- Слушай, Сефина. Тут меня терзает один вопрос, прости, если слишком личный. У нас часто изображается, что кошкодевочки мяукают или някают, но от тебя я еще ни разу такого не слышал. Вам это не свойственно?

Глаза девушки расширились от удивления. Она закусила губу, но потом вдруг:

- Няяя.

Какой милый звук, у меня аж сердце дрогнуло.

- Тебе нравится, Нико? Просто, так как я уже давно только с отцом, то отвыкла.

- Да, это просто потрясно, но я не хочу тебя заставлять, раз ты привыкла.

- Ладно, ня! Спасибо за заботу! - девушка тепло улыбнулась и вновь схватила меня за руку.

Но потом, будто что-то вспомнив, снова отстранилась.

- Слушай, так получается, ты никогда не трогал...

- Эм, не трогал что? - на всякий случай спросил я. Девушка выглядела смущенной, так что я даже растерялся, о чем это она речь ведет.

Сефина пальчиком показала на ушки.

- А, да, не трогал, конечно.

- Тогда давай! Ня! - решительно произнесла девушка, наклонив голову и зажмурив глазки.

Я приблизился и бережно положил руку на голову девушки, для начала погладив ее по волосам. Сефина сначала чуть вздрогнула, но вскоре успокоилась.

Погладив ее прекрасные, шелковистые волосы, я осторожно коснулся ушка. Ух, мягкое, пушистое. И теплое. Конечно, похоже на кошачье, но совсем другое ощущение, когда после прикосновения хозяйка уха начинает краснеть и смущенно теребить край юбочки.

- Ня... так здорово, когда ты гладишь, я чувствую себя в безопасности. Наверное, в первый раз за все то время, как мы с отцом приехали сюда.

В порыве чувств Сефина бросилась ко мне и обняла, помахивая хвостиком. Что мне оставалось? Снова гладить, конечно же.

- Нико, мне кажется, или ты... стал подтянутей? - сказала девушка, ощупывая мои мышцы под одеждой.

- Да, есть такое.

- М-м-м, так классно.

Сефина уткнулась мне в грудь, крепко обняв. Довольно странное свидание, скажу я вам. Я, так как был выше, смотрел поверх головы девушки и следил за движениями хвоста. Потом все-таки решил подловить момент и схватил его.

- Ня-а! - пугливо вкрикнула Сефина, оборачиваясь, чтобы глянуть на хвостик. - Ох, это ты, Нико. Можешь... так внезапно не хватать его? Он очень чувствительный.

- Чувствительный? В каком плане?

Я чуть сжал хвостик и немного помял его в руке. Судя по реакции девушки, закусившей губу и начавшей краснеть, ощущения были приятные.

- Нико, пожалуйста, нас могут увидеть!

Это что же, у них трогать хвост в общественных местах - неприлично? Забавно, но у всех свои причуды.

- Хорошо, хорошо, не волнуйся.

Я отпустил девушку, и та облегченно вздохнула, для верности взяв кончик хвоста в руку, словно собираясь убедиться, что с ним все в порядке. Мы постепенно пошли дальше.

- Извини, если будет еще один некорректный вопрос, а как проходят свадьбы?

Сефина сделала важное личико, словно собралась быть гидом, но не смогла удержаться от торжествующей улыбки.

- Да все просто, жених с невестой обмениваются кольцами, записываются у старейшины и могут поцеловаться. Все! Можно позвать гостей и подготовить стол для праздника.

Ох, похоже. Я подсознательно ожидал каких-нибудь диких ритуалов.

- Вот, приготовить я могу, кольца папа подготовил, а кого же позвать...

Да, Сефина увлеклась, думая уже о своей свадьбе. Такая милаха.

От приятных мыслей меня отвлекло шипение. Я тронул девушку за плечо, и она зашевелила ушками, как локаторами.

- Слышишь?

- Да.

Я повернул кольцо и оказался вновь одет в броню. Выхватив меч и нацепив на руку щит, я попытался найти источник шипения. И вскоре нашел.

В глубине леса, в нескольких десятках метров, среди кустов еле виднелось белое пятно. Только присмотревшись, я понял, что это шевелящийся кокон. Верхушка прорвалась, и из-под паутины повалили паучки. Вернее, паучищи, размером с немаленькую собаку.

Понимая, что они начинают нас окружать, я быстро присел на колено и велел девушке забираться. К чести Сефины, она не растерялась и сразу же запрыгнула мне на плечи, крепко ухватившись ногами.

Первая же тварь прыгнула, но невысоко, так что я легко рубанул ее на подлете мечом. Взвизгнув, паук лопнул, брызнув в стороны своим подобием крови. Еще двое последовали примеру товарища и сиганули на меня. Прикрывшись щитом, я отбил их одного за другим.

Еще трое решили идти обычным путем. Попытавшись впиться хелицерами в ногу, они встретили лишь металл брони. Мне же лучше, застопорившихся на мне пауков я убрал одним размашистом взмахом.

Но твари, видимо, были умнее, чем я предположил изначально. Поняв, что консервная банка им не по зубам, часть пауков полезли на деревья и оттуда начали прыгать сверху, стараясь попасть в беззащитную Сефину.

Подняв щит, я начал потихоньку отступать, размахивая мечом, если кто-то подбирался снизу, поскольку уследить за всеми уже было проблематично.