Теперь, взяв с собой малость освободившуюся после всех навалившихся хлопот искру, направляюсь к Шузу. Почему именно с Искрой? Без каких-либо рациональных причин, помимо собственного душевного комфорта. С ней мы если и не на одной волне, то всегда и общие темы для разговора найдём, и даже взаимные подколки ничуть не раздражают. Вдобавок, а кого ещё то, а? Рамс, после визита к Графу, если и не надулся, уподобившись состоянию «мышь на крупу», так уж точно не горит желанием ещё больше наблюдать за моими, по его мнению, «безумствами». Ковбой либо Филин? Второй способен нудить и ныть, если не с той ноги встал или просто не считает что-либо верным и правильным. Ковбой же… Этот занят тем, что пытается в очередной раз распускать павлиний хвост перед Шатенкой. На сей раз, правда, действует куда как разумнее, качественно маскируя свой интерес под утещения из-за случившегося со Стесняшкой. Скрашивает, так сказать, печальное состояние девушки из-за временного — но неясно, на какое именно время — отсутствия её лучшей подруги. Я и сам её постарался успокоить в меру сил. Вроде как получилось, но постоянно сидеть с ней рядом — нет, это всё ж перебор. Тащить же с собой к Шузу её — право слово, не лучший выбор из возможных. Слишком она ещё «не укоренившаяся», хотя процесс врастания в мир Стикса происходит быстрее многих и побыстрее её временно отсутствующей подруги.

— Хорошо мы наварились на всём этом трофейном богатстве, — произносит спутница, сияя как начищенная даже не медяшка, а настоящая золотая монета. — И стоит оно всё дорого, и купили по очень хорошей цене и комплекты брони, и сам грузовик, и по мелочи разное там. Остались только два багги со всем вооружением, пара ПКТ и кое-что из стрелковки и нужных боеприпасов. Про спораны и другое, что на карманах сняли — это уже поделили между нами и «кроликами».

— Бедные «кролики». На всю группу прозвище исключительно из-за лидера, который сейчас главную свою гордость усиленно отращивает. Вон, даже к целителю, который гораздо круче начинающего меня, попылил, стоило только чуть оклематься.

— Озабоченный. Но забавный.

— Есть такое, — согласился я с мнением подруги. — Ещё важнее, не вредный. Дело с ним иметь можно. Соответственно, с его отрядом тоже. С учётом того, что у меня в ближайших планах, силами только нашей группы обойтись при всём на то желании не получится. Печально, но факт.

Слышала уже о твоих планах. Рамса клинит, плющит и корячит. Филин ныть будет про большой риск. Ковбой… этот согласится, он сейчас ещё сильнее захотел ускоренно развиваться. Запал на двух твоих подоп… подопечных.

— Не обижай девочек, они хорошие. И верные.

Лыбится Искорка. Дово-ольная! Знает, стервочка, что мне такие вот перепалки нравятся, вот и отрывается во всю ширь своей многогранной и довольно своеобразной личности.

— Я их закаливаю. Они хорошие, но мягкие пока. Особенно твоя Стеснящшка. Назвал же, как будто душу изнутри увидел. Ты — Бес. Она — Стесняшка. Разве что Шатенка имя своё получила, мало что отражающее.

— Не я так её назвал.

— Помню, — и лапкой так величественно махнула. — А зря! Мог бы и вторую крестницей сделать. Был бы зачаток цветника… или гарема, а, Бес?

— Я бес, а не Кроль.

— Хи-хи. Интересно, а как размножаются кролики?

— С энтузиазмом. Хотя тут, в Стиксе, только процесс, но не результат.

— И очень хорошо. Мир не соответствует нормальной семье.

Посерьёзнела Искра, только я полностью понимаю эту её резкую смену настроения. Мир вокруг реально суровый до чрезвычайности. Более того, помимо суровости, есть ещё и вирус. Тот самый, который поражает всех без исключения, кто в него попадает. Всех, от мала до велика, от младенцев до убелённых сединами старцев находящихся около столетнего рубежа. Лично меня не сподобило увидеть заражённых детей, но видевшие эту жесть ловили нехилый удар по психике. А ведь и мне придётся… словить, учитывая необходимость в будущем лезть на густозаселённые свежезагрузившиеся кластеры.

Хм, да, возвращаясь к особенностям вируса. Проводили оказавшиеся здесь врачи подобие исследований касаемо возможности для женщин забеременеть. Как только получили первые результаты — почти мгновенно скинули в открытый доступ, дабы никому и в голову не пришло серьёзно работать в этом самом направлении. Оказалось, неведомо каким образом — Системой там или теми, кто её организовал — в наши изменившиеся организмы встроены блокираторы, убивающие сперматозоиды у мужчин и яйцеклетки у женщин. То есть они есть, а толку с них пшик. Если же каким-то чудесным образом их… оживить — беременность станет возможной. Однако при рождении, а то и на поздних стадиях развития плод хапнет дозу вируса и тогда понятно что случится. Верно, та самая лотерея, в которой шанс получить доброкачественную мутацию с сохранением разума в пределах той самой статистической погрешности. Сомневаюсь, что даже очень желающие завести ребёнка люди будут играть в такую вот «русскую рулетку», где на сотню камор в барабане приходится лишь одна пустая, а в остальных поджидают полноценные такие разрывные пули.

Меж тем, спутница вновь вернула себе относительно бодрый настрой, переключившись на любимую тему автотранспорта.

— Два багги. Один точно заберёт себе Кроль, а другой оставим себе. И надо кого-то готовить на водителя. Багги, они особенные, не каждый может хорошо ими управлять. Вот если взять…

— Лучше брать кого-то из тех, кто уже в нашей группе. И этот кто-то однозначно не я. Ездить могу, а вот виртуозить за рулём — это уволь, талантов не подвезли.

— Ха-ха, упала со стула и укатилась под плинтус. Это я и так знаю, Бес. Ты без таланта, Рамс тоже. Филин с Ковбоем лучше, но не захотят учиться такому. А вот одна из девочек… Знаешь, я возьмусь!

— Стать строгой и умелой наставницей?

— Я такая, — вздёрнула носик кверху боевитая сенсорша и специалистка по экстремальной езде. — И будут у нас «тигрёнок», багги и… Ой! Этого не хватит, да?

— Устами… Искры истина глаголет.

— Пф-ф!

Возмущение, но наигранное. Сама же смотрит этак выжидающе, а ещё щаг замедлила от и так неспешного до вовсе черепашьего. Понимаю, спешить особенно некуда, а разговор, по её мнению, отнюдь не закончен. Вести же его куда лучше на ходу. нежели стоя поблизости от дома. арендованного Шузом.

— Лёгкая бронемашина, разведка — это у нас уже есть. Улучшать можно и нужно, но на край уже вполне приемлемо. Хвала тем «мясникам», которые подогнали не абы какой багги в трофеи, а вполне себе внушающий уважение. Мотор, вооружение, даже листы навесной брони в «комплектацию» входили.

— А брать ту, которая в дозоре, я бы и сама не стала. Шустрая, но чересчур лёгкая.

— Во-во, именно так и есть. Зато к этим двум единицам кровь из носу нужна третья, более мощная, хотя бы с малокалиберным, но орудием. Плюс достойная броня. Не от людей, так хоть от большинства опасных тварей.

— Не-не, танк — это слишком!

— Слишком, — эхом отзываюсь я. — Не те задачи у группы. А вот БТР, а в особенности «Шилка» либо «Тунгуска» нам бы однозначно пригодились. Первый вариант шансы достать куда выше. Второй или третий… тут дюже сильная удача или совсем нехилые средства.

— Ты ещё «Панцирь» вспомни, мечтатель! Тут за счастье обычную спаренную «зушку» на пригодную полувоенную платформу поставить и кое-как бронёй прикрыть.Та «Шилка», которую мы покалечили, она только у крутых парней встречается. И удачи для такого приобретения много надо. Больше, чем у тебя есть.

— Будем посмотреть, Искорка.

— Гр-р!

— Ок, грозная ты Искра. Обжигающая и яркая, разумеется.

Шутки шутками, а хотя бы одна единица полноценной бронетехники нам была нужна. И желательно колёсная… если, конечно, выбирать между БТР и БМП, поскольку огневая мощь «Шилки» и тем паче «Тунгуски» била высокую скорость колёсных машин без вариантов. Да и то имелись различные варианты, как её, скорость, увеличить стандартными и не очень методами. Дорого — это да, но ведь реально.

— Шуза только не стеби.