— Вина? — спросил он, наклоняясь над низеньким столиком и предлагая бутылку.

— Благодарю вас, сэр, но нет, — поднял руку Круль. — Не за работой… над заговором.

Вангорич улыбнулся и поставил бутылку на стол.

На ее желтой этикетке была надпись — слишком витиеватым почерком, чтобы Вангорич мог ее разобрать. Он сомневался, что вино и правда терранское, но оно явно было старым. Возможно, с Ригеля Центавра или Просперо.

Сами покои Представителя Инквизиции претерпели трансформацию в сторону полного минимализма после быстрого отбытия Виенанд. Мягкую мебель убрали или переставили так, чтобы было удобнее. Бесценные произведения искусства, прежде украшавшие стены и расставленные на столах, отправили на хранение в какую-то башню, использовавшуюся Инквизицией для таких целей. Однако же какие последствия может иметь выбраковка в верхах!

Он отпил вина.

Фруктовое. Древесное. Пахло цветами — ему подумалось, что так должна, наверно, пахнуть функционирующая экосистема.

— На чем мы остановились?

— На Марсе, сэр.

Разумеется, Вангорич это знал. У него была эйдетическая память — последствие упорных тренировок, когнитивной терапии и, разумеется отчасти, врожденного дара. Того же можно добиться с помощью имплантов, но у них свои недостатки. Отслеживать причудливо устроенные дела Официо — в любом случае немалая нагрузка на память, без обычных человеческих возможностей не обойтись.

— И сколько у нас тут еще осталось агентов?

Круль выбрал нужный планшет из нескольких, лежавших на столике между ними.

— Команда «Красный приют». Саскина Хааст из храма Виндикар. Марьязет Изольде из храма Каллидус. Клементина Йендль из храма Ванус. Тибальт из храма Эверсор. И еще Разник из Инквизиции, если вы сочтете возможным считать его одним из нас. — Попутно он читал. — Похоже, Йендль удалось получить доступ к проекту Механикус по воспроизводству орочьей технологии телепортации, прежде чем она потеряла контакт. Мы предполагаем худший исход, верно?

— Начальство контакта официально сообщает, что его «перевели на другую работу». Йендль изучает обстановку, но это же не конец света. Понимаю, ее гордость задета, но есть и другие способы вести расследование.

— Перенести планету… — сказал Круль, кладя планшет и выглядывая в окно. — Проклятие, да это будет нечто.

— Все данные процесса — в разведданных у Йендль. Так называемый Великий Эксперимент станет тупиком скорее для Кубика, чем для нас.

— Но если он все же сработает…

Круль не стал озвучивать очевидное. Намек был на нечто столь важное, основополагающее, что сделать необходимый шаг назад, дабы разглядеть это, было сложно. Доступ к технологии перемещения, применяемой орками, мог ударить по самым основам стабильности Империума. Владея такой силой, Механикус могут переместить что угодно куда угодно. Адептус Астрономика перестанут существовать, а Навис Нобилите в лучшем случае придут в упадок, в худшем — подвергнутся преследованию со стороны мстительной Инквизиции. Флотилии Марса одним ударом сделают ненужными Космофлот и капитанов-хартистов.

Раскол. Да такой, какого не было со времен эры Раздора.

Вангорич мрачно кивнул.

— Всего лишь хочу заметить, сэр, — сказал Круль, пытаясь развеять угрюмый настрой, — что, если эти разведданные каким-нибудь образом попадут на стол Сарка или Гибрана, весь Сенаторум встанет за вас горой, если вы потребуете голову Кубика.

— Да, если дойдет до этого, но, вообще говоря, нечто столь опасное лучше держать при себе. Насколько я понимаю, Хааст и Изольде сумели успешно внедриться в домовладение Кубика на Марсе. А когда он будет на Терре — что там насчет его привычек и всего прочего?

Круль взял из папки еще один отчет:

— Он привержен рутине, как и следовало ожидать. Подобраться к нему не проблема — проблема в том, чтобы найти подходящий момент. Он, похоже, вообще не спит, предпочитает держаться на людях и никогда не бывает один. — Агент пожал плечами, словно извиняясь. — Техножрецы будто не придают значения приватности.

— А когда он путешествует?

— Легкий корабль Механикус, вылетает из космопорта «Дневной Свет». Техножрецы сами обеспечивают личный состав и посадочную команду. Зная их, можно предположить, что лихтер вооружен лучше, чем кажется.

Вангорич принял это, сделав глоток из стакана.

— И насколько грозен генерал-фабрикатор, учитывая, что нам, возможно, придется… преподать урок?

— Учитывая? — Круль откинулся на спинку дивана, заложив за голову мощные руки, — устроился на чужой территории так удобно, как под силу лишь человеку его габаритов. — Я бы смог его взять.

— Ты хоть раз убивал кого-то из Механикус?

— Вы бы узнали, если бы такое случилось, сэр.

Вангорич улыбнулся.

— А вы, сэр? — спросил Круль.

Вангорич чуть подумал. Никто другой не посмел бы спросить такое у великого магистра. Ведь это предполагало бы возможность отрицательного ответа. Другой мог спросить, но безотносительно профессиональной компетенции Вангорича — другой, не Зверь. Уж тот знал лучше.

— Нет, — признался он.

— Вы хотите, чтобы я запустил процесс?

Вангорич глубоко вздохнул и покачал головой, глядя на кучу планшетов, инфологов и отчетов. Выбрать члена Сенаторума Империалис, который действовал бы с достаточно бездумной решимостью, чтобы это оправдало его казнь, было нетрудно. Это, пользуясь популярной флотской поговоркой, все равно что выпустить торпеду и поразить космос. Нет, вся трудность, все тонкое искусство состояли в том, чтобы выяснить, чье несвоевременное удаление наилучшим образом подействует на остальных.

Он выдохнул. Медленно. Очень медленно. Размял затекшую шею.

— Удо. — Сказал он чуть позже. — Расскажи мне о лорде-командующем.

Круль порылся в поисках нужного планшета. В тот же миг кучка на столе задрожала от небольшого толчка. Лишь кошачьи рефлексы Вангорича уберегли инквизиторский ковер от винного пятна. Ульетрясение длилось буквально несколько секунд. Магистр взял стакан другой рукой, слизнул вино с запястья, встал и подошел к окну. Оранжевое сияние озарило его лицо. С дворцовой крыши падал блок, разрываемый горящими газами, выходящими из его обнаженных древних труб. Даже сквозь бронестекло Вангоричу были слышны крики. Долгий тоскливый вой ревунов медленно расползался по дворцу.

Нужно было что-то делать.

Он обернулся и увидел, что Круль проверяет сигнал тревоги на наручном хронометре. Зверь приглушил звук и достал из потайной кобуры под пиджаком массивный плазменный пистолет. Он быстро и тихо встал, знаком велел Вангоричу укрыться за столом и отошел, подняв оружие, с той линии, где в него могли попасть из дверей.

Вангорич повиновался и рухнул на одно колено.

Он положил одну согнутую руку на стол, отчасти чтобы прикрыть на всякий случай лицо, и потянул из сапога изящный хеллпистолет с глушителем. Прицелился в дверь и посмотрел на стенную панель доступа рядом с ней. Свет вспыхивал на дисплее, слева направо и временами посередине, как будто показывая пульс. Видимо, незваный гость включил тревогу. Янтарный цвет означал, что кто-то, наделенный инквизиторскими полномочиями, вошел в здание, развернул автоматические турели и вырубил систему оповещения, встроенную во все лестницы и углы. Кабинет Вангорича был максимально засекречен — у пришельца было девяносто секунд, чтобы правильно идентифицировать себя и ввести нужный код на панели доступа, прежде чем начнется заварушка.

Панель засветилась зеленым и перестала мигать.

Вангорич сосредоточился и успокоился, глядя на дверной проем.

Как показывал его собственный опыт, на Терре хватало личностей, у которых были и причины, и возможности избавиться от великого магистра Официо Ассасинорум. Вангорич сомневался, что вообще существует система безопасности, которая не по зубам Механикус. Лансунг и Верро определенно имели в своем распоряжении сотрудников, способных управиться с системой под комплексом безопасности класса «тройная аквила», но вроде бы никому пока что настолько не приспичило. Экклезиархия также располагала высококвалифицированными кадрами — и против затронутых варпом способностей Навис Нобилите, и против санкционированных Империумом псайкеров, таких, что даже могли превзойти имеющихся у Инквизиции.