеснула руками девушка, благо склонна была к таким вот эмоциональным всплескам и перепадам настроения. — Тут уже политика начинается. Большая! По понятиям Стикса и особенно нашего сектора. Ты помнишь, кем я была до того, как сюда провалилась?

— Студенткой с факультета международных отношений. Как такое забыть, — улыбаюсь ей, благо Искорка реально чувствительна к таким вот граням прошлого, хотя вспоминает о нём редко и не при всех. — Что, бездипломница ты наша, почуяла аромат политики, которой тебя учили-учили, да так до конца и не успели научить?

— Бе-бе-бе! Я, если ты не знаешь, лучше многих и многих училась. А на красный диплом не шла потому. что гуляла и гоняла… по ночному городу. И мне всё равно бы хорошее место подыскали… наверное. Если бы в гонки не ушла, вот!

— О чём там воркуете, голубки?

— Ра-амс! — протестующе возопила моя собеседница. — Какая я тебе голубка?!

— Голубь, он же птичка шизокрылая, — моментально парировал лидер, благо знал про допустимость такого рода пикировки с Искрой. — Что там, показывайте уже!

— Смотри и офигевай.

Последовав рекомендации Искры, Рамс посмотрел… и офигение также долго ждать себя не заставило. Ну а пока оба моих напарника беседовать на тему находки изволили, я переключил мысли на несколько иной курс. И не только мысли, но и руки, которыми доставал каждый сосуд из контейнера, внимательно осматривал, после чего ставил обратно. Что искал? Любые надписи, подсказки, возможную «сопроводительную документацию». Без неё, как ни крути, было и будет совсем кисло разбираться с рецептами. Вот что я сейчас знаю об использовании в алхимии частей тела тварей и людей? Только то, что они используются и являются весьма ценными ингредиентами. Маловато будет.

Лаборатория, вот что нужно! Не абстрактная, а одна из тех, в которой работают эти самые алхимики. Да, согласен, найти такую даже в Мясорубке будет очень сложно по причине, что в этом стабе действительно серьёзных алхимиков тупо нема. Но и их, хм, подмастерья наверняка хоть что-то да делают. Возможно, создают своего рода концентраты, экстракты из поставляемых материалов. Чтобы отправлять дальше не довольно объёмные грузы, а куда более компактные. Или же, на крайний случай, создают «алхимические наборы» под условными номерами для разных жизненных ситуаций. Мне сейчас любая подсказка сгодится. Ведь где самая вшивенькая лаба, там и лабораторные журналы присутствуют в рукописной, печатной или же видеоформе. Пофиг, какой именно из вариантов — я всё слопаю и даже добавки попрошу.

Только как туда добраться? Ага, вопрос, что называется, на миллион и ни разу не споранов, а чего-то посолиднее стоимостью. Мясорубка стаб совсем не слабый, а потому далеко не проходной двор. Уроды то они уродами, но их безопасники своё дело знают, отфильтровывая действительно опасных персон. Плюс те, кто мне нужен. однозначно не под яркой вывеской обитают, в таком деле огласка порой смерти подобна. И не одной смерти, а целой их череде.

И что в таком раскладе делать прикажете? Думать, млин, причём усиленно и не брезгуя советами со стороны. Называть истинную причину интереса не стоит, но приоткрыть малую часть правда для сохранения в личном пользовании основной части — это дело вполне себе реальное. Следовательно…

— Бес, а подойди-ка сюда, — отвлёк меня Рамс, склонившийся над вскрытым мной контейнером.

— Внимательно. Что стряслось то, неужто нечто особо интересное обнаружилось среди всех этих внутренних органов?

— Не в них. Сам контейнер, — лидер был абсолютно серьезнее и даже мрачен. — В его стенках — емкости с кислотой. И они должны были распылить её при вскрытии или по полученному сигналу. И это… не электроника, я то это вижу!

— Именно ты?

— Я. Раньше, в прошлой жизни, был спецом как раз по промышленной микроэлектронике. И увидев такое раньше, счёл бы невозможным бредом. А вот здесь, в Стиксе…Тут ведь электроника плохо живёт. В чёрных кластерах однозначно дохнет, в серых очень быстро, да и в обычных, когда это не стабы, то и дело помехи разные случаются.

— Это даже я знаю. Но раз ты речь завёл, тут нечто совсем особенное.

Тут Рамс поморщился, но явно не в мой адрес, а по иной причине. Которую, впрочем, сразу же и озвучил.

— Электроника разная есть. Простая в Стиксе плохо фурычит. Зато если её скрестить с особенными материалами, какие только в этом мире и есть — вот тогда может нечто особое получиться. Только нашим умельцам до этого как до луны пе***чим паром. Зато другие есть, кто в этот мир шастает как на экстремальную прогулку.

— Боты, — брезгливо процедила Искра.

— Может боты, а может совсем даже нолды, — поправил «сестру по оружию» Рамс. — Сложновато это даже для ботов, хотя их тоже нельзя игнорировать. В общем… Нахер в сторону остальные ящики! Вроде просто должно внутри всё раствориться, но рисковать не хочу.

Спорить не стал ни я, ни тем паче Искра, знавшая Рамса куда дольше моего.Пробовали было малость изумление выразить люди из группы Кроля, но им хватило нескольких фраз с краткой обрисовкой ситуации. Вроде как прониклись, а если даже нет, то жёстко права качать не стали. Наверняка их больше интересовало не непонятное нечто, связанное с мурами, а тем паче с ботами/нолдами, а другая добыча, в том числе та, которая была основным содержимым грузовика.

Кстати, о том самом грузе. Понятно, почему отправляли в сопровождении действительно неслабой охраны даже без учёта тайной его компоненты. Не оружие, но броня, причём хорошая, из числа входящих в боевую экипировку типа «Ратник». То есть не просто шлем и обычный броник, но и остальные элементы. защищающие буквально всё, от шеи до рук и ног. Не от всего, понятное дело, но всё равно, защита высокого уровня, а значит и ценная, которую легко и не задёшево можно и нужно будет толкнуть в стабе.

-Даже странно, что контейнеры ещё не уничтожили, — проворчал Рамс, когда контейнеры оттащили в сторону во избежание сюрпризов. — Не могли хозяева груза не понять, что он захвачен и его попытаются вскрыть.

— Так может на большом расстоянии помехи для сигнала, а из числа посвящённых, кто мог бы нужную кнопку или что там ещё нажать, мы привалили во время перестрелки. А теперь для того, чтобы самоуничтожение врубить, им надо кого-то сюда поближе послать.

— Это возможно, — согласился с предположением Искры Рамс. — Только я всё равно рядом с этими штуковинами быть не хочу. Это вскрытый теперь точно безопасен. Гарантия! — тут он уже ко мне обратился, видя, что я с этаким скепсисом смотрю на вскрытое вместилище биоматериала. — Ты своим Даром самое важное уничтожил, теперь сигналу просто неоткуда идти. Жаль…

— Чего?

— Что Духа Стикса у тебя не осталось. Будь он, смог бы остальные контейнеры вскрыть. А так… Одна надежда, что кто-то из триумвирата быстро действовать начнёт.

— А они вообще начнут?

— Обязательно. Потому давай не языками трепать, а быстро так валить в стаб. Тут оставим Ковбоя с Филином на багги. Пусть контейнеры невскрытые охраняют.

— Ок, тогда… поковыляли.

Лидер разве что усмехнулся, помогая мне идти, опираясь на его руку. Всё ж даже для целителя не так просто исцелиться от действительно серьёзного ранения в условиях тотального дефицита пси-энергии, всего второй стадии развития Дара и наличия двух тяжелых раненых, которых также требовалось обслуживать. Ну да ничего, мне однозначно есть куда развиваться. А пока — Тополя ждут и особенно правящий ими триумвират. У нас есть что им сказать, показать и предложить.

Представать перед начальством — по любому та ещё морока. О да, я понимаю, что перед властями того мира и мира для меня нового есть большая и существенная разница. Какого типа? В Стиксе, кто бы что ни говорил, властвует право сильного, а вовсе не подлого, как в моём прежнем мире. Да, прорвавшиеся в хозяева стабов или просто крупных кочующих группировок могут быть какими угодно — принципиальными и беспринципными, великодушными и жестокими, добрыми к своим или откровенно злобными ублюдками. Вот только все без исключения понимают, что они остаются на вершине лишь пока опираются на силу и верность своих сторонников. А получить их, будучи слабым… это из разряда сказок на ночь. И кстати, в разного рода бандах и стабах гнилого с моей точки зрения окраса смена власти происходит куда чаще, чем в живущих по относительно пристойным понятиям. Так уж карта ложится в этом новом, но куда более честном мире.