– Он убил себя! – изумленно воскликнула коммодор.

– От нашего залпа он должен был умереть раньше, чем долетел до пола, – тихо заметил фарл, – Да это и вообще не вулканец! – добавила Вулф. – Посмотрите-ка вот на это!

Фарл приказал Кирку и Скотту медленно подойти к ней и затем подошел сам, – У вулканцев зеленая кровь, – сказала женщина, и капитан «Энтерпрайза» понял, что она имела в виду: на полу, на том месте, где только что лежало тело, были видны капли голубой жидкости, – Это андорец, – решила наконец Вулф, отступая на шаг назад. Выглядит как настоящий вулканец, только… с пересаженной кожей… вернее, выглядел.

Она посмотрела на Фарла и со вздохом сказала:

– Ладно, давай доставим этих двоих в камеру, а потом выясним, откуда взялась эта незарегистрированная платформа транспортации и что она тут делала. По всей видимости, тут у нас не только изменивший присяге офицер по компьютерам, а нечто более серьезное.

Внезапно Вулф, нахмурившись, взглянула на Скотта.

– В чем дело? Неужели вашему другу удалось вас как-то подкупить?

Скотт изумленно посмотрел на нее, в первое мгновение даже не найдя слов для ответа.

– О, нет! Вы ошибаетесь… – начал было он, но женщина жестом прервала его:

– Коммандер, эти двое на вашей ответственности. Держите их под охраной здесь, на базе. Они слишком хорошо знают на своем «Энтерпрайзе» все ходы и выходы, так что могут снова оттуда сбежать.

– С-слушаюс-сь, коммодор, – ответил Фарл и подвел арестованных к платформе. Там он на мгновение задержался и достал свой коммуникатор.

– Говорит Фарл. Сообщаю всем патрульным группам, что я и коммодор обнаружили незарегистрированный терминал транспортации и арестовали Кирка со Скоттом. Есть какие-нибудь новости об остальных двоих или о Споке?

Кирк не расслышал ответа, однако, судя по выражению лица андорианина, новости его не слишком обрадовали, и капитан счел это добрым знаком. Он оглянулся на Скотта, но инженер в этот момент, видимо, почувствовал себя плохо, склонился над краем платформы, не замечая никого и ничего вокруг.

Наконец он выпрямился и глубоко вздохнул.

– Что, совсем худо, Скотти? – участливо спросил его капитан, но инженер вместо ответа нахмурился и сказал:

– Этот запах, капитан!

– Какой запах? – Кирк недоуменно посмотрел на инженера и принюхался.

Обычная консистенция воздуха, характерная для всех помещений Звездного Флота: запах металла, разогретых электрических схем, ну, может, немного запаха пота.

– Да вот эта голубая жидкость, – уже увереннее сказал Скотт шепотом.

Он оглянулся через плечо на Вулф и Фарла, которые, держа наизготовку лучевые пистолеты, ожидали начала транспортации арестованных, и сказал, почему-то виноватым тоном:

– Это не кровь. Это куолант – смазочно-охлаждающая эмульсия…

Замаскировавшись кодами и ложными программами, Изыскатель-Два вернулся в Нейросферу и обнаружил, что с тех пор как он, решив написать песню, отключил себя от доступа информации, в ней произошли большие изменения. Во-первых, он заметил, что правила деления матриц центрального хранилища изменились самым кардинальным образом.

После десятисекундного тщательного изучения Второй пришел к выводу, что новая система более эффективна, чем старая. Она позволяла производить в поглотителях очень быстрый обмен информацией и обеспечивала более надежную защиту от ошибок результатов, вводимых в хранилище.

Основываясь на этом, Второй решил, что за время его отсутствия остальные Изыскатели проделали огромную работу. Следующим важным открытием оказалось то, что Изыскатели теперь находились не в Пространстве Информационных источников, называвшемся Луна Рудгера. Довольно быстро Второму удалось обнаружить информацию об образовании сети планет Мемори и о перемещении Изыскателей на одну их них. Исследовав каналы связей между Изыскателями, Второй выяснил и то, что к сети подключены еще два искусственных интеллекта: Седьмой и Девятый. Их появление обрадовало Изыскателя-Два. Даже, пожалуй, взволновало, так как это означало, что аудитория слушателей его песни расширилась. Замечательно было и то, что остальные Изыскатели не заметили его выхода в эфир, воспринимая посылаемые им сигналы как модуляционные помехи. Особенно обрадовали Второго сведения о том, что Первый все еще не вернулся в Нейросферу. Должно быть, продолжает трудиться над собственной песней. С этими ободряющими новостями Второй снова заблокировался в собственном хранилище матриц, где смог без помех, наедине с самим собой, предаться безудержному веселью. Он выиграл состязание у Первого!

Через некоторое время, как следует успокоившись, Второй закодировался опять под модуляционные помехи и ложные программы и приготовился выйти в Пространство. В последний момент он заметил, что к его личному центральному хранилищу кем-то: либо биологическими интеллектами информационного Пространства, либо проводниками информации – были подключены три дополнительных линии силовых энергетических установок непрерывного действия. Совершенно очевидно, что, пока он занимался сочинительством, и в Нейросфере, и в Информационном пространстве кипела бурная деятельность.

Второй решил еще больше изменить свою «внешность», чтобы подключиться к центральной матрице и узнать побольше о том, что случилось за время его отсутствия. Только после этого он раскроет свое инкогнито и отпразднует победу над Первым. Размышляя над тем, какие поступки он совершит в дальнейшем, Второй подумал, что перед своим появлением неплохо бы дать сигнал тревоги, который обычно дается при полной потере энергетической мощности.

Вот уж такое-то появление заметят все Изыскатели. С этими приятными мыслями второй открыл проход в контурах цепей и скользнул туда, в реальный мир, где его ждали все соблазны и испытания прекрасного Пространства Нейросферы.

Спок замер. Позади него, где-то в тускло освещенном служебном коридоре, тянувшемся под исследовательскими куполами Примы, что-то двигалось.

Стараясь из предосторожности не шевелиться, он пытался решить для себя: могут ли это быть солдаты из службы безопасности? По логике вещей командующий силами обороны Примы должен сосредоточить внимание своих подчиненных на охране подступов к посадочным ангарам космических челноков и станциям транспортации. Второй отряд мог быть отправлен на прикрытие модулей аварийной эвакуации, расположенных по периметру производственных помещений. Допуская, что к воинскому контингенту численностью в сто двадцать человек прибавилось по крайней мере пятеро подчиненных коммодора Вулф, Спок решил, что в настоящий момент могут быть свободны для выполнения других задач приблизительно сорок два солдата. Следовало иметь в виду, что капитан Кирк несомненно предпримет какие-то действия, которые помешают работе поисковых групп и отвлекут внимание примерно одной трети из этих сорока двух.

Еще человек двадцать потребуется, чтобы обеспечить обслуживание модулей транспортации. Следовательно, для патрулирования в других районах Примы оставалось самое большее восемь солдат – все остальные должны нести охрану наиболее важных объектов.

Поскольку агенты службы безопасности всегда ходили по двое, Спок быстро вычислил математическую вероятность того, что его разыщут. Он прикинул общую протяженность коридоров, где хорошая освещенность и, следовательно, высока вероятность его поимки, подсчитал длину тоннелей и служебных переходов, в которых он сейчас мог бы оказаться, если учесть время, прошедшее с момента его бегства.

Менее чем через секунду Спок выяснил, что есть только один шанс из пяти тысяч двухсот четырех возможных вариантов, что в данный момент в этом самом тоннеле будут следовать за ним два солдата. Однако затем Спок внес в свои вычисления существенную поправку.

Командиром воинского контингента был андорианин, существо не очень любившее мыслить логически, поэтому все эти вычисления могли ввести в заблуждение, и Спок немедленно приготовился уходить, Он бесшумно пробежал вперед, пока не оказался в полностью затемненной зоне между границами света, исходившего от двух работавших вполнакала осветительных полос. Там Спок без малейших усилий подпрыгнул и ухватился за один из трубопроводов, тянувшихся под самым потолком. Эта сложная паутина труб и капилляров служила для перемещения воды, отбросов, разных порошкообразных веществ и являлась как бы кровеносной системой Прима Мемори, пронизывая все подземные коммуникации научной станции.