Вышел сразу в покоях Короля. Тот пил бренди, задумчиво курил. Увидев меня, насторожился. Недолго думая, сел напротив него, прямо на стол.

— Приветики — ехидно усмехнулся. Достал сигарету из лежащей рядом пачки — Вижу, ты почему-то избегаешь меня. Почему?

— Судя по истории, которую я знаю, у тебя больше причин ненавидеть Мефодия — изрёк невозмутимо.

— Давай только без нудных пересказов — закатил глаза. — Этот урод мёртв. Кто прошлое помянет, тот… — выхватил бутылку из рук, сделал большой глоток. — Я что хотел сказать, в общем… — затянулся. — Знай, я не верю тебе. Но Она верит, поэтому Живи пока, Лукас.

— Поэтому и избегал — вздохнул обречённо. — Я не рассчитывал на твоё доверие с самого начала. Да и Нора вряд-ли так просто поверит мне.

— Много тебе известно? — спросил, присваивая себе бренди. Включил свой максимально грозный взгляд. Что рассказала ему сестрица?

— Предательство Офелии сразу после первого тяжело далось, не так — ли? — внезапно мудрый, понимающий взгляд. Поёжился. Видимо, знает почти всё. — Твою мать тоже убил Меф. И отец пострадал из-за него.

— Я убил бы сестру — решил немного поболтать. — Гнев тогда застилал глаза….Хотел сделать это. Сейчас же вижу, что она счастлива. И совершенно другая.

— Расслабься, Ауктофор. В бою я бы явно тебе проиграл — усмехнулся. — А драться я с тобой не хочу.

— И Нора тебе не нравится? — словно хотел убедиться, ждал реакцию глаз.

— Нравится — ответил спокойно. — Если бы моё сердце не украла Офелия, я бы…..

— Стоп! — остановил его. — Хочешь сказать, если сестричка тебя разлюбит, начнёшь отбивать у меня жену? Охренел?

— Думаю, ты выиграл этот бой изначально. — улыбнулся.

******

******

Аква.

*****

Вернулась в Содружество, ощутив магические возмущения источника. Злоумышленник пытается нарушить потоки волшебства, ослабить их.

Переместилась в зал переговоров. Лучше бы я этого не делала…. Зажала рот руками, отступила на шаг назад. Они все мертвы! Кровь была повсюду. На белом полу, мраморных стенах, столе, дверях…. Алая жидкость текла к моим ногам. Какой зверь способен на подобное? Кая лежала в сломанной позе, будто убийца специально ломал девушке кости, играя, словно с куклой. Таск изранен, множественные ножевые ранения, следы жестокости. Гор….Боже, что же с ним сделали! Элементаля Земли обратили в статую и разбили. От мужчины остались только камушки….. Застыла, не двигаясь. Впервые за долгое существование Le Commonwealth, на нас напали. Никто не осмеливался бросить вызов Хранителям. Возможно, неизвестный ещё здесь! Паника нахлынула внезапно, осознание происходящего достигло разума. Внутри всё похолодело.

Не могла двинуться с места, сдерживая крик ужаса. Мутило, закружилась голова. Где наша королева? Неужели Вивиану тоже убили? Старалась думать об Источнике. Это наша ответственность. Нужно во что бы то не стало сохранить баланс Магии. До моих ушей донёсся тихий, еле слышный звук. Шаги? Ринулась было бежать, но кто-то заблокировал мои действия. Уставилась на отказавшие вдруг конечности. Чёрт! Из-за поворота вышел высокий мужчина в чёрном. Успела заметить, что лицо скрывает четырёхцветная маска. Какое издевательство на мёртвыми! Красный, голубой, зелёный цвета зачёркнуты прямо кровью жертв. Синий квадрат пустой. Пока что…. О Древние, дайте мне сил!

— Кто ты такой? — не узнав своего голоса, пропищала я. Деваться некуда, может смогу отсрочить свою кончину. — Зачем убиваешь моих друзей? Какова твоя цель?

— Цель? — жёсткий, злой голос пробирал до мурашек. — Вы сами виноваты в случившемся. — приближался ко мне. Увидела, как крепко сжимает ведовской кортик в руке. Ступал медленно, наслаждаясь моим страхом. Резкий выпад нападающего застал врасплох. Поскользнулась, упала на пол. Надо мной нависла огромная фигура. Это конец. Такого человека нельзя молить о пощаде. Будет смеяться и резать на кусочки. Псих.

— Эй, мы не закончили! — услышала спасительный голос. Вивиана, шатаясь, встала на пороге. Сребровласая выглядела ужасно. Раны кровоточили, одежда порвана в клочья. Ощутила колебания радужных нитей. Спасительница! Маньяк неожиданно исчез, уклоняясь от сражения.

Боже мой! А ведь почти убил меня! Зарыдала, не в силах подняться. Глава тем временем щёлкнула пальцами, стирая следы зверской бойни. Поражалась её хладнокровности.

— Вставай — ступая, будто по лезвиям, подала мне руку. Поднялась. Вот только что нам теперь делать? Не знаю, каким образом, но злодей ослабил неиссякаемый источник. Бросило в дрожь. Этот человек не остановиться на достигнутом.

*****

Лиам довольно улыбался, возвращаясь к любимой девушке. Вошёл в дворец Фламенса, поражаясь наступившей тишине. Где вся прислуга? Почему никого нет? Воин, чувствуя неладное, побежал в покои Шанти. Ледяной ужас сковал мужчину, двигался с трудом.

Девушки на месте не оказалось. Королева Лилиан рыдала над постелью дочери.

— Где она? — спросил парень, тормоша женщину.

— Её похитили, дорогой — разобрал сквозь стоны и рыдания. — Боже, убереги мою девочку!

— Вы видели его?

Отрицательное покачивание головой.

*****

Сея поднялась с пола, оглушённая преступником. "Кто это был?", думала, потирая шишку на голове. Посмотрела на повелителя…. Не веря глазам, девушка оглушительно закричала. Прислуга сбежалась на панику лекарши. Толпа людей сбежалась в тронный зал. Женщины охали, хватаясь за сердце. Мужчины держались стоически, но осознание произошедшего читалось на их лицах. Короля безжалостно убили, прямо на троне, пронзив его же мечом…. Жуткая картина убийства повелителя испугала даже опытных воинов. Какофония голосов сливалась в единый, тревожный гул:

— Кто же мог убить Вавилена? Кто сильнее Архимага?

— Какой маньяк способен на подобное?

— Мы остались без защиты……

— Нужно сообщить принцу и советнице о произошедшем……..

*****

Мужчина в чёрном сидел в просторной комнате. Перед ним лежал колдовской кортик. Сняв ужасную маску, запустил руки в красно-синие локоны, крепко сжимая волосы, причиняя себе боль. Любовно погладив холодное оружие, он рассмеялся. Злой, неестественно глухой смех.

— Господин — за спиной послышался женский голос. — Что делать с принцессой Фламенса?

— Убей. — был приказ.

Развернувшись, девушка пошла в подвал. Подошла к закованной в цепи шатенке. Достала из воздуха зачарованное копьё. Жертва подняла на убийцу чёрные глаза. Убийца, не мигая, равнодушно пронзила тонкую фигуру насквозь. Принцесса испустила последний вздох, на симпатичном лице застыло изумление, до конца убитая не верила в происходящее…..

*****

Прошло четыре месяца.

******

Смерть подкосила нас всех. Ауктофор заменил своего отца, став королём Валентсии. Взбалмошный, добрый, властный, заботливый, мужчина стал мне родным. Не верилось в то, что Архимага больше нет. Сначала уничтожение членов Le Commonwealth, при котором неизвестный нашёл способ ослабить неиссякаемый источник магии. Потом расправа над Шанти. Девушку нашли распятой на центральной площади Фламенса. И, как последний удар, убийство Вавилена.

Наши силы ослабли. Фамильяры не откликались на зов. Ирида вновь оказалась заключённой в пространствах МежМирья. Мать ни чем не могла нам помочь.

Острое чувство потери погружало во мрак. Не могла есть, спать. Хотелось исчезнуть….

Шло время. Нам не удалось найти виновного в смерти близких. Предугадать действия врага не представлялось возможным.

Помню, как Фор сразу бросился к Лукасу. Если бы не бывшая там Офелия, то всё бы кончилось плачевно. Сестра убедила брата прочесть воспоминания любимого. Король Шеленса чист. Вне подозрения.

Мне становилось хуже с каждым прожитым днём. Шанти была моей близкой подругой. Улыбающееся лицо девушки стояло перед глазами. Чёрт, почему она? Почему?

Вивиана стала моим уже третьим заместителем. Сребровласая потеряла большую часть обретенного за века могущества. Девушка не теряла хладнокровия. Более того, они с Аквой придумали некий план. Но мне сейчас было всё равно. Рассыпалась на части. Когда этот страшный человек сделает следующий ход?