— Образцовые, за дело! — заорал Церберин, стреляя из болт-пистолета. — Мы — стена, что стоит вечно!
Ответа он не услышал — посыпался мусор, заглушая все.
Всесокрушающая рука пробила стену со стороны улицы — орочий дредноут, которого Церберин видел у вокзала, расширял для себя проход. Он напоминал бочку с урановыми отходами, расписанную желто-черными предупредительными полосами. Другая его рука была снабжена визжащей пилой, а с орудийной платформы, где опасно теснились гранатометы и огнеметы, капал горящий прометий. Из динамиков прогремел звериный рык, и дредноут, размахнувшись, снес рукой остаток стены.
Под роком двигателей командный БТР «Саламандра» вскарабкался на завалы и съехал по скату на пол фабрики. По всему полу заскрипели осколки стекла, некоторые просто лопнули под его тяжестью. Он угрожающе урчал, источая невероятную мощь, на броне были установлены тяжелые болтеры, вращающиеся в поисках наилучшего сектора обстрела. Изначальная камуфляжная окраска пыльно-серого цвета местами была замазана красным, на боку намалеваны два скрещенных топора. Отсек для экипажа, способный вместить целое командное отделение праксианских ополченцев, заполнял один-единственный огромный орк. Броня его была кроваво-красной, тяжелые пластины вздымались вокруг уродливой головы, присоединенной к устройству типа вокса.
Церберин выдернул отстрелянный магазин и вставил полный, с бронебойными снарядами «Мщение».
«Сначала убиваем Кровавых Топоров», — сказал Брис.
С нечеловеческим ревом огромный орочий вождь схватил рычаг установленного на броне «Саламандры» штурмболтера и открыл огонь по терминаторам, а машина его наполнила воздух дымом. На крик отозвалось что-то не намного более удобоваримое.
Человеческие голоса.
Солдаты, одетые, надо полагать, в форму местного ополчения, со скрещенными топорами на бронежилетах и с клеймами боевых единиц на бритых головах, атаковали обрушенную стену вслед за танком. Хлынули лазерные лучи в таком количестве, что Образцовым пришлось отойти в укрытие. Один такой разряд опалил забрало Галена, и тот неловко повалился за конвейер.
Тоск прикрыл брата собой, прицелился в «Саламандру» и с яростной вспышкой белого жара выпустил из комби-оружия единственный заряд плазмы. Тот ударил по корпусу легкой бронемашины и порвал его в клочья. Кусок брони, вырванный из борта, ударился в большой резервуар, питавший часть конвейеров. Злосчастный бак треснул, выплевывая тысячи литров частично очищенных костей и ошметков плоти прямо на БТР.
Реох что-то одобрительно пророкотал, но Церберин этого не услышал. Скованный ужасом — нет, ослепленный яростью, — он так и не сделал ни одного выстрела с момента прибытия человеческих войск.
А тем временем сквозь пролом бежали все новые солдаты — уже целый батальон, а может, и больше. У них не было ни волос, ни зубов, тела были отмечены клеймами и следами пыток. Такая судьба уготована человечеству. Именно поэтому орки ждали капитуляции Терры, вместо того чтобы просто разрушить этот мир, как Ардамантуа, Эйдолику и тысячу других. Им не было нужно очередное завоевание.
Им была нужна зависимая раса.
Триллион триллионов — гражданам Империума несть числа. По одному ими можно пренебречь, даже, с определенной точки зрения, и пожертвовать, но все вместе они составляли человечество. Они — геносемя Святой Терры, где Он обитал в Своей нерушимой славе.
В сознании Церберина появился непрошеный образ ксеносов, сокрушающих Врата Вечности, наводняющих Санктум Империалис и стаскивающих Императора с Его Золотого Трона.
«Нет. Нет!»
Если это поможет, он разнесет все миры, находящиеся более чем в неделе пути от Терры, вирусными бомбами. Лично.
Беззвучно ощерившись, он шагнул в лазерный шторм, переведя болт-пистолет в режим быстрого огня и выкашивая солдат целыми рядами. Солдат? Предателей. Кровавая баня была для них еще слишком мягким наказанием.
А тем временем вокруг него сжималось кольцо орков.
Тоск и Антилл стояли спина к спине, похожие на две серых скалы, а вокруг них бесновались красные, желтые и черно-белые волны, наседая и тесня, но те двое держались с упорством, достойным Образцовых. Выли нечеловеческие голоса, визжали сервоприводы. Болтеры были заброшены ради ножей и кулаков.
Реох рывком поднял Галена на ноги. Тот встряхнул заклинивший болтер и выпустил оставшиеся снаряды в наступающую орду. Первый, что добежал до него, упал с размозженной выстрелом головой, но за ним шло столько, что в сутолоке невозможно было разобрать, кто и насколько пострадал.
Руна боевого брата на экране визора Церберина потемнела.
Лишь Железные Воины все еще стреляли. Терминаторы представляли собой подвижные огневые базы — они вытянули руки, и установленные на запястьях комбиболтеры изрыгали безжалостный огонь, даже если в поле зрения воинов с торчащими из шлемов бивнями не было ни единого орка.
Пламя затопило терминаторов, и в отблесках его космодесантники-предатели казались демонами в аду. Орочьи дредноуты наступали.
Сокрушив орка в золотой броне ударом молота, Церберин пробился сквозь толпу изменников-ауксилариев, чтобы выпустить три болта по наступающему дредноуту. Разрывные снаряды расплескали сплошной поток голубой энергии в дюйме над черно-желтой броней.
У воина упали сердца.
Пустотный щит. Как объект такого размера умудряется генерировать достаточно энергии для поддержания пустотного щита?
Он смутно осознавал, что снаряды небольшого калибра бьют по его доспеху. Скорее предупреждения в системе, чем истинная боль. Адреналиновые железы работали на пределе, не давая воину ощутить ее. Мультилегкое давно уже запустилось и выкачивало кислоту из мышц.
Орки отняли у него родной мир, и пусть он будет проклят, если отдаст им еще и этот. Но, пользуясь инстинктом выживания в бою, он позволил себе подумать, что победа может и не состояться. Чужаков слишком много, они слишком сильны, у них есть преимущества, с которыми не справиться даже Адептус Астартес.
Огромный огненный шар пролетел по небу.
Очередь из счетверенного болтера пролетела под большим углом со звуком цепи, которую вращают на рукояти. Орочий вертолет раскрылся и взорвался, осыпая поле боя ошметками металла. Тускло-серая махина «Громового ястреба» обогнула огненный шар справа, потом резко пошла вниз под грохот канонады из соседнего здания.
В вокс-бусине Церберина послышался треск.
— Первый капитан, говорит Леонис, пилот «Раскаяния». Мы подобрали кое-что, позабытое вами.
На визоре у Церберина замелькали золотые значки: сержант Колумба возглавлял десантирующихся из люка «Громового ястреба». Ветеран прыгнул и приземлился на обе ноги под вой суспензоров и тут же глубоко погрузил цепной меч в плечо орка, разбрызгивая содержимое грудной клетки противника по его же кирасе. Он развернулся на месте и пинком ноги отправил в полет бойца в черно-белом, так что тот увлек за собою еще двоих. Донбаз, Борун, Налис и Тарсус тяжко приземлились рядом, солдаты-люди расчищали им путь пальбой из хеллганов.
Отпрыски Темпестус прыгали на переходы верхнего этажа, спускались с крыши по пожарным лестницам, выпускали пробивные лазразряды по атакующим зеленокожим. На ходу стреляя из двух хеллпистолетов, майор Брис следовал собственному совету, изничтожая Кровавых Топоров и сопровождавших их солдат-людей. Его обожженное лицо исказил гнев. Церберин его очень хорошо понимал.
Яростно заговорил тяжелый болтер брата Донбаза. Не застав то, что только что видел Церберин, брат-ветеран вычислил самую серьезную угрозу и атаковал дредноут. Воздух словно разорвало ударом грома. Стреляные гильзы дождем пролились наземь. Пустотный щит орочьего дредноута зарябил и пошел вспышками, по всему цилиндрическому корпусу сталкивались сила и равное ей противодействие. Дредноут вышел из строя терминаторов.
Он вытянул руку-пилу и со звуком, с каким гранату заряжают в длинный ствол, выпустил по боевому звену Колумбы две шипящие шашки.
Донбаз грудью принял оба взрыва. Его кираса выстояла, но сильно помялась, в точках разрыва выступили ремонтный гель и гиперкоагулянты. Удар искорежил его забрало и наполовину сорвал шлем. Его подняло и ударило о ряды машин. Остатки боевого звена раскидало по полу, словно игрушки.
