Улыбнувшись, королева погладила себя по животу.
-Пока что улей не выдал мне яйцо, тут с этим все строго... Но я с тобой свяжусь.
-Хорошо, -ответил я, кивнув. - Буду ждать. И, тогда, до встречи?
Получилось довольно холодно, но если переключусь, то могу не выдержать и опять здесь остаться.
Неловко улыбнувшись, я развернулся, чтобы вернуться к себе.
-Ты ведь еще придешь? - тихо спросила Реги. - Я не могу отлучаться, пока вся фракция рассчитывает на меня. Поэтому...тут я бессильна.
Выдержав пристальный взгляд светящихся глаз, я нашел в себе силы улыбнуться, но ответил суховато:
-Конечно.
Попрощавшись, я зашел внутрь и, подхватив стонущую от головной боли Лазу, пошел в подвал, откуда перенесся в Особняк.
Первой, кто нас встретила, была Керу.
-Нико, я все понимаю, но ты что, спаивал там нашу дочь весь день? - ошарашенно спросила Керу, увидев состояние Рики.
-Она уже взрослая, сама напилась. Хотя, по правде говоря, я не проконтролировал.
-Надеюсь, что это хотя бы стоило того, - усмехнувшись, сказала Керу. - В другой раз может не станет пить.
-Никогда, - послышался безжизненный голос дочки, и я сам невольно улыбнулся, вспомнив подобное состояние.
Отправив ее отдыхать на диванчик, где девчата уже накрыли легкий завтрак, я присоединился к остальным. Помимо Керу и Лазу, здесь были Вик, Хильда, Лорейн, Вэнди и Фрольга. Похоже, что готовила последняя. Проверить было очень легко.
-М-м, какая вкуснятина, - сказал я, съев канапешку, и тут же услышал шелест хвоста по полу.
Фрольга радостно улыбнулась и сказала:
-Да ты кушай, кушай. Я еще сделаю.
Не успел я прожевать еще одну, как прозвучал вопрос.
-Пап, ну что там, расскажешь? У вас же там любовь? - сгорая от любопытства поинтересовалась Лорейн.
Да кто всем растрезвонил-то...
-Ну, в общих чертах, договорились с КилХайв, если что, они помогут. Помимо этого, Лазу теперь с безранговой мутацией, но, похоже, пока что продемонстрировать она не сможет.
Сжав в руках кружку с теплым травяным отваром, Лазу согласно кивнула.
Но, не всех устроил такой короткий рассказ. Но я сделал вид, что не обратил внимание:
-Так, ребят, что там с моделями? Узнали уже? Лорейн - управляющая, а еще?
-2 ранга специалист по тяжелому вооружению, - объявила Вэнди.
-Хм, а Лорейн еще не проходила обучение на управляющего? Потому как, там вроде бы только один ранг сейчас доступен.
Вэнди красноречиво посмотрела на сестру, которая постаралась сделать вид, что занята ногтями.
- Воин, 2 ранга, - сказала Хильда, явно обрадованная.
Театрально взмахнув руками, Вик объявил:
-Всемогущий маг, 2 ранга!
Захихикав, Хильда потянулась за кусочком фрукта, а Вик с важным видом заявил:
-Смейся-смейся, невеста.
Рука волчицы замерла. Повернувшись к брату, она прищурилась.
-Мы же договаривались, что это просто детская шалость была. Не собираюсь я за первого встречного выходить.
-Да кто бы сомневался, что ты откажешься, - хмыкнув, сказал Вик, закидывая в рот кусочек фрукта, за которым тянулась сестра.
-Ну правда, пусть выходит замуж за того, кого хочет. Не нужно заставлять, -вступился я за дочку, и Хильда благодарно улыбнулась, шевельнув ушками.
Вик стал выглядеть еще коварнее.
-Просто она уже влюблена и боится говорить всем, в кого. Но я-то знаю!
Судя по изменившемуся лицу волчицы, брат и впрямь что-то знал. Или просто угадал. Выдержав паузу, Вик торжественно объявил:
-В Дефура! Он статный, умелый, всегда с выпивкой.
-Да ну тебя! - обиженно отвернулась Хильда, не удержавшись от смеха.
На самом деле, все любили этого гнома, но в паре с кем-то он ну никак не представлялся. Хотя это, возможно, и жестоко.
Когда закончили с завтраком, я повел Хильду с собой к преобразователю. Вэнди без возможностей пока что, Лорейн отправилась на обучение, а Вик пока что решил подождать, раз кристаллита маловато. Жаль, что не было возможности понадергать его с подбитых мехов...
Повысив за 775 золотых Хильду до 5 ранга, я выбрал в преобразователе Воин и мечник за 125 золотых.
- Преобразование завершено. Хильда, доступна безранговая войсковая модель - Жрица стали. Пятьдесят кристаллита, 150 стали высокого качества.
Увидев, как ушки Хильды прижались к голове, а хвостик повис, когда она услышала о цене в кристаллите, я вздохнул.
Погладив дочку по пушистой голове, сказал:
-Подтвердить.
Выйдя из преобразователя, я дождался, пока все закончится.
- Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2: Высшая жрица стали. 300 стали высокого качества, 150 кристаллита.
Да, это уже больше. Видя, что я колеблюсь, Хильда выскочила из ниши и прижалась ко мне.
-Да ладно, пап, уже хорошо! Буду тренироваться, а там уж потом...ух! Ты ведь на Испытание пойдешь, а там осыпят кристаллитом, хе-хе.
Потеревшись об меня щекой, девушка стала с интересом разглядывать колечко.
-Так-то еще нужно выиграть, там же не за спасибо раздают, - ответил я, почесав затылок.
-Мы все в тебя верим, разве ты можешь после этого сомневаться, удивленно спросила дочка, повернув колечко. В ее руках оказался довольно длинный клинок. И, когда я уже начал гадать, что же она может делать, девушка принялась менять его форму, перестраивая по своему желанию то в двуручный меч, больше ее роста по размеру; то в короткий кинжал. Конечно, в бою таким мечом можно легко подловить, но...
-Он еще и хрусталитовый, так что все отлично! - заявила девушка, уже начав упражняться с оружием. - Тогда я убежала пробовать, уху-ху, братик, где ты там?!
Пугающая фраза...
Отложив камни, я глянул время. Разговоры разговорами, а уже полдень скоро.
Но, почему-то в этот раз собрались не все. Надеюсь, что это потому, что часть ушла на патрулирование. Или просто уже не беспокоятся за меня, раз я выбрался без проблем с двух прошлых испытаний.
Но, в итоге, здесь были только Керу, Лазу, Фрольга, Ирэн, Кристина, Эвина, Вэнди, Вик, Хильда и подросший Адам.
Вспомнив, я подозвал Кристю и вышел с ней в соседнюю комнату.
-Ня? Что такое, пап? - поинтересовалась дочка, не совсем понимая, отчего такое внимание именно к ней.
-А, просто хотел сказать, что, если тебе кто-то нравится, то можешь спокойно встречаться без оглядки на кого-либо или чего-либо.
-Ой, - смутилась девушка, - с чего это вдруг?
-Просто подходил тут ко мне один эльф, думаю, он неплохой.
Поняв, о ком я, Кристина покраснела.
-Ну... Я подумаю. Дочь Идущего должна посопротивляться, ня! -подмигнув мне, сказала Кристина, но, судя по ее радостному личику, она и впрямь рада такому моему разрешению.
-Без сомнения, не всех же тут собирать, - улыбнулся я и подмигнул в ответ.
Вернувшись в зал, мы собрались все вместе.
-Пап, ты давай, удачи там, - первым сказал Адам. - Мы будем ждать.
-Порви их! Покажи, что значит связываться с Нико! -с улюлюканьем заявила Вэнди, и остальные ее поддержали, даже явно посмелевшая Ирэн радостно кричала вместе со всеми.
Лазу, скорчившись от криков, с лицом мученицы медленно подошла ко мне и уткнулась мне в грудь. Со смешком, Керу последовала ее примеру и скоро мы все вместе обнялись.
«Внимание! Полдень, седьмой день. Обнаружено испытания Богов. Принять участие? Да».
-Пора. Надеюсь, что вернусь быстро, но вы старайтесь не терять бдительности до этого времени.
-Конечно, Нико, - сказала Фрольга, смахнув что-то из уголка глаза кончиком хвоста.
Перейдя на быстрый шаг, я поспешил к телепорту.
На этот раз я оказался в довольно большой комнате, в углу. На ветхих кирпичных стенах - блеклые, грязные лампочки, самую малость разгоняющие окружающую темноту. В центре комнаты - большой деревянный стол с бумагами, вокруг него - четыре облезлых стула.
В целом, впечатление еще хуже, чем когда я оказался в подземелье.
Подойдя к столу, я увидел, как на дальней стене появилась огромная книга-терминал.
