— Этот геомант — вообще насколько компетентный?

— Золотой ранг, из гильдии, с дипломом.

— Найдите геоманта получше и пусть он там тоже всё прочешет.

— Сделаем, — кивнул парень.

— Что по происшествиям в местах, где ждали Софию? Какие новости?

— В приграничных с Грейолом поселениях ничего необычного. В столице тоже. В Гарнаре наши люди попали под прорыв монстров три дня назад. Половина мертва, наблюдателей уже восстановили, но всё что происходило там в последнее время под большим сомнением — был хаос. В Риктейке… Там неделю назад произошло какое-то безумие. Один из информаторов проигрался в карты и спровоцировал массовую драку в казино, в итоге это каким-то образом вылилось в массовые беспорядки и поджоги, а наши наёмники и приставленный к ним герой напились до полусмерти, «спасли» шлюх из горящего борделя и устроили с ними массовую оргию на главной площади. В Хайгене никаких происшествий… Почти. Вроде как слышал, что там пропало трое наёмников.

Милцеф молча кивнул. Все эти новости он уже слышал. Кроме последней.

— Почему не доложили о наёмниках в Хайгене? Когда это случилось?

— Да это сложно назвать происшествием. Была троица не самых надёжных типов, которых наняли, чтобы они смотрели за главными воротами, на случай, если София настолько нагло сунется в Хайген. В какой-то момент они просто пропали. Предоплату взяли, и сбежали.

— Сбежали значит… Расследуйте-ка этот инцидент, на всякий случай. Опросите стражу о происшествиях в тот день, даже мелких. Найдите друзей, знакомых этих «беглецов». Ну ты знаешь, что делать.

Парень кивнул.

— Всё?

— Да, больше никаких новостей. Но тут человек из церкви четырёх просит разговора с вами.

— Какой чин, должность? Давно ждёт?

— Инквизитор. Больше он ничего не сказал о себе, но аура у него… Такая не у каждого героя есть. Ждёт четыре часа.

— Ладно, давай его сюда.

Помощник кивнул, и вышел. Милцеф снова остался наедине со своими мыслями… Пока не вошёл этот «инквизитор». Совершенно невзрачный мужчина средних лет. Он выглядел куда старше Милцефа, но скорее всего, был ровесником герцога. Просто в отличие от аристократа не пользовался омолаживающими зельями и косметической магией.

Одет он был тоже очень скромно — серый дорожный плащ, грубые штаны, простые сапоги.

— Представьтесь, — потребовал Милцеф.

— Моё имя и должность не имеют значения, многоуважаемый господин, — инквизитор отвесил глубокий поклон.

Очень глубокий. Такой под стать даже не слуге — рабу…

В принципе, после этой реплики, Милцеф был в полном праве не только приказать вышвырнуть наглого визитёра, но и высечь его плетьми.

Вот только было две детали, из-за которых герцог решил вместо этого внимательно выслушать посетителя.

Первая — аура силы. Она действительно была впечатляющей. Милцеф даже почувствовал через контракт призывателя, как напряглась его героиня-телохранитель. Невидимка-Мари, обладательница очень редкой для героев специализации скрытника, была всегда рядом. Впрочем, драться Мари умела не чуть не хуже, чем прятаться — всё-таки была героем «очень редкого» ранга с шестью развитыми до максимума классами и доброй полусотней бонусных талантов.

Вторая деталь, куда более важная, и окончательно убедившая Милцефа в необходимости выслушать посетителя — кольцо на указательном пальце правой руки. В церкви четырёх такие кольца носили для идентификации между «своими». Для королевской и герцогских семей, впрочем, эти знаки не были тайной.

К Милцефу пожаловал человек из свиты одного из верховных жрецов церкви. Такого гнать точно не стоит.

— Что ж, ладно. Говорите, с чем пожаловали, «незначительный» человек, — Милцеф специально выделил предпоследнее слово, как бы насмехаясь над собеседником.

Но инквизитор, ожидаемо, проигнорировал эту провокацию.

— Я хотел поговорить об аномалии в Кравеском лесу.

— Тот странный туман, из которого лезут твари? А что с ней? Мы со своей стороны поставили заслон, и мои люди неплохо там опыт зарабатывают. Твари слабые и всё никак не кончаются, да и лезут небольшими группками.

— С вашей стороны всё так… Но вот у семьи Джифор возникли некоторые сложности. Скажите, у вас пропадали люди, присматривающие за аномалией?

— Вероятно, всё же опасность есть. Но я не читаю каждый отчёт, пока там не было ничего из ряда вон. А что?

— Всё что попадает в туман, искажается, и выходит обратно монстром. Звери, птицы, даже деревья.

— Это я слышал. К делу переходите уже.

— Есть только три исключения — мыши, черви и люди. Эти существа в тумане исчезают бесследно. И церковь это беспокоит…

— Почему? Были видения, или пророчество?

— Церковь считает, что аномалия может быть куда опаснее, чем кажется. Поэтому я хотел бы попросить вас — не отправляйте к ней героев и в принципе сильных бойцов. И магов. Желательно держите подальше вообще любых магов.

— Я уж сам решу, как мне защищать свои земли от этой аномалии.

— Несомненно. Но подумайте вот о чём, многоуважаемый господин. Маленькая птичка влетает в туман, и вскоре оттуда выходит полутораметровое существо с искажённым телом, отдалённо напоминающее птицу. Змея вползает — и выползает утыканный глазами гигант. В первые дни появления тумана на границе с ним были столкновения с ожившими деревьями, гигантскими ходячими грибами и растениями. Монстры, отдалённо похожие на насекомых появляются каждые несколько часов. Не будем задаваться вопросом, за счёт чего аномалия увеличивает размеры искажённых в разы, а то и в десятки раз. Лучше задайтесь вопросом — если всё что попадает в аномалию, потом выходит из неё, куда деваются люди, черви, и мыши?

С этими словами инквизитор ещё раз поклонился, и молча ушёл.

Аватары дюжины богов собрались в нейтральном пространстве. «Мировой совет», как они громко называли себя. Четверо светлых, четверо тёмных, и четверо нейтральных. Впрочем, совсем недавно, нейтральных богов было трое. Сегодня в совете было уникальное событие — в него вошёл совсем недавно вознёсшийся до бога новичок, который, несмотря на молодость, оказался достаточно силён и влиятелен, чтобы его решили позвать к себе. И тот решил не отказываться…

Конечно, богов в мире было больше двенадцати. Но остальные здесь не присутствовали. Они были либо слишком слабы, чтобы был какой-то смысл звать их, либо им были неинтересны все эти глобальные игры в политику, и они просто занимались своими чисто локальными делами и никого не трогали, пока никто не трогал их. Ну, и конечно, был ещё Хор. Бунтарь. Заноза в заднице у всего «мирового совета». Не самый сильный бог, пришедший откуда-то со звёзд, и воспринимавшийся членами «совета» как захватчик и чужак. Которого, не смотря на разницу в силе, всё никак не получалось выдавить из мира. Их мира.

— Итак, светлая четвёрка облажалась, — начал речь Дакшу, один из тёмных.

Аватар Дакшу выглядел как длинноволосый мужчина с чёрными волосами, тощий и бледный как смерть. Его руки и шея были покрыты гноящимися язвами… Под стать богу болезней, голода и разрухи.

— Не четвёрка, а лично Антара, — возразил Тэон Мудрый.

Аватар этого светлого представлял собой благообразного старичка в белой тунике.

— Как будто Антара сделала бы что-то, не одобренное остальными тремя, — фыркнул гуманоид с волчьей головой.

Это был Двинорг, нейтральный бог, покровитель зверей, лесов и друидов.

— Нам нужен новый план, а не очередной спор на пять часов между Дакшу, Двиноргом, и четвёркой, — сказал комок пурпурных щупалец с гигантским жёлтым глазом в центре.

Старший бог морей и океанов, Ночимар, был тёмным, но вечную конфронтацию Дакшу со светлыми находил бессмысленной.

— В очередной раз предлагаю вызвать Хор на переговоры, — сказал Двинорг.

Волкобог был единственным в совете, кто вообще высказывал такую позицию. Впрочем, Двинорг делал это отнюдь не потому, что Хор не был для него занозой в заднице…