Но вариантов у нее не было. Если не вернуться, если податься в бега – это всю жизнь оглядываться. Ад дезертирства не прощает.

А так... может, и в самом деле еще пронесет.

- Может, у меня погостишь пока? – предложил Данилюк.

- Нет, - хмуро отказалась чертовка. – Лучше сразу. Иначе меня еще и за опоздание взгреют.

Валерия и Джейка высадили прямо в Диюе. Джейк подарил всем на прощание по аптечке и телепортировался к себе в Аркадиану. Валерий же двинул в «Райские Врата» - слегка снять напряжение.

Данилюк предложил остаться в Загробье и Джульбарсу, но пес глянул на него с явным недоумением.

- Ну... ладно... – почесал в затылке Данилюк. – Поехали со мной. Только выгуливать я тебя не буду.

И снова было Лимбо, и снова был Ад. Стефания держала Данилюка за руку. Ему пришлось буквально выносить ее из машины – ноги у чертовки подкашивались, хвост обвис, а в глазах стояла тоска.

И неудивительно. В Аду ее уже встречали.

То был инфернарий-страж. Тоже демон второго ранга, но совсем не похожий на Стефанию... да и вообще на черта. Эта груда камня и плоти напоминала адского боевого робота.

- Стефания Дель Морго, - отчеканил он. – Ты Арестована. Следуй За Мной.

Не дожидаясь ее ответа, не реагируя на вопли и протесты, чудовище схватило Стефанию за голову и поволокло по земле.

Данилюк, понятно, запротестовал, потребовал предъявить ордер... но инфернарий даже не ответил. И было очевидно, что если Данилюк полезет в драку, его раздавят, как комара.

Похоже, Гаап здорово разозлился.

Но самого Данилюка никто не тронул. То ли Князю Тьмы нет дела до какого-то призрака, то ли на это он не имеет права.

Разумеется, Данилюк не собирался так это оставлять. Он вернулся в машину и полетел следом за инфернарием... правда, летел недолго. Адский блюститель закона уже через пару минут скрылся в пылающей арке, утащив орущую Стефанию. Данилюк ринулся было следом, но портал сомкнулся перед самым его носом.

- Блин, - только и сказал Данилюк.

Вокруг продолжалась обычная адская жизнь. Шли по своим делам черти, бесы и дьяволы. В небольшом огненном озере клокотала лава. Над ней порхал маленький жирный демон, похожий на рогатого купидончика. Он достал из-под мышки что-то вроде свернутого коврика, оказавшегося чьей-то душой, развернул и принялся лениво стирать в лаве.

Судя по истошному ору, грешнику процесс не нравился.

Размышляя, кем бы мог быть этот бедняга и за что его так наказали, Данилюк достал смартфон и набрал Стефанию. Назвал ее имя и Слово Вызова, подождал... но получил только гудки.

Неудивительно, конечно.

Тогда Данилюк отправился в Дит. Не без труда прорвался через Гериона, битый час сидел в очереди, но в конце концов добился приема у инспектора Небироса. Обгладывая слоновью ногу, двадцатиметровый черт мрачно выслушал его и сказал, что уже в курсе. Но сделать ничего не может – руки связаны.

- Ты меня пойми – я бы с удовольствием, - рыкнул Небирос, отводя взгляд. – Мне эта егозливая козявка – ровно дочь родная. Привязался я к ней почему-то... у чертей тоже симпатии бывают. Но тут уже не мой уровень. Приказ отдан самым высоким начальством – а мне против него идти не резон. Пытался однажды я спорить с Вельзевулом – так мне двести лет уж икается. Еще и кара Гаапа мне совсем ни к чему, даже не проси.

- Услышал вас, - ровным голосом сказал Данилюк. – Ну а хоть повидать-то я ее могу?

- Это можешь, конечно, - с облегчением сказал Небирос. – Слово Вызова ее знаешь?

- Знаю, пробовал уже... не отвечает.

- Ну естественно, ее же заблокировали. Ты его задом наперед произнеси.

- Задом наперед?..

- Ну. Не в курсе, что ли? Если произнести Слово Вызова задом наперед, то не демона к себе призовешь, а сам к демону переместишься. Давай... только погоди, я тебе сейчас пропуск выпишу. Чтоб тебя потом выпустили из казематов-то.

Получив пропуск и выйдя от Небироса, Данилюк принялся произносить Слово Вызова задом наперед. Вышло это у него не сразу. Мягко говоря. Это Слово и так звучало-то, как название того исландского вулкана, а уж задом наперед вообще превращалось во что-то непроизносимое.

Данилюк досадливо подумал, что Стефания могла бы придумать себе пароль и попроще. Чем плохо старое доброе «123456»? У самого Данилюка всегда стоял такой пароль на всех устройствах, и он никогда его не забывал.

В конце-то концов – кому могло понадобиться его взламывать? Он же не Пентагон.

После двадцатой или двадцать пятой попытки Данилюку наконец удалось проговорить каждый слог правильно. Пространство вокруг сразу заколебалось, исказилось – и он оказался в очень темном, очень грязном подземелье, возле уродливой колючей решетки.

За решеткой сидела прикованная за лодыжки Стефания. И надо было видеть, как выпучились у нее глаза при виде Данилюка.

- Ты пришел?! – воскликнула она, подлетая к решетке. В ее взгляде засветилась отчаянная надежда... но тут же и потухла. – А... ты просто Слово Вызова задом наперед произнес...

- Ага. Извини, просто это был самый простой способ.

- Ладно... – вздохнула Стефания.

Данилюк взял ее за руки. Плечи Стефании опустились, она прижалась лицом к его плечу и грустно прошептала:

- Знаешь... я тебя даже почти что и не ненавижу...

- Я тебя тоже, - серьезно ответил Данилюк.

Стефания тоскливо рассказала, что у нее и в самом деле серьезные неприятности. То ли Гаап уже настроился заполучить Призрачное Веретено, то ли ему просто моча в голову ударила, но Стефании он впаял высшую меру. Теперь осталось только дождаться заседания Адского Трибунала, который будет чистой формальностью – любой приказ Князя Тьмы утверждается автоматически.

- Но ты же говорила, что у вас казнят только в исключительных случаях! – возмутился Данилюк.

- Ага. Исключительных, - скривилась Стефания. – Таких, как мой.

Жалобно шмыгая носом, она рассказала, что в Аду нет понятия «преступление». Если у тебя что-то украли – нечего было ротозейничать. Если тебя убили – сам виноват, слабак. Поэтому реально карают только если оттоптать мозоль кому-то из начальства. Неважно, что именно ты сделал – любой достаточно жирный демон может приказать тебя арестовать. Чисто потому, что ему так захотелось.

В принципе, Гаап мог просто раздавить Стефанию, и никто бы ничего не заметил. Кому есть дело до какой-то маленькой чертовки? Но Гаапу тоже не было до нее дела, он не собирался тратить на нее время. Просто распорядился покарать – и шестеренки завертелись.

Равнодушные шестеренки адской бюрократической машины.

Так что теперь ее будут судить, но адский суд – это чистая формальность. Всего-навсего заседание все той же ответственной тройки. Они почти со стопроцентной вероятностью подтвердят волю Гаапа. А если даже вдруг случится чудо и не подтвердят – Гаап может наложить на их решение вето. Или вообще сам возглавить эту тройку.

Ад – скорее учреждение, чем государство. Этакая гигантская трансмировая корпорация с душами вместо финансов. Князья Тьмы – не правительство, а совет директоров.

Разница только в том, что неугодных они не увольняют, а просто жрут.

- И что, ничего нельзя сделать? – кисло спросил Данилюк. – Апелляцию там подать...

- Приказ Князя Тьмы доминирует над любой апелляцией. Только если Гаап сам его отменит. Или кто-нибудь выше него.

- Но выше него...

- ...Только Люцифер.

Данилюк даже принялся обдумывать этот вариант. Но не очень долго. Сразу стало ясно, что идти с челобитной к Сатане – дело гиблое.

А тут еще и тюремщики наконец заметили постороннего. Два толстых грязных беса с хрюканьем налетели на Данилюка, донельзя изумленные его присутствием. Кто да кто, откуда взялся, как выбрался из камеры?!

Объяснить этим недоумкам Данилюк так ничего и не сумел. Но в конце концов на шум явился их начальник, осмотрел выписанный Небиросом пропуск и велел препроводить к выходу.

Стефания печально смотрела Данилюку вслед.

Усевшись за руль «Кадиллака», он некоторое время размышлял. На ум ничего не приходило.