-Конечно, Марко. Только попробуй опорочить арверов, и после Испытания не проживешь и дня.
Обманутый первоначальной добротой, арбалетчик переменился в лице. По нему проскользнула тень страха, но лишь на мгновение, после чего парень вскинул голову вверх и, преданно смотря в глаза королеве, стукнул себя перчаткой по груди.
-Я вас не подведу, моя королева!
Погладив Марко по голове, как преданного щеночка, Сиадин развернулась ко мне. Прищурившись, она холодно произнесла:
-От чужака не стоит ждать преданности, да, Идущий?
-Если вы о показухе и попытке подлизнуть королевское эго, то я пас. В остальном, можете мне доверять, как себе.
Выслушав меня, королева хмыкнула и слабо улыбнулась. Может мне и кажется, но эта ее улыбка выглядит первой искренней эмоцией с начала этого представления. Марко же встал и ошарашенно смотрел на меня. Чем-то он был явно удивлен. Так как причин может быть сколько угодно, я даже предполагать не стал.
-Нико, да? Интересно, интересно. До меня доходили слухи о «Ростке», держащем оборону, но я думала это все - очередные байки. Подумать только, хах.
-Идущий? Живой? Как такое может быть?! - наконец решился Марко на вопросы. Сиадин посмотрела на него снисходительно, с веселой искоркой в глазах, но ничего не сказала.
-Вот такие дела. Уж простите, что я такой, - ответил я, пожав плечами. - Раз уж все тут в курсе, давайте я вас усилю.
Заинтересовавшийся парень, наверняка слышавший немало историй об Идущих, подошел ближе. Я взял его за руку и предложил присоединиться.
«Статус граждан: +1 (162)».
После завершения парень сразу стал разминаться и ,судя по его довольной улыбочке, эффект он почувствовал. Я вопросительно глянул на Сиадин. Слабо улыбнувшись, девушка сказала:
-Только попробуй ко мне прикоснуться.
Хм, странная реакция. И, думаю, тут дело не в том, что она такая недотрога.
Пока повисла пауза, я решил немного осмотреться. Помимо трех дверей, откуда мы вышли, здесь расположилась еще одна дверь, каменная, на первый взгляд незаметная. Над ней висела книга-терминал. Что за дурак его там расположил? Не видно ж ничего.
Появилось сообщение, и вместе с тем оно продублировалось на этом терминале, внезапно увеличившимся в размерах. Похоже, именно по нему остальные и увидели список.
«Добро пожаловать! Главный приз текущего испытания - Камень Бога : призыв Улькаста!»
«Первый раунд испытания. Бросок жребия».
На странице книги появилась нарисованная монетка, которая, крутанувшись, замерла стороной с надписью «выигрыш».
«Поле боя - территория Арверов».
Дальше закрутился шестигранник, пока на нем не выпала грань с надписью «Один на один»
Новое сообщение:
«Вытяните лист с командой противника».
Одна из страниц книги превратилась в подобие объявления с отрывными телефонами. Посмотрев на нас, Сиадин с важным видом подошла и ткнула пальчиком в среднюю секцию.
«Противник выбран - ТехГан. До старта 4:59.»
-И что, есть идеи? Я впервые на таком, кхм, мероприятии.
Марко кивнул в мою поддержку, и мы оба уставились на королеву.
Вздохнув, она принялась накручивать локон на палец, объясняя:
- Просто бьетесь один на один, ничего сложного. Ранги соответствуют, поле боя - наше. Ты, Марко, главное, не проиграй, я уже говорила. А ты, Нико... лучше не свети раньше времени способности, другие тоже смогут посмотреть бой.
Мы с арбалетчиком кивнули. Вроде все просто.
Собственно, больше говорить стало вроде как и не о чем. Что-либо выспрашивать у меня Сиадин не стала, а я не стал задавать вопросы при Марко. Черт его знает, насколько он болтлив.
«30 секундная готовность.»
«20»
«Третий ранг на выход».
Каменная плита стала отъезжать в сторону, открывая довольно длинные коридор, освещенный факелами.
Марко напряженно всматривался в экран, пока не загорелась надпись:
«Первый бой. 1Х1, поле боя - подземелье. 3 ранги.
Арвер-ТехГан
Марко, Орлиный глаз - Дольф, Опустошитель.»
Арбалетчик побежал вперед по коридору, книга-терминал преобразилась, теперь на обе страницы выдавалось изображение, да и сама книженция выросла в размерах, так что можно было насладиться сочной картинкой.
Марко оказался в пещере. Лишь светящиеся грибы хоть немного разгоняли окружающую темноту, так что я не был сильно уверен, что для стрелка это действительно подходящее поле боя. Но он не растерялся, и, достав из сумочки зелье, быстро его выпил. Глаза парня мигнули, после чего вернулись к обычному состоянию.
Осторожно ступая и прислушиваясь, Марко пошел к тоннелю, предварительно зарядив арбалет и смазав кончик болта каким-то желтоватым веществом, видимо, ядом. Если не ошибаюсь, то боеприпас был хрусталитовый, так что и впрямь для 3 ранга парень был хорошо оснащен.
Пройдя по туннелю, Марко вышел в большой зал. Обилие сталактитов, сталагмитов и просто откуда-то вывалившихся здоровенных камней создавало множество препятствий для видимости и стрельбы.
Марко поспешил укрыться за ближайшим камнем и прислушался. Чудо-книга передавала нам даже звуки, так что мы практически оказались рядом с нашим товарищем, только вот помочь не могли.
-Цып-цып-цып, слабак. Иди сюда, я выколю твой шоколадный, ой, орлиный глазик, ха-ха-ха! - раздался совсем неуместный гогот, многократно повторившийся эхом.
Марко никак не изменился в лице, лишь осторожно выглянул из-за укрытия.
Камера сменил положение и мы увидели мускулистого солдафона в армейской майке и камуфляжных штанах. Голую кожу покрывали полоски из грязи для маскировки, только вот судя по тому, как он себя вел, они ему нахрен не нужны были. Водя из стороны в сторону стволами минигана, техгановец глупо лыбился.
Хоть мы и хорошо разглядели его с этого ракурса, Марко пока что видеть его не мог. Осторожно перебежав к соседнему камню, парень вновь осмотрелся. Так и не увидев Дольфа, арбалетчик достал что-то из сумочки и швырнул в сторону. Раздался звук шагов.
-Опачки! - заорал Дольф, раскручивая стволы минигана и выпуская град пуль в сторону шума.
Марко побежал вперед, используя грохот, как прикрытие для своих шагов, пока, наконец, не оказался с противником на одной линии. Быстрым движением вскинув арбалет, Марко выпустил болт.
Словно что-то почувствовав, Дольф развернулся и стал поливать пулями камень, за которым укрылся арвер, даже не обращая внимания на болт, воткнувшийся в плечо. Через несколько секунд техгановец покачнулся и, продолжая стрелять в потолок, повалился на пол. Все стихло.
