– Смотрите, они погасили свет, – сказал Гор.

– Ждем час, а затем нападаем, – приказал тот.

Люди Корнилова собрались у его машины для получения инструкций.

– Гор, Тэнд и Дутый входят в дом и ножами снимают всех троих. Остальные прикрывают двери и окна. Если кто-то попытается бежать, стреляйте, но на стволах должны быть глушители. Операцию проводим тихо и быстро, трупы увозим с собой, дом обыскиваем, находим кассету и уничтожаем ее, – Корнилов говорил предельно ясно и кратко. После инструктажа все пошли по своим местам.

В это время Ник, Морс и Фэд тоже готовились к операции. Они наблюдали за Корниловым в бинокль и видели, как тени отходят от машин и направляются к дому.

– Сначала приколем тех, кто войдет в дом, а остальных перестреляем, – сказал Ник.

Они уже приготовили все необходимое для бегства: кассету, оружие и документы упаковали в сумку и спрятали ее в багажнике взятого напрокат «Бьюика». С кассеты сделали копии и положили их в сейфовые ячейки в банки в Санта-Барбаре и в Лос-Анджелесе.

– Что они так долго, чего не нападают, – нервничал Фэд – ему не терпелось вступить в бой.

– Ждут, пока мы заснем, – ответил Морс.

– Да мы уже спим беспробудным сном, – улыбнулся Фэд.

Было три часа ночи.

Корнилов скомандовал бойцам: «Вперед», а сам остался в машине с адъютантом Свиридовым и шофером. И вот шестеро пошли к дому.

Гор тихо подошел к окну и попробовал его открыть. Ник специально его не закрыл, чтобы тем было легче залезать.

Дом был небольшой, двухэтажный и имел шесть окон на первом этаже и две двери. На двух окнах сзади дома стояли решетки. Именно через эти окна Ник и планировал отступление. Он и Фэд заблаговременно сняли винты, удерживающие решетки, и при желании они выбивались одним толчком руки.

В доме было несколько комнат, но Ник, Морс и Фэд расположились в коридоре. Все комнаты были несмежными и двери вели в коридор, который заканчивался в кладовой. В кладовке и находились два окна с липовыми решетками. Ник надеялся, что люди Корнилова, видя решетки на окнах, охранять их не будут.

Гор, а за ним Тэнд и Дутый тихо влезли в окно, а еще трое остались на улице и расположились у окон без решеток и у двери.

Гор попал в гостиную. Она была пуста, и он пошел вперед, держа в правой руке нож, а в левой пистолет с глушителем.

Небо было ясное, без облаков, и поэтому в комнатах было хорошо видно. Гор медленно, неслышно шел по коридору и заглядывал в открытые двери то с левой, то с правой стороны. Все комнаты были пусты.

«Где же они спят?» – недоумевал он.

В это время Ник стоял в коридоре, за косяком двери очередной комнаты и наблюдал за приближением Гора. За спиной Гора появились еще двое бойцов. Они, прижимаясь спинами к стенам, двигались за ним на расстоянии нескольких метров. В руках у них были ножи и пистолеты.

Гор приблизился настолько, что Ник мог его пристрелить с первой же пули, но решил поступить иначе. Ник выскочил в коридор и ударом ноги выбил пистолет из руки Гора. Тот был начеку, но удар был настолько быстр и силен, что пистолет вылетел и ударился о стену. Он неожиданности Гор вскрикнул и шарахнулся в сторону, а Ник выстрелил в Тэнда, а затем в Дутого и убил их с двух пуль. Он целился точно в голову – в глаз, потому что на груди были бронежилеты. Тишину дома разорвали тяжкие удары от падения тел. Гор на секунду замешкался, но Ник напал на него и ударил ножом в голову. На Горе был бронежилет, и поэтому ковырять пузо не было смысла. Ник одним ударом рассек Гору кожу лица до самой кости от левого глаза до губы. Хлынула кровь. Гор схватился за лицо и отскочил к стене. Ник размахнулся и всадил ему нож в левое бедро. Гор застонал и упал на пол. Он корчился на полу и еле слышно стонал. Ник наклонился и хотел уже перерезать ему горло, но неожиданно боевик с улицы открыл в окно автоматный огонь. Он увидел, как были убиты двое его товарищей. Зазвенели битые стекла, и пули засвистели над головой, а одна попала в грудь Ника. Он тоже был в бронежилете и поэтому только вздрогнул и прыгнул в комнату. Морс и Фэд ответили очередями на огонь противника, и в доме началось невообразимое. Выстрелов слышно не было, только хлопки, а вот звон стекла, свист и удары пуль разносились по всем этажам.

– Что у них там происходит, – забеспокоился Корнилов.

Свиридов взял рацию и вызвал Гора. На связь вышел боец из охранения:

– В доме убили двоих наших, – сдавленно хрипел он в рацию. – Гор, наверное, тоже убит или ранен. Мы стреляем из автоматов в них, а они в нас. В дом войти невозможно.

– Черт, – выругался Корнилов. – Если в доме наших нет, то забросайте их гранатами, и дело с концом, – приказал он.

– Гор может быть ранен, – ответил боец.

– Если жив, то спрячется, – гаркнул Корнилов, – взорвите их.

Гор от боли говорить не мог– у него была разрезана щека, но слышал по рации в ухе приказ полковника и решил сматываться. Он пополз из коридора в комнату, ближе к окну.

Ник находился в коридоре, а Морс и Фэд в кладовой. Они, зная исход подобных ситуаций, начали спешно готовить путь к отступлению. Морс отворил окно, снял решетку и позвал Фэда.

– Готово, зови Ника – уходим, а то гранатами забросают.

Ник почувствовал, что пора сваливать, но никак не мог пробежать по простреливаемому коридору. Вдруг наступило секундное затишье. Это бойцы меняли рожки на автоматах Калашникова. Ник, пригибаясь, помчался к кладовой. В это мгновение в гостиную и в две первые комнаты влетели несколько гранат «Ф-1». Гор увидел вращающуюся в воздухе гранату без чеки. Превозмогая адскую боль, он поднялся и рыбкой выпрыгнул в окно. На лету пробил стекло головой и немного порезал осколками шею.

Ник пробежал весь коридор, кладовую и, не останавливаясь, прыгнул в открытое окно. Он летел, как птица и в это мгновения за его спиной почти одновременно грохнули четыре взрыва.

Стекла выбило сразу из всех окон, дом загорелся. Во всем квартале от шума проснулись люди. Они, перепуганные, вставали из теплых постелей и глядели на разгорающийся пожар.

Фэд, Морс, а за ними и Ник бросились к машине, но не к «Шевроле» Морса, а к «Скорпио». Они знали, что полицию уже вызвали и надо быстрее уезжать. Стычка с американскими полисменами могла стоить свободы, а может, и жизни. Знал это и Корнилов. Он очень удивился, что разведчики сели не в «Шевроле», припаркованный у их дома, а в «Форд Скорпио», стоящий у соседнего особняка. Гор ночью заминировал этот «Шевроле» в надежде, что разведчики, если выживут, отступая, поедут на нем.

«Нас ждали и поэтому в доме погибли двое наших. Это была засада», – констатировал Корнилов.

– Быстрее! Сваливаем! – кричал он в рацию.

Гора подхватили под руки, быстро донесли до джипа «Чероки» и посадили на заднее сиденье. Там его перевязали.

После того как Ник убил двоих людей Корнилова, у того осталось четверо бойцов. Гор был ранен и в счет не шел, Корнилов тоже не хотел лезть в драку, поэтому вояк оставалось трое.

– Едем за ними, – скомандовал Корнилов, и два джипа «Чероки» и «Кадиллак» выехали в погоню.

Ник залез в «Скорпио». Фэд, уже сидевший за рулем, нажал на газ, и они помчались по просыпающемуся городу. В пяти километрах, на горной дороге, их ждал замаскированный в лесу «Бьюик». Они должны были незаметно пересесть в него и далее из него управлять пустым «Скорпио».

Корнилов и его люди сразу сели на «хвост» Нику. Они тремя машинами следовали за «Скорпио». Огонь не открывали – опасались полиции, но и не отставали – держались в пределе видимости.

– Сидят на «хвосте», – сказал Ник.

– Отлично, нам это и нужно, – порадовался Морс. – Ты для вида попробуй оторваться от них, – сказал он Фэду.

– Я могу просто взять и оторваться, – с бахвальством ответил тот.

– Совсем не надо, только подергай их, понервируй, – посоветовал Ник.

– Они мчатся в направлении Лос-Анджелеса, – сказал Свиридов.

– Пока огонь не открывайте, подождем, когда городские кварталы кончатся, – приказал полковник. Он обернулся и увидел, как полыхает дом Ника. Языки пламени облизывали стоящий рядом заминированный «Шевроле». Вдруг машина взорвалась, разлетелась на части и загорелась. Это от нестерпимого жара сработало взрывное устройство.