Рики, молчавший большую часть времени с момента нападения на охраняемый нами склад, неожиданно разговорился. То ли стресс давал о себе знать, то ли спермотоксикоз, потому что объектом его вербальных исканий стала Лена, младшая из сестер. Нет, я может быть еще понял бы, если бы он не был таким же, как я, Смоукер и Фитиль, дезертиром, спасающимся от сотен голодных тварей, ставшим свидетелем гибели стольких людей. Но нет, как с гуся вода. Во всяком случае, внешне.

Кто-то из ребят в его отделении говорил о том, что он детдомовский, усыновили уже подростком. Впрочем, должно ли это было что-то менять?

– Так откуда вы говорите, девчонки, местные? – допытывался Рики.

– Да, – почти на все вопросы односложно отвечала Ольга, Лена предпочитала отмалчиваться.

– Ну так и я тоже почти местный, соседняя область, – радостно покивал он. – А тачка у вас чего такая дырявая?

– Стреляли потому что, – ответила Ольга ровным голосом.

Для такой ситуации она вообще была просто образцом спокойствия.

– Ну это ясен хрен, а кто стрелял-то? – не унимался Рики.

– Военные.

– Какие такие военные, почему?

– Тебе какая на хер разница? – не выдержав, зло огрызнулась Лена.

– А чего ты такая дерзкая, а? – обиделся Рики. – Я с вами нормально по-людски разговариваю.

Лена вдруг повернулась, уставилась на него, видимо собираясь послать, потом ее взгляд упал на наши автоматы, и через пару секунд она, так и не проронив ни слова, вернулась к созерцанию дороги впереди.

– Блин, да ладно вам, девчонки, – осклабился Рики, – вы не думайте, никого мы стрелять не собираемся. Просто же подвезти попросили, нас там у склада жесть как прижали. Вы бы видели, какой там…

– Под дулом автомата попросили, – язвительно буркнула Лена.

– Чего? – то ли не расслышал, то ли не сразу понял Рики. – А, ну так это, мы ж не знали, кто там, что там. Мало ли что. Вы вообще хоть знаете про всю эту хрень?

Я выключился из диалога. Неожиданно возникшая в голове догадка заставила забыть про сон. Я напряг память и вспомнил то дежурство на КПП на выезде из города. Конечно, стопроцентной уверенности быть не могло, но все же повреждения были похожи. Большинство пулевых отверстий спереди и по правому борту автомобиля. Если догадка была верной, то ехали мы сейчас на третьей и единственной машине, оставшейся от конвоя, пытавшегося прорваться через заграждение в обход КПП, которой удалось уйти из-под обстрела обратно в город.

Любопытно, но само по себе ни о чем не говорило, так что я не торопился делиться своими умозаключениями с присутствующими.

Тем временем лес слева отступил от дороги, и потянулось огромное поле.

– Давай-ка сворачивай налево, – произнес Смоукер.

Я, прильнув к окну, увидел справа от дороги знак, указывавший, что до деревни каких-то три километра. Ольга свернула на раздолбанную колею проселочной дороги, по которой, судя по лежащему слою снега, не ездили уже несколько дней. Автомобиль, то и дело подпрыгивая на ухабах, с черепашьей скоростью продвигался вперед.

– Не застрянем? – подал голос Фитиль.

– Да не должны вроде, – с долей сомнения протянул Смоукер.

– А если все же застрянем? – в голосе Ольги впервые звучало беспокойство.

Я ее, в общем-то, понимал: даже если мы девушек отпустим, без транспорта далеко не уйдут. Ну разве что за плечами у них экстремальный курс выживания, а в багажнике лежит хотя бы недельный запас еды.

– Подтолкнем, если что, – я ответил за Смоукера. – Самим неохота пешком тащиться.

– Оль, смотри, – Лена ткнула локтем сестру и указала на что-то впереди.

– Вижу, – отозвалась Ольга.

– Человек что ли? – Рики наклонился вперед, к передним креслам, пытаясь получше рассмотреть.

– Останови, – сказал Смоукер. – Хант, пойдем глянем.

Он вытащил ствол автомата из подголовника и вышел из машины. Фитиль пересел на его место. Я открыл дверь, предварительно жестом показав Рики не спускать глаз с Лены. Тот в ответ широко ухмыльнулся и, подмигнув мне, показал «о’кей». Идиот, бля.

Выйдя из машины, я почувствовал, как в затекшие и замерзшие ноги впиваются тысячи иголок. Под понимающим взглядом Смоукера я сделал несколько приседаний.

Метрах в пятнадцати перед машиной действительно лежало тело человека. Прилично занесенный снегом, он лежал на животе, замерев в такой позе, как будто полз. В обозримом радиусе вокруг движения также не наблюдалось, и мы решили подойти. Одет лежащий перед нами мужчина был явно не для пешей прогулки в мороз. Джинсы и легкий свитер. Судя по цвету видимой части лица, он уже давно не принадлежал к числу живых. Смоукер подошел к нему сбоку и легонько дважды пнул под ребра. Реакции ноль.

– Медицина тут бессильна, – мрачно, с театральным вздохом, изрек он. – Ну что, за руки, за ноги, оттащим вдвоем?

– Стой, – осадил я уже наклонившегося к трупу со стороны ботинок Смоукера. – Я знаю, ты будешь смеяться, но все же.

Оставив его рядом с телом, я вернулся к машине. На вопрос о наличии веревки Ольга только отрицательно помотала головой. Я забрал у Фитиля и Рики ремни от автоматов и штанов, и сказал отогнать машину метров на пятьдесят назад. Смоукер все понял, еще когда я подходил к нему, на ходу вытягивая ремни на всю длину и сцепляя их пряжками между собой.

– Ну ты, бля, параноик, – он улыбаясь покачал головой. – Кино насмотрелся?

Я только плечами пожал. Вероятность того, что под трупом лежала граната, была лишь чуть выше вероятности обнаружить там живого динозавра, но даже осознавая это, я хотел перестраховаться.

Это не было некое шестое чувство, я не считал себя экстрасенсом или гением. Скорее во мне говорила простая осторожность, иногда принимавшая гипертрофированные формы. Происходило это не так уж часто, но Смоукер уже давно успел привыкнуть. Тем более что нет-нет, да и срабатывало, так что убеждать лишний раз не пришлось.

В общем, смирившись, Смоукер протянул мне оба своих ремня и пошел в сторону отъехавшей машины.

Прицепив пряжку последнего ремня к нему самому, я получил подобие самозатягивающейся петли, которую и одел на руку трупу. Длина импровизированной веревки была с десяток метров, явно недостаточно для безопасного расстояния, впрочем, вариантов лучше под рукой все равно не было.

Залезши в придорожный сугроб и вытоптав себе опору для ног в максимальном удалении от трупа, я сел ногами к нему, и как гребец весла, без рывков потянул на себя ремень. Пряжки выдержали, и я, хоть и с большим трудом, но все же вытянул в несколько приемов метра полтора.

После чего медленно подкрался к трупу. Под тем местом, где он лежал до «переезда», обнаружилось только пятно крови. Я сделал знак Смоукеру, и пока он подошел, перевернул тело и снял петлю с руки. Рана была где-то на животе, но темный от крови старый порванный свитер не давал понять, какая конкретно.

– Ты уверен, что нам точно надо в эту деревеньку? – спросил я, указывая на кровь.

– У меня другой вопрос, – ответил Смоукер задумчиво. – Как считаешь, сколько он здесь пролежал?

– Считаю, что минимум с ночи валяется.

– Вот. Он сейчас деревянным должен быть. Помнишь, когда алкаш во дворе у нас замерз?

– Нуу, вроде помню, и?

– Это ж я его тогда нашел, – усмехнулся Смоукер. – Так вот он бревно бревном лежал, его в машину на каталке не могли запихнуть, руки в стороны торчали. А этот вон, – он кивнул на труп, – аж в струнку вытянулся, пока ты его тащил.

Труп действительно теперь лежал, вытянувшись в направлении движения.

– Загадочно, – с легкой издевкой в голосе согласился я, – и что?

Он только хмыкнул. Было очевидно, что никакого дальнейшего развития мыслительного процесса ждать не стоит.

– Ладно, Шэрлок, – сказал я, хлопнув Смоукера по плечу, – давай, за руки, за ноги, и вперед.

Я ухватился за ботинки, Смоукер за кисти рук, и мы понесли труп к обочине. Он был не очень крупным на вид, и вполне ожидаемо оказался достаточно легким по весу, чтобы не пришлось тащить волоком. Добравшись до обочины, мы на «раз-два», качнув тело из стороны в сторону, кинули его в сугроб. В ту же секунду Смоукер неожиданно резко вскинул автомат и отступил на дорогу.