Король же, выйдя из комнаты, подошел к склонившей голову волчице.

-Молодец, хорошая псинка, - бросил Ан, с нажимом погладив девушку по голове. -Может, я брошу тебе косточку.

Закончив с этим, медленно пройдясь по коридорам, при этом смотря свысока на слуг, король дошел до своих покоев. Стражники поспешили отойти подальше, распахнув перед этим двери. Впрочем, Аненклетус не обратил на них ни малейшего внимания, просто захлопнув двери.

Медленно пройдя по шикарно обставленной комнате, король подошел к картине на стене. Конечно, любой, кто будет настолько любопытен, к примеру, во время уборки, смог бы обнаружить, что за ней есть ниша, но толку от этого знания не было бы никакого, учитывая то, что единственный ключ был только у самого короля. Отсоединив голубой камень с шеи, Аненклетус расположил его в нище и подождал, пока крохотный лазерный луч пройдет по поверхности.

С тихим шипением каменная стена отъехала в сторону, после чего отключилось силовое поле.

Забрав камень из ниши, король прошел внутрь и вновь активировал поле, введя цифровую комбинацию на небольшом терминале в стене.

Довольно долго спускаясь вниз по круглой лестнице в кромешной темноте, король, наконец, вышел в просторную пещеру, облагороженную каменными плитами на полу.

Подойдя к голубому кристаллу, расположенному на узорчатом полу, король прикоснулся к нему и вывел меню, засветившееся перед ним в виде сферической голограммы. Покрутив ее в воздухе руками, Король выбрал отдельное меню с постройками.

«Проект «Возвышение»

Открыть данные по проекту?»

Щелкнув по круглым символам, Аненклетус уставился на новую менюшку:

«Корпус:6/6

Двигательная система 3/3

Система жизнеобеспечения 1/1

Система охлаждения 0/1

Система вооружений 2/2»

Выведя отдельно данные по охлаждению, Аненклетус раздраженно ударил одним кулаком о другой.

Обернувшись, он посмотрел на слегка блестящий в полумраке обтекаемый корпус размером около сотни метров. Быстрым шагом он подошел ближе и, коснувшись рукой небольшой металлической пластинки, зашел внутрь разъехавшегося в стороны люка.

Пройдя в сторону кабины, король уселся в кресло и, выведя голограмму, выбрал меню «Сканирование».

«Координаты Альфа - не подтвердились.»

«Координаты Бета - не подтвердились.»

«Координаты Гамма - осуществляется проверка, оставшееся время - 63 часа.»

«Координаты Дельта- требуется проверка, ожидание.»

Под записями была исчерченная орбитальными траекториями планета, на которой был выделен красным один континент. Над ним, в космосе, было несколько призрачных силуэтов, напоминающих кольца с вопросительными знаками около них и медленно перещелкивающими цифрами процентов выполнения.

Немного прищурившись, король отключил голограмму и пошел к выходу.

-Если и третья точка будет неверной, то этот выродок может успеть на Аудиенцию раньше, - тихо сказал Аненклетус самому себе, возвращаясь к темной лестнице. -Пора посодействовать.

Вернувшись в покои, король проверил сейф и, убедившись, что переливающийся желтым Камень Богов все еще на месте, поднес к шее колечко с камнем коммуникации.

-Привет, Алекс. У меня для тебя есть отличное предложение.

***

«Текущий остаток жизни - 48+(173). Бонусные годы для активации способностей: 69(66) (коэфф.0,4) (пленников - 4)»

Не доезжая до места пару километров, передвигаясь максимально тихо, мы оставили багги за холмом. Я переключился на коммандо. Хотя раскраска и довольно светлая, но уже достаточно темно, чтобы пренебречь этим. Тем более, на абсолютную скрытность я и не рассчитывал.

-Так, Джесси, у тебя же есть усыпляющие боеприпасы?

Девушка, закончив прятать свои красные волосы под черной шапочкой, уверенно кивнула, раскрывая один из многочисленных подсумков.

-Отлично. Остальные - на поддержке, когда начнется веселуха.

Керу и Лазу послушно кивнули, а Кейт, вздохнув, повернула колечко, отключая модель.

Без проблем пробежавшись по довольно пустынной местности, мы укрылись за скалами, после чего пошли уже вдоль них. Благодаря фильтру, в нескольких сотнях метров мне уже стали видны тепловые следы Стилетов. Но, помня о том, что с шэдмерами не все так просто, а на датчик движения тут будет сложно ориентироваться, я решил попробовать чутье драконида, благо бонусные годы в этот день расходовались крайне экономно.

В голове вспыхнул образ всех живых существ в радиусе около пятиста метров. Соединив их с датчиками тепловизора, я обнаружил несоответствия.

Только вот слишком далеко, чтобы начать с самых опасных целей.

Жестом указав Джесси двигаться, я удостоверился, что девушка поняла и стал медленно подходить ближе. К счастью, база была не Ростком, а обычным нагромождением чахлых домишек, часть из которых использовала скалы как естественные стены.

Несмотря на скрытое расположение, дозорные присутствовали, расположившись на двух выглядящих крайне хрупко на первый взгляд сторожевых вышках.

Прикинув расстояние, я понял, что вряд ли попаду пулькой. Глянув на Джесси, я увидел и с ее стороны отрицающий жест, так что, улегшись, переключился на лучника-снайпера.

Думаю, благодаря ледяным пулям можно даже попасть не слишком точно. Прицелившись, я выстрелили в одного, а затем, через секунду - во второго.

Без лишних звуков дозорные присели внутри своих башенок, а я, переключившись обратно, последовал за Джесси, услышавшей шаги.

Несколько тихих выстрелов - и три бандита сладко спят. Обернувшись, я проверил, что остальные наготове, после чего мы с Джесси осторожно перебежали по довольно открытому месту к первой хижине.

Чутье еще работало, но здесь обычные люди. Четверо. Показав на пальцах, я схватился за ручку и, по кивку Джесси, резко открыл. По парочке выстрелов - можно закрывать.

Соседний домик - то же самое, только Стилетов там было уже пятеро.

Чутьем я определил, что кто-то приближается к нам. Похоже, дальше уже скрытно не получится. Отойдя в темное место, я приготовился резко включить драконида, когда шэдмер окажется близко. Джесси же не слишком хорошо спряталась, чтобы подманить.

Крадется в невидимости, даже не стал никого предупреждать... Хотя, может с помощью телепатии это и сделал. Многие перемещаются. Дождавшись, когда окажется совсем небольшое расстояние, я повернул колечко. Ошарашенный шэдмер, оказавшийся молодым парнем в жалких кожаных доспехах, поспешил активировать свой клинок, но Джесси уже всадила пулю.

Раздались предупреждающие крики и я, бросив взгляд назад, увидел, что остальные девчата уже спешат сюда.

Вновь переключившись на коммандо, поскольку Лазу уже была близко, я быстро снял нескольких арбалетчиков. За ними к нам поспешили около десяти мечников, распределившись по теням и, по всей видимости, планируя нас окружить.

Помимо нескольких хижин, что были поблизости, впереди виднелось еще и большое здание, видимо, нечто вроде местного центра. Судя по теплу, там окопалось большинство.

Подпрыгнув, Кейт забралась повыше, присев на корточки на крыше одной из хижин и показал нам «класс», ухмыляясь.

Похоже, ее очень радует первое боевое задание, поскольку день атаки оказался крайне вялым.

Достав светошумовую гранату, я швырнул ее за поворот, за которым укрывалось около половины солдат ближнего боя. Подождав вспышки, я вместе с Керу отправился туда, всадив несколько пуль. Парочка успела быстро сориентироваться и собралась воткнуть в меня свои ножички, но Керу ловко махнула хвостом, сбив обоих с ног. В одного из лежащих я успел стрельнуть пулькой, второй же планировал метнуть дротик, поэтому Керу не стала церемониться, прибив умника хвостом к земле.

Пока он не умер, я поспешил подскочить и проткнул его кинжалом, прожав активатор камня.

«Оружие разряжено. Получен кристалл Голиафа. Получен 1 год жизни».