- Но в этот раз нам улыбнулась удача! - воскликнул старейшина и вскочил из-за стола. - Мы снова нашли Росток и смогли сохранить его, благодаря вам!

- Эм, Росток?

- Да, Росток!

- И что это?

Вот тут Фарин вдруг поменялся в лице и медленно сел. Потерев подбородок, он задумчиво выдал:

- Честно говоря, я не знаю. Но ТехГановцы всегда забирали у нас Ростки, поэтому нам не доводилось его тщательно исследовать.

- Так давайте глянем.

- Что, прямо сейчас? - казалось, Фарин не верил своим ушам.

- А почему бы и нет? Перекусить всегда успеем.

Старейшина вскочил и бросился к выходу, потянув меня за рукав. Выскочив из палатки, а если быть точнее, из весьма большого шатра, я зажмурился от яркого света. День в самом разгаре.

Вокруг было еще множество палаток, но меня теперь интересовало, куда делся город, который я видел?

Словно поняв, о чем я думаю, старейшина, извиняясь, сказал:

- Тот городок был иллюзией покойного Мерлина. По-настоящему мы просто не успеем ничего построить в таком месте.

Ох, так он правда Мерлин был? Мне стоит участвовать в лотерее.

Почти бегом Фарин поволок меня в сторону холмов. Природа здесь была шикарная, холмы создавали нечто вроде естественной природной выемки с равниной, покрытой разнотравьем. Неподалеку протекала речушка, правее был лесок. Чуть дальше леса - скалистая местность.

Мы добежали как раз до середины равнины, и старейшина показал мне нечто вроде металлического рычага.

Недолго думая, я дернул его, и земля задрожала. Под нами начала осыпаться почва, травинки оказались вырваны с корнем, давая место появившимся из под земли бетонным пластинам. Вернее, одной огромной бетонной пластине в форме круга. Через несколько минут дрожь прекратилась, рычаг удлинился и разросся в панель с экраном:

«Приложите чип защитника/хозяина»

Эм, чип? Мой указательный палец мигнул. Это что, нечто вроде визуальных подсказок?

На подушечке моего указательного пальца правой руки виднелась татуировка в виде герба: меч на фоне щита в окружении пламени. Я ткнул пальцем в экран и стал ждать.

«Сканирование: Фракция Арвер. Реконструкция базы»

Бетон в мгновение ока заменился на брусчатку. Ошарашенно поглядев на это, я вновь обратился к экрану, который теперь был в виде старинной книги.

«Начать постройку базы? Да/нет»

Да, чего уж тут думать.

«Загружен список базовых зданий.

Новые здания: Особняк Идущего, Центр Деревни, жилой дом, хижина лесоруба, хижина охотника, хижина рыбака, мастерская каменотеса, каменоломня, склад, хранилище пищи, кристалитовая шахта.

Новые войсковые модели: Воин, Лучник.

Синергия с фракцией Арвер + 20% (20/100)»

Сказать, что старейшина выглядел охреневшим, - это еще сильно преуменьшить. Впрочем я тоже был удивлен. Но не самим происходящим, а, скажем, несоответствием сеттинга или как-то так. Хотя интерфейс удобный, да и, если представить, сколько уйдет времени на одну такую площадку, тут, конечно, любой противник не оставит и шанса на выживание.

Краем глаза я заметил, что подтягивается любопытный народ из палаток. Естественно, уж сколько шума было!

Ближе всех подошла дочка Фарина, но даже она не решалась приблизиться и зайти на платформу, а лишь стояла чуть поодаль, тревожно теребя хвостик в руках.

- Старейшина, так что, не встречали такого?

- А?! А. Если припомнить, то столица и еще несколько городов расположены на похожей, кхм, местности. Но я и не думал, что это начиналось ВОТ ТАК.

Я утвердительно кивнул, собираясь вернуться к панели, как вдруг старейшина задергал меня за рукав и горячо зашептал:

- Нико, скажите, вы же понимаете, как это работает, да? Я, честно говоря, просто шокирован, но мне не хотелось бы падать в грязь лицом перед жителями, пожалуйста, постарайтесь!

- А, да, хорошо. Но я требую беспрекословно выполнять мои указания и отвечать на вопросы, если таковые будут. И, соответственно, полное содействие мне необходимо и от жителей.

Несколько неприятно было так говорить, но они должны понять, кто есть кто. При всем желании помочь именно я тут помираю с каждым днем из-за их прихоти. Так что это уже не вопрос доброты, а вопрос выживания.

Будучи первоначально несколько ошарашенным, Фарин вдруг резко поклонился и с надеждой в глазах тихо сказал:

- Конечно, Нико.

Вот и славно. Я погрузился в изучение панели. Жмакнув кнопку «Справка», я увидел лишь несколько строчек:

<i>«Примечания по базовым зданиям:

- Рабочие не требуются

- Ресурсы не требуются для зданий: Особняк Идущего, Центр Деревни, склад, хранилище пищи.

- Для строительства пройдите к выбранной строительной площадке и воспользуйтесь локальным терминалом.»

</i>

Присмотревшись, я увидел, что и впрямь для перечисленных зданий просто стоит кнопка «Построить». Для остальных же указаны ресурсы и время. Больше всего меня волновало второе, но, судя по всему, строительство тут ускоренное, не придется ждать несколько дней возведения дома.