– А что там должно было быть? – спросил кто-то из-за забора.

– Спросите у них, что они там ищут, – и Хромой кивнул на капитана, – а то сейчас мне подбросят наркотики, а я даже не курю.

– Алмаз они ищут! – крикнул Фитиль. – Алмаз там должен быть. Я знаю. Я точно знаю!

И где же он? – спросил кто-то из толпы.

– В озере он! В озере! – кричал Фитиль

Фитиль обратился к капитану:

– Я не вру, Горилла «жучок» установил начальнику милиции в кабинет. Я здесь ни при чем. Отпустите, ради бога.

Его одернул лейтенант:

– Замолкни, тебе говорю! Сейчас поедем назад, покажешь, где «жучок» спрятан.

Я-то знал, что искать в кабинете прослушивающее устройство уже бесполезно. Горилла мог спокойно дышать, а вот Фитилю точно снова не поздоровится, видно, судьба такая. Увидев все, что мне требовалось, я быстро выскочил со двора. Милиция еще долго крутилась во дворе и в доме у Хромого, искали целый день. Выскользнув в калитку, я побежал к Даниле. Теперь-то точно я знал, что алмаз плавает в озере. Надо было придумать, как его оттуда извлечь. Но легче поднять подводную лодку со дна моря, чем выловить в нашем озере карпа.

В магазине рыболовных принадлежностей мы были первыми и купили пять удочек и один сачок. У дедушки тоже было две удочки, складные бамбуковые, и у Данилы – одна. Итого у нас было восемь удочек на двоих. Можно было начинать рыбалку. Хромого, хотя у него ничего и нашли, посадили в автомобиль и увезли в отделение. Там же сидел пока и Фитиль, и только Горилла был на свободе, видно, нечего было милиции ему предъявить.

Ловить мы начали на следующий день, с утра, за нашим огородом. Не успели мы раскинуть удочки, как к нам подошла Настя.

– По городу слух пошел, что в озере плавает алмаз, – сказала она.

– Плохо! – вздохнул Данила. – Кто-нибудь обязательно его вытащит.

Мы забыли про удочки и стали обсуждать, как нам быть. При таком раскладе сил, когда с одной стороны были рыбаки всего города, с другой – мы, наши шансы резко снижались.

Данила остался рыбачить, а мы с Настей решили пройти по берегу озера.

На озере стало прибывать рыбаков.

Сначала они рассаживались на плотине, где был самый лучший клев. Затем было уже не до выбора места. Казалось, весь город высыпал на берег. У меня в голове не укладывалось, что в маленьком городке может быть такое количество рыболовной снасти: спиннинги, телескопические удочки, бамбуковые и просто леска на обычной палке. Подкормка так и сыпалась в озеро. Если кто-нибудь вытаскивал из озера даже захудалого карася, тут же собиралась толпа на его вскрытие. Поймавший рыбу вспарывал ей живот и осматривал внутренности чуть ли не под микроскопом. Владельцы лодок ловили со своих посудин. К концу дня стали подъезжать рыбаки с московскими номерами, с какими-то необыкновенными спиннингами, надувными лодками. Включались насосы, накачивались лодки, и рыбаки выезжали на середину озера. Кое у кого в багажнике мы видели и сети. Но поставить их, а тем более ловить бреднем никто бы им не разрешил, слишком много было желающих выловить в озере алмаз. В одном месте, где стояла толпа, мы услышали такой рассказ. Говорил молодой парень:

– Я сижу в ресторане, обедаю, а в это время мне позвонил знакомый из администрации, у меня много там знакомых, и предложил срочно ехать сюда. Мол, поступила закрытая информация, что в озере Киржач плавает рыба, а в ней алмаз, здоровый, как грецкий орех, весом то ли в двести тридцать, то ли в триста двадцать карат, а я, то есть он, мой приятель, дескать, потом подтянется.

– Глупость какая-то, что, в администрации больше нечем заняться? – кто-то в толпе обронил замечание.

– Никакая не глупость, я сначала тоже не поверил, но когда узнал, что информация из самых достоверных источников, с Петровки, сразу приехал сюда.

– Врешь ты, конечно, складно, – послышался тот же голос из толпы, – но при чем здесь алмаз?

Молодой парень, воодушевленный всеобщим вниманием, продолжал:

– А при том. Оказывается, местный авторитет какой-то, который десять ходок имел, постоянно контрабандой отправлял алмазы за границу. А для хранения придумал оригинальный метод: алмазы дома он держал где бы вы думали? Не знаете? Молчите? – и, довольный произведенным впечатлением, эффектно закончил: – А прятал он их в живой рыбе, то ли в щуке, то ли в карпе.

– Прятал и прятал, а как алмаз в озеро попал? – послышался тот же недоверчивый голос.

– Был у этого авторитета подручный, в прошлом обезьяна, а сейчас человек.

– В люди обезьяна вышла, что ли? – в толпе засмеялись.

Парень обиделся.

– Зря смеетесь, у авторитета была обезьяна, горилла, на человека очень похожая, если побрить ее. Читать, писать она, конечно, не умела, но за рулем сама сидела и курила сигары. Вот с ней на автомобиле он и перевозил через границу алмазы. Перед тем как переправить их, он три дня не кормил гориллу, а потом перед самой таможней, перед паспортным контролем, давал на обед рыбу. Горилла с голодухи ее целиком вместе с алмазами и глотала. Так и оказывались алмазы на той стороне. С обезьяны какой спрос, декларацию не заполняет, на вопросы не отвечает, покажет на таможне из окошка «мерседеса» документы, паспорт дипломатический – и уже в Швейцарии.

– Как у гориллы может быть паспорт, тем более дипломатический? – послышался новый вопрос.

– Сейчас все может быть. В одной из бывших республик специально для нее купили, там предлагали гориллу еще и академиком информатики и транспорта сделать, но бандит не согласился.

– В южных республиках можно, там всегда дипломы покупали, – посмеиваясь, согласились в толпе.

– А на этот раз алмаз, говорят, был слишком крупный, милиция была откуда-то в курсе всех контрабандных дел авторитета, ну и не захотела рисковать, а решила взять авторитета на месте, в его родном городе, и погналась за ним, когда он с водителем-гориллой выехал из дома. Как всегда, конечно, не догнала, или сделала вид, что не догнала. Алмаз был спрятан в карпе, в корзинке, которая стояла на заднем сиденье. Горилла есть хотела, все время оглядывалась назад, не справилась с управлением и утопила шестисотый «мерседес». Авторитет и горилла, конечно, спаслись, а рыба с алмазом уплыла. Теперь горилла прячется где-то в лесу, «мерседес», говорят, еще на дне озера. Милиция не знает, что ей делать, потому что, как дальше говорил приятель, какой-то фитиль коптит, и хоть старается, но толком осветить ничего не может.

– В городе перебои с электричеством, фитиль – не электростанция, от него света не дождешься, – согласились в толпе.

– А чего же ты сам не ловишь рыбу, а только морочишь другим голову? Или не веришь в собственные байки? – послышался тот же недоверчивый голос из толпы.

– Я невезучий, даже если что и поймаю, обязательно сорвется с крючка. Да мне алмаз и не нужен. Я из интереса здесь, узнать, кому он достанется.

– Рассказывай, как же, алмаз ему не нужен.

Толпа собралась было уже расходиться, как из нее выступил новый рассказчик и занял место молодого парня. Это был худосочный мужчина с бородкой, похожий на научного сотрудника закрытого НИИ. Начал он так:

– Есть две равноценные версии появления алмазов в данном озере, и ни одна из них к бандитам не имеет никакого отношения. А то, что вам здесь до этого рассказали, это бред сивой кобылы на праздник Первого мая.

В толпе засмеялись, предыдущий рассказчик, молодой парень, густо покраснел, а худосочный мужчина продолжал:

– Первая версия связана с бегством Наполеона из Москвы. Когда Наполеон стал отступать, он должен был где-то спрятать награбленное добро, а лучшего места, чем дно озера, и не придумаешь. По свидетельствам очевидцев, глубокой зимней ночью в проруби скрылась кибитка императора, сам он лишь каким-то чудом выбрался из ледяной воды. Сундуки и шкатулка с семью самыми крупными в мире бриллиантами утонули.