– Стой, брат, давай поговорим, все обсудим, – залепетал кавказец.

– Я тебя сейчас буду убивать, гад, – от злости Андрей потерял концентрацию внимания на своем теле, на противнике, и это стало видно по его движениям – он промахивался. Андрей размахнулся, но Ник и все остальные заранее знали, что его удар преступника не достанет. Так и случилось. Андрей ударил кавказца ногой, тот увернулся и вдруг схватил ее. Все наблюдавшие за поединком вздрогнули, потому что возникла реальная угроза жизни Андрея.

Саксонов прыгал на одной ноге вокруг преступника, а тот ее держал и не знал, что делать дальше.

– Вырывай ногу, – скрипя зубами, процедил Нортон, – вырывай. Он говорил тихо, себе под нос, но сидящие рядом разведчики все слышали.

Наконец Андрей догадался и попробовал вырвать ногу, но кавказец ее держал крепко. Вдруг он дернул ее, и Саксонов упал на спину.

– Бей по ногам, сшиби его, – шипел Нортон.

Андрей махнул ногой возле левой ноги кавказца, но тот ее убрал. Наконец кавказец изловчился, потянул Саксонова на себя и ударил ногой в пах. Ударил он точно, Андрей от боли вскрикнул и начал корчиться.

– Остановите поединок, – тихо сказал Ник.

– Нельзя, таковы правила, – с сожалением произнес тот. Если вы, выходя на бой, будете знать, что вам не дадут умереть, то вы его психологически, а значит, и физически проиграете. Вы перестанете бояться противника, не будете осторожничать и не сможете действовать наверняка. Это как у сапера – одна-единственная ошибка будет стоить вам жизни.

Тем временем кавказец начал таскать Андрея за ногу по залу. Он сделал несколько кругов, а потом прыгнул на него и оседлал как коня. У них завязалась борьба на полу. Преступник бил палача кулаками как мог, а тот пытался защищаться – хватал его за руки и уворачивался.

Андрей лежал на спине, и ему практически в открытую голову приходилась масса ударов. Кавказец был силен, но кулак во время удара сжимать не умел. Он бил то открытой ладонью, то не полностью сжатой кистью, то предплечьем.

– Если бы на месте этого ублюдка был профессионал или хотя бы спортсмен, то Рауху давно пришел бы конец, – констатировал Нортон.

– Да, – подтвердил невозмутимый Васильич.

Вдруг кавказец размахнулся и ударил Андрея локтем. Тяжелый, жесткий удар пришелся в переносицу. Нику показалось, что его друг на мгновение потерял сознание. Кавказец, окрыленный успехом, начал наносить удары только локтями. Он бил и бил в голову Андрея.

– Все, он труп, – произнес Нортон.

После нескольких ударов лицо разведчика превратилось в кровавую блямбу, а преступник все молотил и молотил по нему.

– Останови бой, – рявкнул Ник.

– Нет, ты пойдешь и прикончишь его, но будь спокоен, как в спарринге. Запомни одно, состояние освобождения сознания должно успокоить твой дух и разум и влить в тело силу энергии «ци». Только тогда ты победишь.

– Я готов, – зло произнес Ник.

– Нет, ты зол, а значит, не готов. Нам не нужен еще один труп на площадке. Возьми себя в руки, тогда выйдешь на бой.

В это время кавказец перестал бить потерявшего сознание и обмякшего Андрея, а схватил его пальцами за горло и начал душить. Тот захрипел, но сопротивляться уже не мог. Кавказец тоже не мог приноровиться и поэтому все время перехватывал пальцы, ища удобный захват. Эти секундные задержки продлевали жизнь Андрею.

Разгневанный Ник понял, что он сможет помочь другу, если подготовится к бою. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и мысленно произнес:

«Я вхожу в состояние саморегулирования – и выдохнул. Затем он вновь вдохнул и опять подал себе команду: – Сознание свободно от мыслей, мозг пуст».

В этот миг он представил перед своим мысленным взором спокойную, не потревоженную рябью гладь большого озера и свет луны, равномерно освещающий все вокруг. Этому древнему способу настройки к бою он научился во время занятий карате. И сейчас он сработал безотказно. Ник мгновенно успокоился и стал «пустым внутри». Теперь он не испытывал ярости и злости, его покинула ненависть к врагу, и он ощутил это всепоглощающее чувство опустошенности и легкости.

– Теперь я готов, – спокойно сказал он.

Нортон, наблюдавший за переменой в состоянии Ника, улыбнулся и сказал:

– Теперь ты готов. Иди сразись с ним и спаси своего друга.

Ник встал и пошел в зал.

Кавказец уже практически задушил Андрея. Тот несколько раз дернулся и затих. Он потерял сознание и впал в состояние клинической смерти.

Ник подошел к кавказцу сзади, размахнулся и ударил ребром ладони сверху по шее. Кавказец вскрикнул, отпустил горло Андрея и откатился в сторону. Инстинкт самосохранения взял верх над желанием убить врага. Он прополз несколько метров на четвереньках и только потом встал на ноги.

Ник склонился над Андреем, похлопал его по щекам и, поняв, что тот приходит в себя, пошел на преступника.

Нортон спустился с трибуны, помог Саксонову подняться и провел к стульям. Вид у него был жалкий. Лицо было в крови, он плохо соображал и нервно подергивал головой.

– Кончай, брат, – отдуваясь, произнес кавказец. Он думал, что Ник тоже будет с ним беседовать, но не тут-то было.

Не говоря ни слова, Ник приблизился и сделал обманный скачок влево. Показал преступнику, куда будет бить, и тот отпрыгнул вправо и нарвался на сильнейший удар ногой. Ник со всего маху, быстро и жестко врезал ему боковой удар правой ногой в селезенку. Он бил пыром, а не подъемом, как в спаррингах, и от этого удар получился еще больнее.

В животе кавказца что-то громко хрустнуло, он вскрикнул, согнулся и упал на колени. Скорчился так, что голова достала до пола.

– Чисто поймал, – с восторгом произнес Нортон, – сразу видна школа, молодец. Теперь не спеши, потренируйся, пока есть возможность, – тихо шептал он себе под нос.

А Ник и не думал спешить. Он решил поизмываться над гнилым ублюдком и убийцей, доставить ему столько боли и страданий, сколько тот в свое время доставил своим жертвам.

Ник действовал спокойно, без злости и ненависти и был «пуст» внутри. Просто выполнял свой долг.

Ник обошел скулящего преступника и, прицелившись, нанес ему прямой удар ногой сверху вниз в ногу. Он специально бил так, чтобы сломать ее. Послышался треск ломающейся бедренной кости и вопль преступника. Тот упал на пол и начал кататься по нему, крича во все горло. Тогда Ник размахнулся и ломанул кулаком в ключицу. Та сломалась с глухим хрустом, а кавказец захрипел от нестерпимой боли. Ник вновь обошел его, выбрал позицию для нападения, размахнулся и изо всех сил саданул кулаком в подбородок. Нижняя челюсть сломалась и съехала на добрых пятнадцать сантиметров в сторону. Лицо превратилось в уродливую маску.

– Отлично снес полморды, – радовался Нортон. Остальные разведчики тоже оживились. Все были на стороне Ника.

Кавказец потерял сознание и распластался на полу. Ник подошел, наклонился над ним и нанес прямой удар кулаком в середину грудины. Раздался глухой хруст. Ник проломил преступнику грудину и сломал шесть ребер. У того изо рта пошла кровь, и он перестал дышать.

– Готов, чисто сработано, – сказал Нортон и встал со стула. Пришедший в себя Андрей тоже наблюдал за поединком.

Но Нику этого показалось мало, и он наклонился над кавказцем, примеряясь для нанесения смертельного удара в голову. Он очень сильно сжал кулак, размахнулся и что было мощи ударил его в лоб. Ник вложил всю силу и массу своего тела в этот прямой удар. Он любил его выполнять в тамишавари (разбивании предметов: кирпичей, досок, черепиц) и раскалывал пять дюймовых досок, уложенных в стопку на специальной раме.

Череп треснул, на пол потекла алая кровь и серая вязкая жижа. Это были мозги.

– Поздравляю с дебютом, – сказал Нортон и пожал Нику руку. – А теперь походи, сбрось отрицательную энергию «ци» и войди в нормальное состояние.

Ник прошелся вдоль стены, несколько раз глубоко вдохнул и резко выдохнул и вывел себя из состояния боевой концентрации.

Потом был разбор боя. Нортон объяснил Андрею, в чем была его ошибка. Он также предупредил его и всех остальных, что вынужденная помощь попавшему в беду разведчику – это исключение из правил.