Войдя внутрь, я оказался в подвале Особняка. Пройдя наверх, я увидел Эндис и Фрольгу, нянчащихся с детьми.
-Ура-а-а, Нико! Родненький!
Отложив добычу, я, улыбнувшись, обнял прибежавших девушек. Судя по темноте за окном, уже ночь, так что я очень даже вовремя.
Обнявшись, Эндис посерьезнела и поспешила сказать:
-Нико, Акилльз так и не появился, после того, как отправился в столицу. Я очень волнуюсь.
***
Днем ранее.
Акилльз подошел к двери комнаты, служащей «тюрьмой» для принцессы. Глубоко вдохнув и выдохнув, парень повернул кольцо для активации модели и осторожно открыл дверь.
И тут же мысленно поругал себя за излишнюю предосторожность. Девушка, увидев, что кто-то пришел, отвела взгляд от своей перевязанной культи и внимательно посмотрела на вошедшего. Ее симпатичное личико было даже бледнее очень светлых, почти белоснежных волос. Верней, конечно, когда-то белых, сейчас девушка была все еще перемазана в грязи и запекшейся крови. Ушки прижаты к голове, пушистый хвост безжизненным куском меха лежит на простыне, не выдавая никаких эмоций хозяйки.
Пауза затянулась, и парень сказал:
-Привет.
Принцесса еле заметно кивнула, продолжая молча лежать на кровати. Парень пододвинул стул и сел на некотором расстоянии.
-В общем, учитывая то, что вы напрямую не относитесь к тем, кто на нас нападает второй раз, хоть и являетесь соучастницей, мы подумываем над тем, чтобы вернуть вас домой. Как вам такой расклад?
Девушка снова сделала еле заметный кивок, шевельнув ушками, и тихонько шепнула:
-Хорошо, я рада.
Кашлянув, парень продолжил:
-Как жест доброй воли мы постараемся привести вас в норму, после чего доставим под защитой до самой столицы. Рассчитываем на ответный жест с вашей стороны, заключающийся в том, что мы заключим с королевской семьей или, как минимум, с вашей матерью мирный договор. А, возможно, и будем сотрудничать.
Девушка навострила ушки и о чем-то задумалась. Но вскоре кивнула в очередной раз.
Кивнув в ответ, Акилльз встал и пошел к двери, но вдруг остановился. Резко развернувшись, он громко спросил:
-Почему?
Рами поставила на него глаза, не понимая, о чем именно ее спрашивают.
Акилльз подошел чуть ближе, на его лице скользнула тень гнева, но выражение все равно осталось спокойным.
-Мы ничего вам не сделали, почему вы нас убиваете? За что?
Последнее прозвучало довольно резко, и девушка испуганно вздрогнула, взмахнув хвостом.
Видя, что принцесса молчит, Акилльз сжал губы и развернулся.
-Прости, - услышал парень тихий голос. - Этого мало, но молю, прости меня. И все вы. Все это было ошибкой...
Покачав головой, Акилльз вышел, ничего не ответив.
Через некоторое время.
После того, как София получила свою модель, отец сообщил Акилльзу, что скоро ее исцелит. Парень активировал кольцо и, использовав пару скачков, быстро добрался до новой комнаты Рами. Хотя здесь, как и в прошлом случае, была охрана, посторонние разговоры ей помешать не могли.
Осторожно постучав, парень зашел внутрь. Девушка лежала на кровати, мирно посапывая. Ее недавно вымытые волосы растрепались по подушке, придавая принцессе беззащитный вид. Ушки немного подрагивали, реагируя на сновидения, но общая бледность никуда не делась.
Парень подошел ближе и невольно залюбовался милой девушкой, ее длинными ресницами, пухлыми губками и волнительными формами, заметными через сменную одежду, что выдали Рами, пока ее наряд в стирке.
Неожиданно девушка замерла, и дыхание прервалось. На мгновение Акилльз запаниковал, но через пару секунд девушка вновь задышала. Ее нога вернулась на место, лицо приобрело здоровый оттенок. Просто чудо, и парень поймал себя на мысли, какой же все-таки у него крутой отец.
Девушка очнулась, и, взмахнув ресничками, непонимающе посмотрела на Акилльза, а потом и на ногу. Не веря своим глазам, она схватилась за исцеленную конечность руками, ощупывая и так, и этак.
-С-спасибо! - со смесью радости и изумления воскликнула Рами, неожиданно бросившись к парню и чмокнув его в щеку, радостно виляя хвостом.
-Да это, в общем-то... - начал было Акилльз, но быстро вспомнил, что Нико все-таки специально так подстраивал, и тут не нужно переживать из-за присвоения чужих заслуг.
Осторожно обняв прижавшуюся к нему принцессу, парень ощутил, как его дыхание само собой учащается. Теплота и мягкость девичьей фигурки, это ведь... первая девушка, которой он коснулся. Сестренка не в счет, он ее и не воспринимал в таком ключе.
Девушка отстранилась, засмущавшись.
-Прости, я даже не узнала, как тебя зовут, - тихо сказала Рами, отвернувшись, но непрерывное движение ушек выдавало ее волнение.
-Акилльз, - быстро ответил парень, который, смотря на смутившуюся принцессу и сам начал чувствовать себя неловко. - Эм, завтра отправляемся, так что постарайся выспаться.
Девушка быстро глянула на Акилльза, закусив губу. Хвост непрерывно болтался из стороны в сторону, а выразительный взгляд просил остаться.
Парень незаметно сглотнул, борясь со смешанным чувством. Конечно, он хотел бы остаться с этой милой девушкой на всю ночь, но тогда завтра он наверняка будет измотанным и не выспавшимся, а это может подставить под удар задание, которое поручил отец. Ведь вся ответственность будет лежать на нем, Акилльзе.
Улыбнувшись, парень пожелал хорошей ночи и вышел, осторожно прикрыв дверь. Последнее, что он увидел, это то, как девушка медленно садится на краешек кровати, закрыв лицо руками. Наверняка считает, что это из-за того, что парень ее не простил. Она ведь не знает, что никто не погиб.
Покачав головой, парень отправился спать, но на пол пути передумал и пошел на повышение до 3 ранга.
После того, как Нико отправился на Испытание, зарядил проливной дождь. Температура явно начала снижаться, и уже не было надежды на то, что ливень прекратится через пару десятков минут.
Взяв дорожный плащ, Акилльз попрощался со всеми, после чего подошел к Софии и Аннели.
-Братик, будь осторожен, - с тревогой сказала София, - Ты ведь никогда не ходил так далеко.
- Я же не маленький, ну. Все будет хорошо! - весело усмехнувшись, сказал парень, и обнял сестру, а потом и мать, которая лишь пожелала удачного пути.
Выйдя под дождь, парень собрался быстро добежать до дома, когда его окликнули. Обернувшись, Акилльз увидел бегущую к нему Эндис, в руках у которой была небольшая коробка, сантиметров двадцать в длину.
-Тетя Эндис, простудитесь! - обеспокоенно крикнул парень, стараясь перекрыть шум дождя, отдавая свой плащ девушке.
Эльфийка лишь отрицательно замотала головой, радостно улыбаясь, и вручила коробку.
-Подарок! На совершеннолетие! - крикнула девушка, обняв удивленного Акилльза.
-С-спасибо, - неуверенно пробормотал парень, не ожидая такого. Открыв коробку, он обнаружил там небольшой хрусталитовый кинжал, похожий на тот, что был у отца. - Вау, классно!
Эльфийка улыбнулась еще шире и потрепала парня по голове, сказав:
-Береги себя!
Акилльз кивнул и посмотрел в спину убегающей девушке, вновь натягивая плащ, который Эндис вернула ему. Закрепив подарок, парень добрался до комнаты и невольно ахнув, увидев принцессу во всей красе. Конечно, не самый лучший образ для непогоды, но даже сам факт того, насколько блистательно она смотрелась в белоснежной одежде, лишил парня дара речи на несколько секунд.
Девушка, насладившись произведенным эффектом, улыбнулась и подошла ближе, схватив Акилльза за руку.
Опомнившись, парень поспешил выйти вместе с принцессой, сообщив охране. Захватив второй плащ, они вышли за пределы базы.
Акилльз повернул кольцо и, велев девушке держаться крепче, сделал фазовый скачок. Посоветовавшись с Фебримором и остальными, которые уже приступили к нанесению на карту примерной местности, парень решил двигаться вдоль реки, пока не доберется до Фрилгарда. Город был нейтральной территорией, куда стекались все недовольные правящим режимом столицы, но, в тоже время, он был довольно бедным, поскольку приходилось обходиться без поддержки от королев. В любом случае, это было лучше, чем появится в Гоствиле вместе с дочерью соперничающей королевы. Можно было двигаться и без ориентировки на населенные пункты, но парень боялся сбиться. Главное, не пропустить момент, а то, если обходить Фрилгард по широкой дуге, можно нарваться на патруль Изумрудной крепости, отношение которой к Идущему и его базе пока неизвестно.
